在湖北，有這樣一個神秘的地方。民間流傳有“八怪”：
百歲老人站櫃檯；石頭當作金子賣
豆腐做到全世界；大米炒熟人人愛
紅薯變成蟠龍菜；兒幫老子皇冠戴
洞內梯田賽洞外；人口不變古村寨
這個神秘的地方就是湖北鍾祥。
“八怪”中的“紅薯變成盤龍菜”說的就是鍾祥特產蟠龍菜。
在這裡，幾乎人人都愛蟠龍菜，它是鍾祥地區人們逢年過節、婚喪嫁娶離不開的傳統名菜，凡大宴必有“龍席”，民間有“無龍不成席”的習俗。
那麼，蟠龍菜究竟是什麼菜呢？它的來歷又是什麼？
蟠龍菜，又稱盤龍菜、卷切，俗名剁菜，被稱為“鍾祥三絕”之一，其製作技藝已被列入“湖北省非物質文化遺產名錄”。
蟠龍菜誕生於明武宗年間，得名於嘉靖登基之時，迄今已有約500年的歷史。
相傳明武宗皇帝駕崩後，由於沒有兒子繼承皇位。因此朝廷大臣和他的母親張太后秘密下了三道聖旨，讓三位親王進京繼承皇帝位，但前提是“先到為君，後到為臣”。
當時離京城是最遠的是嘉靖皇帝朱厚熜。為了能第一個到達京城，他的幕僚們就出了這樣一個主意：扮囚犯進京。
這樣他就可以在趕路時不被人打擾，加快行進速度。
坐囚車就得吃囚飯，但囚糧是粗食，從小錦衣玉食的朱厚熜根本吃不下去。可若不吃囚食，萬一被人看出破綻，將功虧一簣。
於是廚子們就動腦筋做了一道像紅薯一樣的菜餚。他們取豬肉與魚肉等分剁成肉泥，用食鹽、香蔥、生薑為佐料，用澱粉雞蛋調和均勻，在用紅薯皮包裹蒸熟，其形同紅薯，而實為肉餚。
朱厚熜吃著“紅薯”進京做了皇帝。朱厚熜登基後，即為嘉靖皇帝。詹多奉命進京為嘉靖皇帝做菜，他對“紅薯”加以改進，做成了一尺半長，一寸半寬，七分半厚的圓筒，包裹的薯皮也換成了雞蛋皮，蒸熟後切成薄片，盤於碗中，紅黃相間，宛如龍形。
嘉靖皇帝吃後，讚不絕口，命人記入宮中食譜。從此“蟠龍菜”便成了明代宮廷佳餚。由於此菜色澤鮮豔、肥而不膩、肉滑油潤、香味綿長、造型美觀，一直深受人們親睞，經久不衰，流傳至今。
儘管蟠龍菜曾是一道宮廷菜餚，但所採用的的食材卻十分普通。豬肉、魚肉、雞蛋等就是這道菜的主要食材。
“山珍海味不須供，富水春香酒味濃。滿座賓客呼上菜，裝成卷切號蟠龍。”
蟠龍菜“以吃肉不見肉”而著稱，紅黃相間、味道鮮美、營養豐富。食用蟠龍菜一年四季皆宜，但以秋冬時節最好，因為秋冬季是人們進補的好時機。
（圖片來源於網路）
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