夫差想了想，不由點頭道：“娘娘所言甚為有理，寡人明日上朝，便傳旨把勾踐放返越國便了。”
西施一聽，立刻追問一句道：“王上，你曾對西施說了一句什麼？”
夫差呵呵一笑，道：“娘娘放心，君王無戲言啊！”
西施一聽，這才欣然一笑，這是西施在夫差面前的第二笑，這一笑之美．簡直把夫差弄得渾身發軟，再也站不起來了。第二天上朝，夫差身心舒暢之極，他仍帶著昨晚與西施在一起的極度滿足感，雖然他自己也覺得奇怪，怎的每次他都快活得迷迷糊糊的？神思恍惚的夫差，瞥一眼庭下挺立的伍子胥、伯錫等文武大臣，忽然便發聲道：“寡人打算把勾踐放返越國，爾等以為如何？”
伍子胥一聽，心中如遭電擊，他料不到夫差自西施入吳後，性情竟變得如此厲害，三月不理朝政，渾忘中原會盟爭霸之事，這還罷了，因為這還無損吳國的安危，但如今不料夫差不但不殺勾踐，反而打算把他放返越國，這豈非養虎為患，置吳國的安危於水人啊。伍子胥心念電轉，尚未及有所表示，吳大夫已搶先向夫差賀道：“恭喜吳王！終能作此英明決斷！可喜可賀！”
夫差呵呵一笑，道：“伯幫，你且說說，有甚可喜可賀之處？”
伯幫早已胸有成竹，不加思索便朗聲道：“吳王此舉，上應天心，下順民意，更向天下宣示吳王的寬宏海量，今天下歸心，北上會盟，中原霸業，剋日可成，豈不值得可喜可賀哉？吳王英明！”
夫差心思本就恍惚，身心尚留在昨晚與西施相伴時的極度滿足快活中，他一聽伯裁之言，竟倍覺受用，不禁欣然道：“伯據大夫深知寡人之心也！”
伍子胥一聽，心更惶急，他明知夫差只喜聽阿諛奉迎之言，聽不得勸諫之語，但為了吳國的安危，伍子胥猛一咬牙，拼死道：“不然，吳王，此時若放勾踐返國，不日必成吳國心腹大患，待勾踐羽翼復長，則吳國危矣，務請吳王三思。”
夫差一聽，臉上立露不悅之色，他微哼一聲，道：“伍將軍此議，則寡人之決定，大錯了嗎？你又有什麼更佳主意，哼！”
伍子胥見夫差已露不悅，自己已陷險境，萬一惹怒夫差，立時便有殺身之禍，但伍子胥性極剛烈，他猛一咬牙，不惜惹怒夫差，決然奏道：“伍子胥不敢，但請吳王明鑑，目下吳王已受人所惑，處措不利於吳國安危，伍子胥不得不冒死啟奏。”
夫差重重的嚇了一聲，冷笑道：“伍子胥，寡人受誰所惑了，哼哼。”
伍子胥拼死奏道：“‘細則伍子胥不敢直道，但請吳王下旨，先免去大夫伯輔之位，不容其妖言惑眾！然後……然後……伍子胥一頓，忽然不敢直道。由此可見他那“然後”是什麼嚴重舉措了。夫差撥出他那把屬樓寶劍了，他忽然嘿嘿一笑道：“然後什麼？嘿嘿。伍子胥！”
這時朝中大臣均替伍子胥捏了把冷汗．因為吳官中有一後話．叫“不怕吳王哭，不怕吳王怒，就怕吳王一笑”，夫差笑三笑便是他拔劍殺人之時了。伍子胥本來欲道：“然後逐西施出宮，杜絕越國內奸”，但此時也不得不繞了個彎，委婉的續道：“然後……然後請吳王疏後宮．辛朝政，勵精圖治，不忘父仇，如此方不負先王閣問所望，萬祈吳王明察。”
伍子胥說得雖然隱晦，但夫差不蠢，立刻便明白伍子胥所指“疏後宮”之意，乃指他太寵幸西施，受其所惑，致不理朝政，有負先王閱間所望，這還了得？這下正好犯了夫差此際的大忌。夫差不禁又嘿嘿一笑，道：“伍子胥！你自恃有功於吳國，竟連寡人也不放在眼內了？竟敢在朝上胡說八道？”
伍子胥脊背不由一寒，因為這是夫差的第二笑了，他深知此時再不容他硬抗，無奈只好跪下道：“臣伍子胥念先王知遇之恩。生為吳國人，死為吳國鬼，此心可鑑日月，若有冒犯衝撞之言，基吳王恕罪！”
夫差一聽，心中的怒火才稍平緩了點，他第三笑便沒有發出來，只是重重的哼了一聲，道：“你知罪就好，伍子胥，寡人念你曾有戰功於吳，暫不治你死罪，死罪可免，活罪難饒，宮衛聽令。”
八名武功高強的宮衛立刻應聲而出，肅立聽令。大差至重的一拍案氛沉聲道：‘伍子胥出言個遜，速拖出去，重責五十軍仗．今爾切記，日後好好收斂．不然．哼哼，管教你知道寡人的法刑厲害！”
八名官已一湧上前．不容伍子胥申辯，把他拖出門．重打五件軍杖去了。朝中眾文武大臣見狀，早已汗流浹背．誰還敢有半句異議？朝中登時鴉雀無聲．猶如死般沉寂。伯儒見狀，連忙跨前一步，高聲叫道：“吳玉英明神武，央斷無誤．臣等拜服！”
滿朝文武一聽，連忙隨聲附和道：“吳王英明神武，臣等拜服”
夫差一聽，這才轉怒為喜．道：“好！好！爾等皆忠心之臣，不似伍子胥之大逆不道。既然眾皆無異議，傳寡人旨意，放勾踐、文種返越國去吧！但要他切勿忘記，年年來朝，歲歲進貢，永世臣服於吳，退朝。”
夫差說罷，早已心中難熬，急著趕回後宮，向西施報此喜訊，以便能再”她的稀世的一笑去了。不少，越王勾踐和大大文種，終於返回越國，距勾踐入吳為囚之日，恰恰是鬼谷子所判斷的歲月。范蠡、於潛等，知悉越王勾踐已返國的喜訊，早就在會稽山上殷殷相迎，然後再護送勾踐，上會稽峰越國臨都。勾踐等走進勤政殿時，鬼谷子已大步而出，向勾踐拱手道：“恭喜越王，三年厄運已過，再假以時日，便是天機運轉之時矣！”
勾踐重返故國，恍如隔世，此時一見鬼谷子，登時如見重生父母，連忙趨前一步，緊執鬼谷子雙手道：“鬼谷先生為越國救亡之事操勞，嘔心瀝血，乃越國臣民的再生父母也，勾踐當永不忘。”
鬼谷子淡然一笑道：“目下要事繁多，一切有待越王親自裁決，不必說此客氣之語。況已越王能獲重生，居功至偉者另有其人，越王欲謝，便向彼等致意便了。”
九天玄女此時極為同情范蠡和西施，這對戀人的悲壯情懷．令她感動不已，此時再忍不住了，有點失禮的尖聲叫道：“越王你可知范蠡和西施，為了救你返國，作出了多大的犧牲嗎？”
勾踐一聽，不由一怔，目注范蠡，似有所詢。范蠡忙道：“越王不必介懷，一些個人私事，何足掛齒？一切但以大局為重吧。”
越王勾踐不捨，轉身向九天玄女道：“姑娘請道其詳。”
九天玄女忍不住了，便把范蠡與西施的山盟海誓，彼此已誓約生死不離．但為了打動夫差，放越王返國，以圖復國振興，毅然犧牲男女私情，送西施入吳，為了“美人救國”的大計事，—一向勾踐說了．來了九天玄女瞥了鬼谷子一眼，忽然加了一句道：“不過，若非鬼谷師哥妙施大法，西施姑娘就算入吳，只怕也未必馬到功成，也未必可以保住她的貞潔……哎喲．羞死人，不說了！”
九天玄女的嬌野，連鬼谷子也拿她沒法，勾踐更難以應付。勾踐一聽，不由又驚又奇，忙道：“此事細節如何？姑娘快道其詳。”
鬼谷子一聽，不欲九天玄女大張揚此書，失了潛移默化之功，便淡淡一笑道：“越王不必介懷，救亡復國，匹夫有責，西施姑娘乃越國之女，范蠡亦是越國之臣，彼等盡忠報國，實應盡本份。至於鬼谷子為此所施之法，一切皆為助越抗吳大計，越王日後自會明白，此時也不必再去深究其中因由。”
勾踐一聽．感慨的道：“是，鬼谷先生為越國救亡大業，嘔心瀝血，越國臣民，當永世頌揚！”
鬼谷子一聽，臉轉肅然道：“越王，目下不宜論說功賞之事，越國百姓，水深火熱，奄奄一息，實正於死亡線上掙扎，望越王一切以此為念！”
勾踐一聽，心頭一凜，返國的喜悅登時煙消雲散，額上冒出汗來，忙道：“鬼谷先生所言乃至理也，勾踐日後必以此為戒，勵精圖治，以圖復國大計，但請鬼谷先生指點督策！”
鬼谷子見勾踐其意甚誠，不由仔細向勾踐臉上一看，但見勾踐鼻樑正中，隱隱已現出紫氣，心中一動，暗道勾踐命運，少陰晦氣已去，當主三年吳四歲月已過，目下命宮運交壽上‘即鼻樑正中’，紫即貴旺之氣，乃主其本命運勢漸入佳景；二來習踐祖脈，已移葬產蘿山母體龍脈，與越國母山融匯一體，相輔相承，潛移默化，越國即勾踐，勾踐本命已與越國國運相連，已屆振興之期；三來據師傅老子的天機大道所斷，目下已屆三元會運中的三百年小劫期，越國恰逢此劫運，當可於亂中求治，謀取振興！鬼谷子心念電轉，已有決斷，他再不猶豫，便朗聲道：“越王，目下越國百物待舉，百廢待興，百姓窮困，國家積弱，一切務以休養生息為念，萬不可再加重百姓的負擔了。”
范蠡皺眉道：“但吳國所索貢物不能稍減，否則便會被夫差執著藉口，發兵攻越，則越國危矣。貢物來自民間，國庫已空空如也，這卻如何處之？”
勾踐一聽，亦為難的嘆了口氣道：“民窮國弱，再加吳國貢物，越國勢必百上加斤矣，其中關節，尚望鬼谷子先生有所指點。”
九天玄女一聽，不由又好氣又好笑道：“越王，我鬼谷師哥並非治國之材，又非一國之君，如此艱難國事，他能有什麼法子？”
