徐階是大明嘉靖朝有名的名相，他忍辱負重二十餘年，終於鬥倒奸相嚴嵩，雖然過程充滿隱忍和稍顯陰暗，但這種高水平的鬥爭就是這樣，不是你死，就是我亡，所以有些超出尋常倫理道德的些許瑕疵，也情有可原。徐階在培養好接班人張居正後，急流勇退，辭官歸鄉，後雖然牽扯出他的貪腐情形，以及鄉人下屬欺壓百姓佔用良田的負面訊息，但無論總的來說，傳統史觀還是認可了他作為一代名相的歷史地位，《明史》總裁官張廷玉對徐階有一句評價：
徐階以恭勤結主知，器量深沉。雖任智數，要為不失其正
。
徐階 劇照
那麼，為何徐階能夠擺脫自身灰暗的些許汙點，依然作為一代名相，為後世景仰呢？
這主要依託於他超凡脫俗的為官處事之道。
一、徐階是一個知進退，懂分寸的人。
嚴嵩倒臺後，徐階接任大明首輔大臣的職位，成為嘉靖最為依賴的心腹，可謂一人之下，萬人之上。嘉靖為了表示對徐階的信任，於是把嚴嵩值宿的房子賜給徐階，大小事務，大部分都惟徐階的意思辦理。在這種情況下，
徐階沒有被勝利和權利衝昏了頭，而是十分清醒地認識到當中的分寸
。他主動和眾位大臣和同僚約法三章：
威福還主上，政務還諸司，用舍刑賞還公論
。這完全打破了前任嚴嵩大權獨攬，獨斷專行的局面。於是朝臣儒士侃侃而談，很多事情得以依自己意想行事，整個朝政面貌煥然一新。大臣袁煒針對朝政，幾次直言不諱，徐階奏請召他共同議政。還說“
行事與眾人共同議辦為公，辦事公道是成就一切事業的根本；專行為私，私則滋生百弊”
。
徐階深知，一切權利，源於嘉靖皇帝本身，必須要樹立和維護好嘉靖的威嚴和權威。同時，要和眾大臣分權治理大明的大小事務，把大家團結過來。
徐階不僅在事業輝煌時對自己有著清醒的認識，在時局產生些許微妙變化時，也是當機立斷，毫不猶豫，絲毫不戀戰權位
。當他發現隆慶皇帝對他的態度產生微妙變化時，徐階敢於在權利巔峰時，急流勇退，保全身家性命，
所以說，徐階是一個知進退，懂分寸的人
。
嚴嵩 劇照
二、徐階是一個明是非，辨真偽的人
。
中國是一個人情社會，但人是一種極為複雜的動物，很多時候，如何知人、識人，自古以來都是一個難度很高的命題，連嘉靖皇帝都不例外。一次，嘉靖把徐階叫過來，向他詢問知人的難處和方法。徐階回答說“：
大奸似忠，大詐似信。只有廣泛聽取意見，對窮兇極惡的人，有人替我應對；對深情隱匿的罪行，有人替我揭發。所以聖帝明王，有言必察。即使不真實，小事擱置一邊，大事輕責並寬容人，以便鼓勵後繼者
。”嘉靖皇帝聽了後，感到很有道理，至此之後，廣開言路，使大明言路越發舒展，有用的人才得到了施展才華的機會。
嘉靖 劇照
三、徐階是一個虛懷如谷，謙虛下士的人。
徐階在登上首輔之位，位極人臣之前，曾經在多個崗位上工作歷練過。他在吏部工作期間，就是一個虛懷如谷，謙虛下士的人。在以前，吏部作為掌管全國官員人事提拔調動的重要部門，
所以吏部總是大門緊閉，給人一種很神秘的感覺。吏部官員在接見下級官員說，很少說話，一副高高在上的樣子
。徐階到了吏部工作後，
經常徐階屈尊禮遇下級官員和一些儒生，和他們會面接見交談時都會坐很長的時間，做深入的交流
。徐階向這些全國各地的官員諮詢邊塞腹地要害，吏治民疾。而這些平常在吏部官員面前戰戰兢兢，無所適從的下層官員，現在見徐階如此禮賢下士，和自己結交，也很高興，漸漸地，
這些人，都願意為徐階所用，稱道徐階的賢德
。
徐階在明朝下層官員中，口碑很好
