清朝時期，除了在朝中的大臣之外，還有一批位高權重的外派臣子，他們的地位比起朝中一品官也是不遑多讓，他們就是清代設立的九大總督。
九個總督，分別是掌管京畿地區的直隸總督，也是地位最高的總督；然後是掌管清代最富裕地區的兩江總督，掌管江蘇和江西，因為最富有，所以地位比之直隸總督也是不遑多讓。
其次，就是閩浙總督，湖廣總督，兩廣總督，陝甘總督、四川總督、雲貴總督以及東三省總督。除了這九位直接掌管地區的總督之外，還有漕運總督和河道總督。
這些總督的官階，從從一品到正二品不等，但是實際各個都是掌管了巨大實權的人物，而在這些總督之中，除了最富有的兩江總督和地位最高的直隸總督之外，比較特殊的應該就是陝甘總督了。
一般而言，總督外派管理的地區往往是兩個省份，只有東三省直接掌管東北三省，但是陝甘總督卻不同，這個職位最高的時期整整負責了四個省份的地區！可以說是管轄的區域面積最大的一個職位了。
陝甘總督，聽名字就知道是陝西和甘肅地區的負責人，這個設立於順治年間的職位其前身乃是延承的明朝三邊總督的職位，專門負責的就是西北邊境對待遊牧民族的事物因此這個職位的職權與邊境戰士息息相關。
在清朝初期，四川地區就曾先後四次進入陝甘總督的職權範圍，每當遊牧民族發起戰事的時候，總督的職權就會擴大，方便統籌排程兵力，但是，等到和平時，四川的管理權就被剝離，因為朝廷擔心總督的職權過大對政權造成影響，同時，這麼多事物讓一個總督來管理也確實太過繁重了。
除了四川，山西也曾經被那如果陝甘總督的職權範圍，原因是當時清朝政權剛剛建立，對西北部的控制力還不夠強，為了穩定地區，因此就設立了當時的總督，但是，隨著局勢穩定，總督掌管四省的權力過於龐大，於是又將山西從他的職能中抽取了出來，當時用來分化陝甘總督權力的職位並非是其他的總督，而是擴大了當地省份的巡撫的職權，同時造就了不少權力極大的巡撫。
從這之後，陝甘總督的權力就一直被壓縮，知道最後也只是負責兩省事物的時候，才與其他總督的只能持平，但是，曾經作用四大省份的陝甘總督有過的輝煌，估計只有那個年代當過總督的寥寥幾人知曉了吧。
