中國歷史上共有六百三十八位狀元，其中有一位党項族狀元，曾發動政變，當上了皇帝，此人叫李遵頊。李遵頊，党項族人，西夏第八任皇帝，父親是西夏宗室齊王李彥宗。《西夏書事》記載：李遵頊“端重明粹，少力學，長博通群書，工隸篆。”不僅博覽群書，而且書法也不錯。嘉泰三年（西夏天慶十年，公元1203年），李遵頊參加廷試，獲進士第一名。南宋嘉定四年（西夏皇建二年，公元1211年）夏，李遵頊發動政變，廢黜夏襄宗李安全，自稱皇帝，史稱夏神宗。李遵頊上臺後，沿襲了前任皇帝的對外政策，排斥金國，依附於蒙古帝國。西夏光定六年（1216年）秋，成吉思汗攻打金國的時候，李遵頊發兵援助蒙古軍。
此後，蒙古帝國頻繁徵調西夏的人馬，造成大量將士傷亡，當年冬天，圍攻金國定西城的時候，夏軍慘敗而歸，兩千餘士兵戰死沙場。蒙古西征花剌子模，再次令西夏出兵，李遵頊不堪國內的壓力，拒絕了蒙古主子。蒙古主子翻臉比翻書還快，轉頭攻打西夏的中興府，李遵頊倉皇出逃西涼。金國皇帝——金宣宗完顏珣十分厭惡朝三暮四的西夏人，於是發動了全面侵略西夏的戰爭。西夏國內，反對皇帝聯蒙抗金的呼聲越來越強。此時的西夏國力衰退，軍力廢弛，經濟衰敗，民怨沸騰，早已無法應對咄咄逼人的金國軍隊，議和成為眾多大臣的選項。李遵頊堅決反對議和，倉促把皇位傳給兒子李德任，模仿宋徽宗，為逃避責任，做起了太上皇。
南宋寶慶二年（西夏乾定四年、公元1226年），蒙古大軍攻陷了河西諸城，太上皇李遵頊在驚恐中死去，時年六十四歲。蒙古鐵蹄在西夏疆土上肆意踐踏，七月，夏末帝李德任投降後被殺掉，西夏至此滅亡。
