代糖，是取代我們日常食用的一些糖，比如：蔗糖、紅糖、葡萄糖、白砂糖等的甜味劑，常見的甜味劑有山梨糖醇、阿斯巴甜、木糖醇、甜葉菊、赤蘚糖醇等。
這些代糖的區別在於一些是由植物自身提取的天然甜味劑，還有一些就是人工合成，比如我們經常在辣條中看到的山梨糖醇、阿斯巴甜就是人工合成的甜味劑。
阿斯巴甜進入人體後會很快被代謝為苯丙胺酸，天門冬氨酸和甲醇，這三種代謝物都會對人體產生危害。（但一般食品中使用到的阿斯巴甜非常少，幾乎不會產生危害，也不排除部分不良商家過度使用。）
天然提取的代糖主要有：赤蘚糖醇、甜葉菊等，而甜葉菊近兩年越發被關注，在飲料行業的使用也越來越多，如可口可樂研發的甜菊糖口味。
低糖、低熱量已成為全球消費者及食品行業的共識，即使是飲料巨頭可口可樂也不得不在甜味劑的選擇上不斷的更新換代，只為逆轉碳酸飲料“高糖”的標籤，在低熱量、高甜度的天然甜味劑探索過程中，甜菊糖的出現似乎給了食品行業一線希望。
隨著現代化植提產業的發展，甜葉菊衍生出的健康甜味劑產品越來越受到市場的歡迎，成為甜味劑領域中的“爆款品類”據統計，截至2016年底含甜菊糖的食品飲料產品已達3223款。
甜菊糖主要來源於甜葉菊的葉子提取物。甜菊糖與蔗糖果糖或異構化糖混用時，可提高其甜度，改善口味。可用於糖果、糕點、飲料、固體飲料、油炸小食品、調味料、蜜餞。
國內消費者對於甜葉菊的認知還不夠，大部分消費者雖然知道飲料中的高糖不利於健康，但對於甜菊糖這種健康的甜味劑還處於陌生的階段。目前國內甜葉菊的主要使用途徑就是醫用甜味劑，即被作為藥物糖衣、調味劑等。
但國內知名飲料公司對於甜菊糖的使用已經在市場中獲得了消費者的青睞。主要還是歸功於甜葉菊糖分的特性。
甜葉菊的糖不僅甜度高，而且熱量低，還具有一定的藥理作用。甜葉菊糖主要有治療糖尿病、控制血糖、降低血壓、抗腫瘤、抗腹瀉、提高免疫力，促進新陳代謝等作用，對控制肥胖症、調節胃酸、恢復神經疲勞有很好的功效，對心臟病、小兒齲齒等也有顯著療效，最重要的是它可消除蔗糖的副作用。
甜菊糖是天然的甜味劑，攝入人體後不被吸收，不產生熱量，是糖尿病和肥胖病患者適用的甜味劑。
甜菊糖被國際社會譽為“第三代健康糖源”和“最佳天然甜味劑”，並且得到相關法規的認可。在我國飲料行業中，“小茗同學”和農夫山泉出品的“茶π”算是比較出名的了，它們都採用的是甜菊糖替代部分蔗糖，來突出茶飲的健康。
