官員的任免從來都不是隨隨便便的，現代即是如此，古代也是如此。那麼，清朝的官員任命，從開始到完成，這一套過程是怎樣的呢？
第一道程式是開缺。清朝人事制度把官員稱為“員”，職位稱為“缺”，開缺的意思就是職位出現了空缺。開缺有兩種可能，第一種可能是官員因為暴斃、丁憂、生病等原因導致職位空缺。出缺以後，當地督撫要及時把職位空缺情況彙報給吏部，檔案到達吏部的那一天開始，此職位正式開缺，進入正常的任免程式。第二種可能是，現任官員的工作水平太差，或者腐敗枉法，皇帝直接下旨將他革職甚至殺頭，也可能是督撫彈劾他，將他即行摘印。從現任官員去職那一天開始，這個職位開缺，要開始新的任免程式。開缺有很多把戲在裡面。首先開缺需要漫長的時間，從職位空缺到資訊傳到吏部，其間公文往來，可能需要一兩個月時間。尤其是第一種情況，地方督撫不及時向朝廷彙報，就可以把這個職務控制在自己手裡。
第二道程式是投狀。投狀就是官員申請參與空缺職位的競爭，需要寫一個供狀，寫明姓名、籍貫、履歷等，一般都要求地方官府或原有部門蓋印證明（出一個印結），然後投送到吏部。參加投狀的有兩類人，第一類是沒有實職的官員，比如長期病休的官員現在病好了重新申請工作，或者是丁憂官員守孝期滿後重新出來工作；第二類是在職官員，符合調動、升遷等條件，也可以參加投狀。吏部每月都對開缺官職進行任命，在限定日期之前投狀到部的官員都可以參加挑選。如果誤期了，就只能等下個月的機會。
第三道程式是複核。複核就是吏部核查官員的情況，看供狀是否真實準確，看官員是否符合本次空缺職位的任職要求。
第四道程式是掣籤。掣籤就是抓閹決定員缺的搭配。有兩個箱子，一個箱子放著開缺的官職名稱，另一個箱子放著透過複核、排在首要班次的候選官員名字，然後抓閹。比如，本月天下空缺十個知縣職位，每個職位成一張字條放進箱子裡；另一個箱子裡可能放著一百個候選官員的名字。主持人從第一個箱子裡抽出一張字條，當眾念“順天府良鄉縣”，再從第二個箱子裡抽出一個名字，也當眾念“江西省張某某，進士”。這就意味著，江西省進士出身的張某某，將出任順天府良鄉知縣。這個過程就叫掣籤。
掣籤是明朝發明的，目的是杜絕塞條子、打招呼、跑官要官的醜相。只要能夠保證掣籤在執行過程中公開、透明、公正，它就儘可能地做到了合理。
掣籤跟廣大官員的利益切身相關，它在明清時就變成了重大事件，朝野矚目。掣籤在天安門前舉行。明清沒有天安門廣場，當時的天安門前是一個丁字形的空間，一條東西長街加一條南北的長過道。長街的東邊，現在天安門東地鐵站附近有一道門，叫作龍門；長街的西邊，現在天安門西地鐵站附近有一道門，叫作虎門，似乎是取“左青龍右白虎”之意。龍門旁邊有一個金榜，每次新科進士的錄取名單就貼在上面，所以叫金榜題名。那些中試的貧寒書生就在這裡“鯉魚跳龍門”。龍門附近還幹一件事——掣籤。那虎門是幹什麼用呢？每次秋審，在天安門前的狹長過道上舉行，歸入情實的死囚，推出虎門行刑，真正是“落入虎口”。其他死囚則歸入死緩，繼續關押，可以逃離虎口了。
掣籤當天，王公大臣現場坐鎮，吏部司員、主事出面執行。同時，都察院河南道御史在場監督，因為河南道御史分管監察吏部，所以到場監督。掣籤允許官員圍觀，結果當場唱出。清朝一般每月掣籤三回，上旬抽取滿族、蒙古族官缺，中旬抽筆帖式，下旬抽漢族官缺。此外又分雙月選和單月選，單月抽的是轉、調、改等班次，雙月抽的是除和升等班次。雙月選又被稱為大選，關注的人多。這是因為雙月抽的是升官和除官的人，單月選的候選人都是現任官員，因事調劑一下，也叫作急選。掣籤結果公開公佈，到了清朝末年有報紙了，每個月掣籤結果要在報紙上公開。
掣籤之後的第五道程式是驗看，就是掣籤的結果還要進行稽核。吏部把抽中的官員叫過來看看，看他是不是有病，符不符合任職條件，吏部堂官或王公大臣主持驗看。這是第二輪的複核。
驗看之後還要引見，引見是第六道程式。吏部把驗看合格的官員，尤其是第一次任職的或者將出任關鍵崗位的官員，引見給皇帝御覽。當然，那麼多人皇帝不可能一一觀察。皇帝一次會象徵性地召見很多官員，吏部每次引見十來個官員，皇帝掃一下他們的名牌（上面有官員資訊和簡單履歷），說一聲你們跪安吧，所有人集體磕頭後退出，就算引見完成了。遇到雍正皇帝那樣的工作狂，或者是引見要重點栽培的官員，君臣之間就會有實質性的對話，有長時間的交流，有時皇帝會召見官員多次。引見環節還真能淘汰部分官員。皇帝會在官員的名牌上批註意見，他的意見就是聖旨，可以更改已有的人事結果。皇帝罷黜不滿意的官員，調整不恰當的官員，破格任用中意的官員，都是有可能的。清朝光緒皇帝就在引見環節發現了一個半文盲的四川鹽法道，進而曝出了寵妃珍妃賣官鬻爵的線索。
通過了皇帝的法眼，就到了最後一個環節———給憑，就是授予官員赴任的憑證。古時候，一個人風塵僕僕而來，揚言自己是新來的知府，別人憑什麼相信他？吏部會給他憑證，叫作“官憑”。上面寫明誰誰誰到什麼地方擔任何官，類似於後代的委任狀。同時官員自己有告身，也叫作官身。當年老舍的父親當御林軍，就有個腰牌，相當於告身，上面寫著哪個旗什麼人，下面還有面貌描述“面黃無須”。到了清朝末期有照相技術了，就把照片貼在上面。當然，吏部會把任命程式存檔，同時給地方督撫發文，確認官員任免情況。官員完全可以放心赴任，不怕所去地方和所去衙門不認。現在領導幹部上任的時候都有上級組織部門的人陪同，到場宣佈人事變動。古代官員是單獨拿著官憑赴任，沒有人護送，更沒有上級官員陪同。所以就出現唐僧的父親赴任江州刺史途中被強盜殺害，強盜冒任刺史的情況。
以上是清朝官員任命的七道程式，其中有兩次稽核。這兩次稽核都查什麼內容呢？除了基本的姓名、籍貫、家庭等情況外，有三項內容需要說明。第一項是“核事故”，就是看官員身上有沒有揹著處分，有沒有受到降級、革職留任等處分影響調動，或者有無拖欠稅賦、賠補公款未足等情況。
第二項審查要點是官員的資歷。官員人事的重要原則是較俸升轉，而官員的資歷計算條條框框很多，當官時間相同的官員可能歷俸結果相差好多年，即便資歷完全相同的官員也可以因為經歷不同分出先後來。
第三項內容是查迴避。迴避是古代人事制度的重要內容。它包括∶第一，籍貫迴避。本省官員不能用本地人，防止地方主義、阻隔利益輸送。教職不用迴避。古代沒有推行普通話，你讓一個廣東人去遼寧教書，會誤人子弟的，因為老師和學生互相聽不懂對方說什麼。
第二，血緣迴避，迴避的範圍是直系親屬和三代以與的叔伯兄弟。
第三，師生迴避。防止結黨營私，基本上是官小的迴避官大的。
