青詞原本是道士上奏天庭或徵召神將的文書，用硃筆書寫在青藤紙上，唐朝李肇在《翰林志》中寫道：“凡太清宮道觀薦告詞文用青藤紙，朱字，謂之青詞。”到了唐玄宗在位的天寶年間，便有官員穿官服用青詞祭告上天，隨著道教的興盛，撰寫青詞的人也越來越多，甚至很多文人學士也開始跟風寫青詞，青詞慢慢地演變成一種文體。
要說青詞的巔峰時刻，那自然是明朝嘉靖皇帝在位期間。嘉靖皇帝是明憲宗的孫子，按照世襲皇位，他原本不可能做皇帝，然而上天眷顧，明武宗去世時沒有後代，他就做了皇帝。嘉靖皇帝是興王的兒子，從小生活在父親的封地湖廣安陸州（今鍾祥市），這地方道教文化濃厚，嘉靖的親生父母都信奉道教，嘉靖於潛移默化中被影響。當皇帝之後，將這習慣帶入皇宮之中，常常自己在宮中打坐，進行齋蘸法事。
在進行齋蘸法事時，法師需要透過完成存神存想、踏罡步鬥、掐訣唸咒等系列特定行為，調動自己元神，降真致聖，進而陳詞進表，請降天恩。嘉靖皇帝慢慢地開始留意到青詞，青詞大多四字或者六字一句，採用駢文文體，讀起來抑揚頓挫，韻感十足。嘉靖皇帝每每讀到不錯的青詞，都要圈出來，讓身邊的小太監整理成冊。
嘉靖皇帝信奉道家，為自己取號“靈霄上清統雷元陽妙一飛玄真君”、“九天弘教普濟生靈掌陰陽功過大道思仁紫極仙翁一陽真人元虛玄應開化伏魔忠孝帝君”、“天上大羅天仙紫極長生聖智昭靈統元證應玉虛總掌五雷大真人玄都境萬壽帝君”，並以道家思想作為治國的依據，朝中那些能寫得一手好青詞的大臣們也受到重用，在嘉靖眼中，寫得一手好青詞的大臣們不僅僅是文采好，道教修養也不錯，這樣的人不重用，豈不是浪費？
嘉靖二十一年，嘉靖皇帝在宮中被宮女刺殺，僥倖活命之後不再居住皇宮，對道教更是信奉，大臣們寫青詞的時間也越來越多，青詞儼然成為嘉靖時期另類的政治文學，一些人更是依仗寫得一手好青詞入閣拜相。根據《明史·宰輔年表》統計顯示，嘉靖十七年後，內閣14個輔臣中，有9人是透過撰寫青詞起家，人稱“青詞宰相”，這在中國歷史上實屬罕見。在《明史》列傳第十八中記載了數個因為寫了一手好青詞入閣的官員，“自嘉靖中年，帝專事焚修，詞臣率供奉青詞。工者立超擢，卒至入閣。時謂李春芳、嚴訥、郭樸及煒為‘青詞宰相’”。
李春芳，嘉靖二十六年狀元，剛進入仕途的他因為青詞寫得好，直接被破格提拔，從修撰一下變成翰林學士，“入西苑（嘉靖皇帝不住皇宮之後，長期居住在此地）撰青詞，大被帝眷……超擢翰林學士”。在不到二十年時間裡，李春芳可謂步步上升，一直做到武英殿大學士進入內閣，而他這不斷升遷的經歷竟然沒有一次是內閣推薦，全部是嘉靖下旨擢升。嚴訥，嘉靖二十年進士，與李春芳一起進入西苑，“所撰青詞皆稱旨”，一起被破格提拔，一直做到了禮部尚書、禮部尚書、武英殿大學士入內閣。這個人可以說是一生勞碌，白天當官，晚上寫青詞，“訥晨出理部事，暮宿直廬，供奉青詞”，過得相當辛苦，最後憂老成疾病逝，自己申請退休，不過，退休之後過得輕鬆，他活得算久，七十多歲去世的。
郭樸、袁煒等人也是因為青詞升遷，入明朝中樞，不再一一贅述。其實，不僅官員靠著青詞上位，一些王宮勳貴、道士山人也是靠著青詞飛黃騰達，如龔可佩，本來是崑山的道士，通曉道家神名，後來被陶仲文推薦進入宮廷，那些用青詞邀寵的大臣們常常向他詢問道家典故，他都是一一告知，很得官員們喜愛，成為太常博士，後來更是常常進入西苑教宮中太監、宮女怎麼做法事，深得嘉靖青睞，升官做了正四品的太常少卿，“帝命入西宮，教宮人習法事，累遷太常少卿”。想要了解更多明朝歷史，小佛推薦《明朝絕對很有趣
