作為清末的實際統治者，慈禧的生活自是奢侈無比，不管是吃的，還是用的，都會耗費巨資。 她每餐都有上百道菜，但很多時候每道菜她頂多吃幾口，遇上自己喜歡的，興許要多吃一點。中年的慈禧，所有的山珍海味她基本都吃過了，因此，對於對於食物，她最在乎的不是味道，而是作用。
一箇中年女人，她最在乎的就是自己容顏衰老，為此，她經常需要一些養生的食物，其中她最喜歡的就是清湯虎丹與人乳。這兩種菜所需要的原材料都十分難得。首先來說說清湯虎丹，從名字來看就知道，這東西肯定和老虎脫不了關係。的確如此，它所需要的原料來自東北虎。
當時，在小興安嶺一帶，生活著許多東北虎。而清湯虎丹的原料就是這些東北虎的睪丸，用來做湯。當然，這種食物的壯陽功能很強，一般來說，我國古代也只有少數皇帝才會食用。那麼慈禧是個女子，拿著東西幹嘛呢？當然不是自己吃，而是給身邊的男子或者太監。
這樣一來，他們就能更得力地伺候慈禧。許多大臣知道慈禧喜歡這道菜，為了討好她，經常派人去抓東北虎。在清末年間，東北虎的數量急劇下降。如果不是後來列強入侵，如果不是後來慈禧去世，可能再做十來年的清湯虎丹，東北虎就要滅絕了。
第二道菜，人乳，想必不用多說，大家都知道這是個什麼東西。在我國史料中有記載，人乳具有很好的美顏效果。慈禧對此很相信，畢竟在當時也沒有別的可以美容產品。於是，作為女子的她，為了自己的容貌，就瘋狂地開始了喝人乳。這件事情，她堅持了五十來年。
但是，對於人乳這個東西，我們都知道，是可遇不可求。一般只有剛生完孩子的人才會有，而且持續的時間不會很長。因此，為了滿足慈禧的這個癖好，只能在宮裡養著很多有奶水的女子。基本上，按照慈禧一天的所需量，必須得有三個女子才能滿足。
而這些為慈禧提供完奶水的人，有很快會被趕出宮，換下一批有奶水的女子。就這樣，週而復始，在她喝人奶的幾十年裡，大約有幾百女子深受其害。不管是清湯虎丹還是人乳，都是極其奢侈又有損道德的食物。縱觀我國古代幾千年歷史，也就慈禧有這嗜好。
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