稍微熟悉晚清歷史的朋友都知道，當時清朝之所以還能苦苦支撐，完全是因為四大中興名臣，即曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞，就政治水平而言，當推曾國藩、李鴻章為首，然而要細細的對比起來，就會發現當時還有一位政治家，起能力可以超越曾國藩，還能超越李鴻章，不過他並非清廷中人。
此人就是太平天國中的楊秀清，也就是東王，洪秀全發動金田起義之後，迅速的壯大起來，並且一路勢如破竹，攻無不克，這完全離不開楊秀清的策劃，楊秀清跟曾國藩、李鴻章不同，他出身低微，早年是個燒炭為生的，加入天平天國之後，馬上展現出政治才能。
1847年，太平軍在紫荊山區率領教會成員搗毀寺廟，結果被清朝士兵追捕，馮雲山因此被捕，這是的太平軍人心惶惶，一片混亂，大家都感到前途堪憂，這時楊秀清突然口吐白沫、倒地翻滾，顯得神志不清，一番胡言亂語之下，大家才明白原來是天父下凡附在他神上了，天父借楊秀清之口，安撫了眾人的情緒，終於讓大家吃了定心丸。
洪秀全等領導人都知道，楊秀清所謂的天父下凡，都是裝出來騙人的，但他們也不敢揭破，就這樣楊秀清得到了‘’天父‘’神權，後來還多次搞這種‘’跳大繩‘’的遊戲，連洪秀全都被‘’天父‘’訓斥過好多次，從這一點來看，楊秀清的政治手段很高明。
在戰略規劃方面，楊秀清招募士兵嚴格篩選，那些地痞流氓他不會要，而且他對士兵訓練十分嚴格，所以太平天國前期士兵雖然不多，但個個都是精兵強將，可以以一當十，在楊秀清的規劃之下，太平軍的進軍路線十分明確，當初洪秀全打了幾場勝仗後，打算回到廣西立足，是楊秀清力排眾議，要求奪下南京天定都的。
要是洪秀全回到廣西，估計很快就被清軍滅掉了，定都天京之後，楊秀清還修改了《天朝田畝制度》的相關規定，使之更符合當時情況使用，此外他還跟西方列強互懟，當時英國迫使清朝屈服，但太平天國掌控的地盤卻並未開放，面對西方列強咄咄逼人的其實，楊秀清不承認清朝簽訂的條約，並且禁止外國人在天國統治範圍內銷售鴉片。
李秀成後來在《自述書》中寫道：‘’東王佐政事，事事嚴整，立法安民，民心佩服。‘’可見作為東王的楊秀清，的確有過人之處，無論是在政治、軍事方面的才能，比起曾國藩、李鴻章來也不遑多讓，甚至還能超越他們。
可楊秀清畢竟性格有短板，在天國內部得罪了許多人，其中韋昌輝對他恨之入骨，在1856年9月2日深夜，趁著他睡夢中，突襲殺了他全家，由此爆發了‘’天京事變‘’，太平天國從此走向衰落，假若楊秀清不死的話，憑著他的政治才能，完全可跟清朝一較高下，最終鹿死誰手還不可知呢。
