當今三大工作犬（警犬、搜救犬、導盲犬）中，導盲犬的要求和培養費用最高。不是所有的狗都能勝任導盲工作，最開始時，德國牧羊犬幾乎是唯一的選擇，後來，沒有攻擊性的拉布拉多和金毛尋回犬受到更多人的青睞，以致目前多數導盲犬犬種為拉布拉多犬或是金毛尋回犬，或是它們的雜交後代。這些狗的共同特徵是：中型大小；性格穩定、忠誠、熱愛工作；對大人和小孩都很友好；聰明、服從，便於訓練。
導盲犬的職責是協助及引導視障人士自由行動，避開行進中的障礙物和來往的車輛，使其不必再依賴他人的幫忙。它並不知道自己下一站要去哪裡，也不知道那裡有多遠，必須聽主人指揮，有時，它也可以根據自己判斷來決定是否執行主人命令，這時就得考驗主人與狗的默契，只有二者相互依賴，密切配合才能達到最終目的。因此，培育一隻合格的導盲犬並不是件容易的事。
首先是挑選導盲犬，選擇一隻犬做導盲犬，首先要考察三代，查每一代的生理狀況、遺傳疾病、性格、行為特徵等因素。目前世界各國使用最多，並認為訓練、使用效果最好的犬種是拉布拉多犬，訓練成功率最高佔半數以上。當然不是說，隨便一家寵物店裡的拉布拉多犬就可以充當導盲犬。只有導盲犬血統的純種犬才能擔任導盲工作。換句話說，每頭導盲犬的父母至少有一方是導盲犬。
為節省培訓成本，提升培訓成功率，導盲犬中心會從父母均為導盲犬（且接受過導盲犬訓練）的幼犬中挑選性情溫和，個性最穩定，學習能力佳，健康狀況沒問題的犬來擔任種犬任務。故此導盲犬中心除負責為導盲犬訓練外，還承擔培育導盲犬的工作。各國之間的導盲犬中心也會利用互相交換的方式避免近親交配。
然後是對導盲犬進行嚴格的訓練，導盲犬會在出生後45天開始在寄養家庭居住，適應家庭及人類生活。1歲左右被接回學校，接受6-9個月的導盲犬培訓。在學校，導盲犬每天早上7點被帶到戶外，梳洗如廁然後等待早餐。只有聽到主人說可以吃了才能去吃飯。經過一天訓練後，晚上8點回到犬舍休息。週六日為休息日。
嚴格的作息時間是為了訓練犬適應日後主人的飲食起居及工作休息時間，培訓內容還包括辨識手勢和簡單口令，透過適當的方式準確地告知主人何處有拐角、障礙物，何處是樓梯，引導盲人過馬路和避開障礙物或路面的坑洞等。訓練過程中，絕不能用食物作為獎勵，因為以後導盲犬將會和主人一起出席類似餐廳這樣的公共場合，如果它受到食物的誘惑而蠢蠢欲動，很有可能忘了工作而給主人帶來危險。
培育一隻導盲犬的時間週期為1。5—2年，訓練成本在15—20萬人民幣左右，整個過程中，受訓犬會經過嚴格的心理、生理狀況篩選，如未達標，就會被淘汰。到最後，考試合格的犬可能只佔候選犬的一半，經與申請人成功相配後，便會跟隨其生活8-10年，直至退休，送到被寄養的家庭裡度過“餘生”。需要注意的是，當我們看到導盲犬時，不應去獎勵它或撫摸它，因為這樣只會分散它的注意力，導盲是一項任務繁重的工作，要求犬精力高度集中，“不摸導盲犬是對盲人最大的尊重。”
