據新華社電 在海洋最黑暗的深處，幾乎沒有地表的光能滲透進來，但不同尋常的生物卻能茁壯成長。它們中有許多透過生物發光自己產生光，用於捕食獵物等目的。但據《當代生物學》雜誌最新刊登的一篇論文，有幾種魚類進化出了截然相反的生存策略：它們超級黑，能吸收幾乎所有觸及它們面板的光。
據美國阿爾斯科技網站7月18日報道，美國史密森學會自然歷史國家博物館的卡倫·奧斯本發現她在野外工作時無法在相機中捕捉到這些超黑魚類，她對此感到好奇。為了弄清楚為什麼會這樣，奧斯本與杜克大學生物學家松克·約翰遜等人進行了合作。實驗室的測量顯示，事實上，這些超黑魚類吸收了99。5%以上觸及它們面板的任何光。這是對在黑暗的海洋深處生存的一種很實用的適應能力，因為在那裡，即使是幾個光子的光——例如附近飢餓的生物發光生物體發出的光——都可以把魚的位置暴露給捕食者。
報道稱，研究人員還發現了這種高效光吸收的秘密：黑色素。這是一種色素，也存在於人體面板中，保護人們免受陽光曬傷。黑色素分佈在一種被稱為黑色素顆粒的顆粒中，這種顆粒反過來又包含在黑色素細胞中。據奧斯本說，它們在真皮層形成一個連續的細胞層。她說：“這種排列帶來了一個連續不斷的含有黑色素的細胞層，並確保這個細胞層是觸及魚的光首先遇到的東西。黑色素有效吸收大多數觸及黑色素顆粒的光。”
報道稱，這些顆粒的大小和形狀也很重要，因為它們將沒有立即被吸收的光散射到色素層，這樣這些光可以被相鄰的含有黑色素的細胞所吸收。這實際上是一個非常薄而高效的光陷阱。
奧斯本說：“最黑的魚就像碳奈米管黑體一樣黑。”這意味著與已知最黑的物質之一一樣黑。她說：“碳奈米管黑體用緊密排列的碳奈米管捕捉光，而這些魚則用黑色素吸收光，並且透過最佳化黑色素顆粒的大小、形狀和排列來實現極為高效的光吸收。”
好幾種超黑物種似乎獨立進化出了完全一樣的適應能力，奧斯本及其同事在16種遠親物種中發現了這些色素模式。這項研究的最終目標是採用類似的高效設計，以更為廉價和簡便的方法生產超黑材料，例如望遠鏡、相機和其他光敏感裝置的內塗層。
