蘇青本名馮和儀，字允壯，1914年出生於浙江寧波城西沈佛鄉。祖父是清末舉人，父親是庚子賠款留美學生，母親是教育工作者，可謂出自“書香門第”。
蘇青自幼聰穎過人，過目成誦。在中小學讀書時，酷愛文學，雖多次跳級，但仍名列前茅，深得師生愛戴。在中學學習時，她就在當地報刊上發表習作。當時語文老師首給予很高的評價：“不獨為寧中（寧波中學）之秀，抑且為中國之光。”
1935年她的第一篇作品《生兒與育女》刊登在當年第67期《論語》雜誌上，深得主編林語堂的讚賞和鼓勵。以後便接二連三地寫了不少有關婦女方面的文幸，刊登在《宇風》及《論語》上，引起了上海文壇的矚目。
蘇青在讀中學時，結識了同班同學李某，李外貌英俊，英語口語好。蘇青的英語成績也很好。有一次學校舉辦文藝匯演，排演莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》一劇，李扮演羅密歐，蘇青扮演朱麗葉。他們自此過從甚密。
步入青春期的蘇青，長得楚楚動人，只是面板稍黑些，被同學稱為“黑美人”。
才貌雙全的蘇青高中畢業後，李家託媒人來說親。蘇青母親見過李某後，點頭稱許，蘇青也暗自歡喜。李家提出要馬上結婚，蘇青想上大學，不大同意。蘇青母親來了個兩全之計，對媒人說，和儀年紀還小，等大學畢業後結婚，現在先訂婚。李家只好同意。
蘇青19歲那年夏天，和李某同到南京報考國立中央大學。考試揭曉，蘇青成績優秀，被中大英文系錄取。而李某則名落孫山，去蘇州考上了東吳大學法律系。
年輕漂亮又有文才的蘇青，在中央大學被好事者稱為“寧波皇后”，追求她的情書像雪片般飛來，蘇青都不理睬，她對追求她的人說：“我已訂婚，決不負人。”
風聲傳到李家，李家心裡忐忑不安，李某更擔心蘇青會變心。李家提出要馬上結婚，結婚後繼續讀書。經其母力勸，蘇青於20歲那年回寧波結婚，第二年就懷孕了，不得不終止大學生活。
1937年抗戰爆發，寧波淪陷後，蘇青逃難到奉化山區，不久又隨丈夫到上海定居。當時李某在上海當律師，每晚在外花天酒地，吃喝玩樂，花錢如流水，常常入不敷出。李某身邊無錢時，照樣賒賬下館子。館子經常派人上門找蘇青討債，她身無分文，無地自容。
李某還常常惡狠狠地對蘇青說，不要理他們（指那些討債的），如再來，就把他們推出門外。因此，兩人經常為經濟問題發生激烈爭吵。李某性情暴戾、乖張，一不如意，就向老婆、兒女出氣，本性忠厚、善良的蘇青都忍受下來了。
1941年的一天下午，畫家黃天野來找蘇青商量一篇文章的插圖問題。黃談完工作下樓去，正好碰到李某回家上樓來，他突然一把抓住黃天野的衣服，怒氣衝衝地問道：“你到這裡來幹什麼？”
黃被問得英名其妙，回道：“我來找馮小姐商量一幅插圖。”
李某還是惡狠狠地問道：“你可知道我是她的丈夫？”
黃天野早已耳聞此人脾氣很壞，便推開他的手匆匆下樓去了，李某不問青紅皂白，面對親戚、保姆，對蘇青就是“啪啪”兩個耳光。
平時對丈夫逆來順受、只想做個賢妻良母的蘇青，多年來積壓在心中的怨氣實在忍無可忍。當天下午，蘇青離家，暫時住到朋友家中。之後，她同李某離了婚。兩個小的孩子由李某撫養，大的男孩則由蘇青撫養。
蘇青離婚後，心裡老惦記看留在李某那裡的兩個孩子，常常趁李某不在家時，去看看他們。有一次，保姆告訴她，李某經常罵他們，有時還狠狠地打他們，蘇青聽了很難受，就把這兩個失去母愛的孩子也帶到了身邊。
以前蘇青以寫文章為消遣，離婚後就靠寫文章來維持包括保姆在內的一家5口的生計了。以後，蘇青在上海愛多亞路開辦了天地出版社，獨自主持《天地月刊》及《小天地月刊》。
她每天除了編樣、催稿、付排、校對、跑印刷廠外，還要到處奔波聯絡紙張，出版圖書自己發行，自己收放結賬，又要照顧兒女，忙得不亦樂乎。
但她照樣寫出了一本本書：小說《結婚十年》、《續結婚十年》、《歧途佳人》；散文《沈飾集》、《濤》、《飲食男女》、《逝水集》、《魚水歡》、《符小局》等。其中《結婚十年》一共印了6版，在當時可算是個奇蹟。
蘇青成了40年代上海灘紅得發紫的女作家。正因如此，後來有人武斷地認為她可能投身法西斯文人行列，為虎作倀。其實，蘇青從未寫過贊領敵偽的文字，倒是描寫了日寇侵略給民族帶來的巨大災難。但猜測和懷疑一直籠罩在她身上。書被禁了，蘇青的名字在報刊上消失了。
上海淪為“孤島”時，女作家張愛玲與蘇青最情投意合，經常出入相伴，如影隨形。收在蘇青散文集《濤》中的《蘇青張愛玲時談記》和小冊子《蘇青和張愛玲》，都說明兩人交情的深厚。據蘇青小女兒回憶：“媽媽和張愛玲常常交換衣服穿著、從來不分彼此。”
50年代，蘇青正當盛年，她的名字卻在文壇上消失了。為了一家溫飽，她改以馮允壯為筆名，獻身於戲曲藝術創作。
她和越劇尹派創始人尹桂芳合作，參加芳華越劇團編劇。歷史劇《屈原》是蘇青的成名作，尹桂芳由小生改唱老生。1963年，該劇參加華東區匯演獲一等獎。隨後她與尹桂芳應文化部之邀赴京，受到當時文化部有關領導的嘉獎和鼓勵。
後又著手編寫歷史劇《司馬遷》。1955年，她因曾和復旦大學賈植芳教授討論有關《司馬遷》學術問題的一封信，涉嫌“胡風分子”，被關進上海提籃橋監獄，一年後才恢復自由，名聲和生計同時陷入悲慘境地。在關禁期間，為了不讓年邁的母親知曉，其妹仍以其姐的名義按月匯奉生活費。
1982年12月7日，身患心臟病、糖尿病等多種頑症的蘇青，終於心力交瘁，大口吐血後，結束了69個春秋的生命旅程，靜悄悄地走了。
在沉寂了較長一段時間後，蘇青作品重新為人們所認識。尤其是她的散文，具有獨特的藝術魅力。即使現在讀來，依舊能夠從她那流利、明爽、坦誠、自如的文字中，感受到一種敏銳和新穎，體味到被壓抑者爭取人性自由的吶喊。
