如果我們對冷兵器時期的歷史進行研究，我們不難發現在抵禦外敵入侵或捕殺獵物時，
遊牧民族更喜歡使用彎刀，而農耕民族更傾向使用直刀。
且，使用直刀或彎刀這一現象無論是在東西方都有著相同的規律。
這也是為何我們現今在各類影視劇乃至典籍中，看到的都是北方少數民族使用彎刀，而中原使用直刀。
那麼，這是為何呢？事實上，並非從一開始遊牧民族便使用彎刀、農耕民族就使用直刀，這是一個漫長的演變過程。
刀劍作為冷兵器在我國可以追溯至商代時期，在商朝，隨著青銅器的普及與發展，湧現出了人們大量的青銅器物，這個時期青銅製作的冷兵器麼進入人們的視野。不過在商代，青銅在製作工藝方面有諸多不成熟的地方，這一情況也一直延續到春秋戰國時期，青銅的冶煉才有了較為成熟的工藝流程。基於技術的問題，
所以在這一時期無論是遊牧民族還是中原的漢人使用的都是劍而並非刀，在這點上還是比較統一的。
秦掃六合統一中國後，建立起第一個中央集權的大一統國家後。在這一時期中國的冶金技術取得了長足的發展。鐵製品開始出現在人們的視野中來，加之由鐵冶煉出來的刀劍要比青銅劍要更好，所以此時無論是遊牧民族還是中原的漢人開始使用鐵製的刀劍。
而遊牧民族使用彎刀、中原人使用直刀，則是後續的發展與演變。
當然，我們也不得不承認相比直刀，遊牧民族所使用的彎刀更符合人類力學設計。使用起來輕便且順手，能對人的肌肉組織快速造成損傷，“尼泊爾軍刀”能成為世界名刀便是一個有力的證明。
首先使用彎刀與直刀的差異要從生活習慣入手，遊牧民族一般生活在大草原上，所以他們天生就是騎手，而他們的主力也是騎兵。而中原人擅長的還是步兵，因為對中原來說，養馬是件很費事，加之，農耕文明，促使中原人不擅長騎兵。
基於這點，遊牧民族在騎術上顯然厚重的直刀並不適合，而彎刀無論是在重量還是形狀更能滿足騎兵作戰時要求，且揮砍時更具殺傷力，所以彎刀成了西北少數民族的指定裝備。
而中原人不同，側重於步兵，加之中原軍隊穿著厚重的鎧甲，在這樣的情況下，直刺比揮砍更具殺傷力，直刀的重要性自然強於彎刀。
當然了，在馬磴子發明後，中原的騎兵有了落腳的支撐點，直刀原本具備的殺傷力就可以用在騎兵上了。而遊牧民族的話戰術不同一般情況下是先來一波箭雨，然後使用彎刀收割敵軍，可在面對厚厚鎧甲的中原軍隊是非常吃力的。只是彎刀已經成為他們延續數百年的習慣，也就沒做改變了。
