宋以前的國人吃野味屬無奈之舉
《周禮。天工。庖人》：庖人掌共六畜、六獸、六禽，辯其名物。
《孟子·告子上》：魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。
漢代劉歆著《西京雜記》：……徒卒贈高祖酒二壺，鹿肚、牛肝各一……後即帝位，朝晡尚食，嘗具此二炙，並酒二壺。
只知杜甫名句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，殊不知還有前段：勸客駝蹄羹，霜橙壓香橘。
《三字經》有“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”之說，最早的醫學典籍《黃帝內經》更是以中醫食養的原則，對五畜（牛、羊、雞、犬、豕）等肉食動物為人體提供必需的蛋白質和脂肪，是人體所需熱能的重要來源創造了理論基礎。我們現在所說的“五穀豐登、六畜興旺”中的六畜在原始社會就已馴化成功並已開始養殖；但宋朝以前，中國人對六畜的食用量並不高：
在古中國，六畜中的馬是重要的戰略物資、牛是重要的生產工具，宰殺馬牛一直都是被杜絕的、是違法的；雄雞可打鳴、狗是狩獵的助手，長期作為肉食的也就豬、羊而已。古中國，養殖水平低下、生產效率一直不高，雞狗豬羊等家畜、家禽的養殖量遠遠滿足不了“肉食者”（《左轉》“肉食者謀之”之“肉食者”，指王侯、貴族）的需求，更不說尋常老百姓家了。
宋朝以前，中國是一個“尚武”的國家，在正常生產養殖的家畜、家禽無法給予自己對蛋白質、脂肪的進食需求的時候，才選擇狩獵尋找野味此無奈之舉。然“溥天之下，莫非王土”，尋常老百姓自然是“有心無膽”，唯有貴族、王侯才可以隨意狩獵來滿足自己的口腹之慾。
宋朝繁榮的飲食文化冷淡了野味
清朝的統治擴大了對野味的需求
清朝的統治者在入關之前本為東北遊獵的女真族，喜食野味那是最為正常不過的了；自宋朝起成熟起來的烹調技術、烹調工藝，在清朝入關後更是發揮得淋漓盡致，許多鄉食野味終於成了餐桌上的美味佳餚。
現代的中國人為什麼還喜歡野味
隨著社會的發展及經濟的提升，人們的過度開發及環境的改變已讓某些珍稀動物減少甚至滅絕。發達的種植業及畜牧養殖業提供了多樣化的食材，餐桌上的美味佳餚應該足以讓中國人忘記了那些珍稀動物；而且大多數野味多皮厚、骨多、肉少、土腥味重，需加以更多香料、調料予以掩蓋；但，為什麼國人還趨之若鶩呢？
清代文人金聖嘆曾感嘆“聖嘆清貧娛籜龍，自無熊掌及駝峰”。野味數量的減少越發顯得其珍貴，新富起來的中國人為了彰顯自己的身份，選擇野味招待客人成了新貴們的裝逼首選，畢竟窮人只能吃得起豬肉。
自清朝起，官宦人家多吃野味。如今政府已加大了對稀有動物的保護力度，吃得起野味、可以吃野味成了權力、身份的象徵，吃得上野味才可以彰顯自己的特殊地位。為了自己的利益，選擇野味來送禮或接待某些地位特殊的人就成了不二之選。
中國生物多樣性保護與綠色發展基金會呼籲，取消穿山甲鱗片入藥，穿山甲或將從中國藥典刪除。我們已經遭到動物兩次瘋狂報復了，真的不要再碰野生動物了，從2020年開始。
