宋代軍事政治外交都有重大缺陷，唯獨文化昌明為歷代史家所公認。宋代文化除了詩詞歌賦上的造詣其書籍水平也是世界一絕，我們現在看到的不少古代經典書籍其實都是宋朝人編纂整理出來的，不然的話很多內容已經散失不可復見。
今天我們要說的這個系列書就是宋代圖書的經典代表，這就是北宋太宗時代的三大類書《太平御覽》《太平廣記》和《文苑英華》。
宋代類書以《冊府元龜》為首，這部書我們已經在之前的文章中有了講述。今天我們說的三部書《太平御覽》《太平廣記》和《文苑英華》是北宋太宗時代編纂的三部類書，並列三大經典。
這三部書作者是同一批人，他們都是宋太宗時代的文學精英，以李昉為首。李昉是五代末期和北宋初年的大文學家，官拜宰相是宋太宗時代的“文膽”，宋太宗命李昉為首組織編纂了這三部典籍。
《太平御覽》分為五十五部五百五十門，囊括了一千多種古書堪稱包羅永珍，宋太宗很喜歡看這部書。
《太平廣記》是和《太平御覽》同時編成，這是一部古代文言紀實小說的總集，共五百卷。
這兩部書因為是北宋太平興國年間編成，故以太平為名。
而《文苑英華》則是一部詩文類總集，記錄了兩千兩百多名詩人的兩萬多首詩歌。
這三部書總結囊括了宋代之前歷朝的文學精華，同時還記載了大量的其它知識。我們現在看到和引用的不少古代典籍實際原書已經失傳，其內容大多是從這三部書中記載所得。
宋代是一個特殊的朝代，它沒有完成中國統一的任務，在它三百年曆史中充斥的是戰敗和屈辱以至於有人稱宋朝積貧積弱。
宋朝軍事政治外交的萎靡固然無可否認，但是宋朝文化科技的發達也不需要隱晦，一個軍事孱弱的朝代卻孕育出了偉大的文化成就。
《太平御覽》《太平廣記》《文苑英華》三部書是宋太宗時代的作品，當時宋太宗剛剛取得帝位不久，他躊躇滿志想要自己的“功業遠超前人”，因此耗費大量人力物資編纂大部頭著作希望以此彰顯自己的文治。
然而，就在《太平御覽》開始編寫的次年，宋太宗在進攻契丹的高粱河戰役中戰敗，一度坐著驢車逃跑被戲稱為“高粱河車神”。再後來到了雍熙年間宋太宗再度組織北伐又受到重大挫折。
在這種環境下宋朝不得不將精力放在了文化發展上，因為宋朝對於科舉考試的重視以及對於文官的偏愛，使得當時的社會精英一股腦的鑽進了文化圈無法自拔。
在舉國崇尚文化的氛圍下出現傳世經典的書籍也就不足為奇了，三大類書只是宋朝文化井噴的開始，後來的文化界名人和名著越來越多。
