帝摯，在《五帝本紀》裡是個很弱的存在。他是帝嚳的兒子，五帝時代第四代帝王。
但他更像是一個強行插入的一個多餘情節，即使刪除掉，對於五帝時代來說，也不會有太大的影響。
但司馬遷還是花筆墨交代了他。因為他的存在，讓堯在《史記》次元裡的存在多了一些爭議。這些爭議在《史記》次元裡並沒有提及。
“帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善……”
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這像是在一篇緊湊的小說裡，作者有意加入了這麼一段，好讓故事的發展多一點跌宕起伏。而且，司馬遷應該是故意交代得沒那麼清楚。說透了就不好玩了。不過，司馬遷還是說了，這帝摯的存在很值得好好分析一下。
“帝嚳娶陳鋒氏女，生放勳。娶娵訾氏女，生摯。”
在《史記》的次元裡，司馬遷只記錄了帝嚳娶了兩個女人。在後面的商周兩個時代，還會提到另外兩個和他相關的女人，這是後話。但恰恰因為這樣，讓人覺得司馬遷在《五帝本紀》裡的記錄有特別的用意。我們注意一下這段話，它是否在有意強調什麼呢？
帝嚳作為五帝時代的第三位帝王，也是非常有作為的。我們可以這麼來看，黃帝從神農氏的手中最終取得了統治權，取代了他，開創了一個新的時代。他一生都在打仗，但並沒有完成最終的統一大業。又經過顓頊一代人的努力，才最終確定了疆域，征伐的戰爭才算最終結束。到了帝嚳時代，很像是重點轉移到國家的內部治理上。黃帝和顓頊是在征服，到了帝嚳這一代，強調的是治民。
不過，帝嚳的存在也像五帝權力交替過程中一個過渡環節，這一點非常明顯，他是從黃帝時代往堯舜禹時代、一個偉大時代走到另一個偉大時代的過渡。這似乎弱化了他身上的光輝。讓他本身顯得並不偉大。
更不偉大的是他的另一個兒子帝摯，雖然他也有幸成為其中一環，但很像是一個錯誤的存在。就連司馬遷也在字裡行間裡強調他的存在不那麼正當。
“帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善，而弟放勳立，是為帝堯。”
帝嚳是帝堯的父親，他同時也是帝摯的父親。我們看看他們兩人之間微妙的關係，這要從他們兩個人的娘說起：
關於帝嚳的兩個女人，司馬遷在《五帝本紀》裡的記錄次序上是有先後。但是沒有明說誰是正妃。事實上她們兩個都不是。
“帝嚳娶陳鋒氏女，生放勳。娶娵訾氏女，生摯。”
兩個女人都生了兒子。僅僅從這兩個女人來看，這樣記錄也非常有意思。
帝嚳先娶的誰，後娶的誰呢？有時誰先生下的兒子呢？從行文上看，放勳的娘排位是在前的。這難免讓人懷疑，因為摯他娘排位在後，他後來拿了他不該拿的。在繼承權的問題上，帝堯一開始受了委屈。同時，這樣的並列可能也意味著，關於帝嚳未來的繼承人，是要在這兩個人之中產生的。事實上，帝嚳還有其他的兒子。
這是不是也在說，帝摯和帝堯在帝嚳活著的時候，兩個人的競爭已經進入白熱化呢？還有可能，他們兩個人母族的力量也是參與其中的，因此這裡也分別強調了“陳鋒氏女”和“娵訾氏女”。
跟隨語序來理解，我們甚至可以把陳鋒氏女理解為帝嚳的正妃。但是司馬遷並沒有明確這一點。也許他想表明的是，兩個女人其實都不是。司馬遷在記錄語序上像是有意模糊了這一點。
但是，有一點是非常肯定的。就是——放勳，也就是後來的帝堯，明確無疑是弟弟。
因此，從長幼次序上來說，“帝嚳崩，而摯代立。”是合乎邏輯的。
不過，這個“代”字出現得突兀也很奇怪，也很多餘。司馬遷加入這個字，是不是別有所指呢？好像這中間發生過非正常事件，帝摯本來不應該出來，橫插一刀，搶在了帝堯的前面，接替帝嚳做了帝王。
這樣說好像這個位子本來就不應該是屬於他的。這個“代”字似乎同時也表明了，帝摯之所以能夠登上帝位，是他用了非常的手段爭取來的。 這說明帝摯、或者說帝摯的支援力量還是非常強大的，一度佔據了主導權，壓倒了帝堯一方的勢力。
帝摯的存在像是要給另一個偉大的帝王堯的製造了一個障礙。也在兩兄弟之間形成一個鮮明的對比。
帝摯“不善”，一般認為是他執政期間，幹得不夠好。“善”並不意味著必然和“惡”對應。他可能是一個普通能力的統治者，既沒有文治也沒有武功，更沒有他父親和他弟弟那麼好的歷史聲望。
後來他的弟弟放勳上位，也就是帝堯。堯“其仁如天，其知如神。”
“帝摯立，不善，而弟放勳立，是為帝堯。”
帝摯最終被帝堯取代了。這一次，司馬遷同樣沒有記下這是在帝摯生前還是死後。司馬遷也不是個不嚴謹的人。他在自己創造的《史記》次元裡惜字如金。也迴避了一種可能存在的現實。就是在帝嚳死後，他的兒子之間存在過一次帝位的爭奪戰，帝摯成功上位過，結果並沒有擺平，最終還是被他的弟弟帝堯所取代，留下一個“不善”的名聲，黯然落幕。
這似乎也讓帝堯的存在有個參照人物。還有可能，帝堯所接下來的，不過是帝摯因為“不善”留下的爛攤子。五帝時代到了這個時期，內部矛盾激化了，帝摯雖然繼承了帝位，但是無力擺平，只能交給一個更有能力的人來完成。帝堯的上位像是一次中興。
帝堯上位了。不過，從黃帝開始，這個繼承次序按後來的理解是合理的。也就是說，帝摯的存在是為了在《史記》次元裡，建立另外一種可以提供給後世的權力繼承次序的樣本：由父及子，兄終弟及。
另外，據說帝嚳一生出來就會說話，說出了自己的名字：“高辛（帝嚳）生而神靈，自言其名。”
