古代有一種處罰，受罰後沒臉見人，上官婉兒受罰後反而更加嫵媚。
在奴隸制五刑中有一種最輕的刑罰墨刑，墨刑又稱為黥面，就是在犯人的臉上刺字或者是圖案，再塗上墨水，成為受刑人的標誌。墨刑對身體健康沒什麼影響，主要是給人造成心理上的恥辱感，每天見人時，別人看到臉上被刺的字，就知道這是一個犯人，這種如影隨形的恥辱感，讓受此刑罰的人，簡直沒臉見人。
墨刑一般是針對一些知識分子或者身份地位高的人，他們犯罪以後但是罪不至死的，為了給他們一個教訓，又為了讓他們記住這種恥辱感，所以就用墨刑來懲罰一個人。墨刑在上古時期就有，歷史上被施以墨刑的名人也不少，秦國商鞅變法時，一些舊貴族反對變法，就被商鞅施以黥面、劓鼻的刑罰，漢朝時諸侯王英布也被施以墨刑，唐朝的上官婉兒因得罪武則天也被施以墨刑。
上官婉兒是唐朝時有名的才女，上官婉兒本來也是出身名門之後，祖父上官儀是唐朝的宰相，不過因為得罪了武則天，一家被殺，上官婉兒和母親被收入後宮為奴。上官婉兒本就出身名門，進宮後即使變成了奴隸，但是她仍然勤奮好學，變得多才多藝，最後被武則天召見，武則天對她的才學非常滿意，立馬下詔免去奴婢身份，給她封了個才人的身份。上官婉兒很得武則天喜歡，武則天稱帝后，上官婉兒受到更大的重用，然而後來上官婉兒因為得罪武則天，罪犯死刑，但是武則天捨不得她的才華，於是用墨刑來懲罰她。
上官婉兒的額頭上留下刺青，愛美的上官婉兒在刺青周圍畫了梅花形來裝飾，看不出原來受刑的痕跡，而是變得更加嫵媚妖嬈。上官婉兒的這一改變，讓其他女性紛紛效仿了起來，覺得在額頭弄個梅花很嫵媚，後來發展下去就成了唐朝的流行妝容。墨刑一直髮展下去，到現在為止，墨刑已經不是一種刑罰，而是成為了一種很流行的紋身。現代人們會在身上紋一些自己喜歡的圖案或者是一句話，然後看起來很有個性。
雖然紋身再現代是很普遍的一種現象，有很多人會主動紋身，但是在古代這卻是一種刑罰。上官婉兒在受到刑罰之後，不僅不灰心喪氣，還沒巧妙地化解刑罰帶來的恥辱，從此更加謹慎地服侍武則天，終於成為了唐朝歷史上一位了不起的奇女子。上官婉兒這種堅強的意志和樂觀的心態非常值得我們學習，正所謂禍兮福所倚福兮禍所伏，福禍相依，哪怕受到刑罰也應該堅強地活下去。
