在秦始皇於公元前221年一統天下之後，我國流傳近2000多年的封建帝制基本成型，官僚制度也是如此，基本沒有改變。即使它當時還只是相對來說比較簡陋的三公九卿制度，但後來形成的三省六部制度依舊是在它的基礎上完善的而已。
而三省六部制在隋朝的時候就在三公九卿制的基礎上誕生，唐朝的時候加以完善。後世的歷朝歷代，就沒有再對其作出過改變，即使名稱也許有所改變，但依舊是原樣的傳承。
我們以一個樹狀圖的形式來看，最高的領導者是皇帝這毋庸置疑。分到第二層便是三省，即“中書省、門下省以及尚書省”。而最底下的則是“工部、兵部、刑部、戶部、禮部以及吏部”。
當然，這六部之中，其實還能夠再次排出個眉高眼低的。吏部、戶部經常是爭第一的位置，緊接著就是刑部，而兵部打仗的時候可以做個老三老四，不打仗就就是老五。至於禮部，基本也是老四老五不動搖。而萬年墊底的，就是亙古不變的工部了。
在“科學發展就是第一生產力”的現在，若是現在還有“工部”的話，他的重要性毋庸置疑。可為何在古代的時候，他的地位就這麼低呢？今兒個我們就來好好的盤一盤，這六部之間的關係。
首先是吏部還有戶部，他們憑什麼可以爭老大？因為吏部的“吏”字就可以看出來，他掌管的是所有的官員，因為他在古代就是官員的統稱。他掌管的是所有官吏們的任免、升遷還有調動等等事務，相當於現在的組織部。
事實上，在沒有么蛾子的時候，吏部就是事實上的“百官之首”。但別忘了，他後面還有一個戶部，國家的所有財政工作俱都是由戶部掌管。自國家的稅收到軍隊的費用，甚至是國庫等等。
而戶部什麼時候能夠壓過吏部呢？就是發放俸祿，軍費等等的時候，這時候戶部的官員是可以在吏部面前昂首挺胸一會兒的。但事實上，這兩個部門一般都是沆瀣一氣，互為方便的。
而刑部排第三，則是因為他負責的是全國的刑罰訴訟，司法等工作。許多的大案要案等往往都是由刑部去辦理，相當於現在的法院。那個官員要是不幸牽扯到哪個案件之中了，就要看刑部的官員肯不肯放一放了。
禮部則是負責全國的祭祀，外交還有教育等等工作，算是一個清貴的部門了。不過皇帝登基，科考，公主下降，封王封爵等等，都是由禮部插手的，所以這也能為其提一點地位。但總的來說，這還是十分清貴的。
至於兵部的待遇一項不高，畢竟中央集權下的國家一般都是“重文輕武”，只不過程度有所不同而已。他主管的是全國的軍事安全工作，明朝的時候還可以管管武舉啊，軍事裝置之類的，還有國防等。
但在其他的朝代，基本上就只有軍事方面的行政事務能夠給他們管了。剩下的基本都由文人管理了，至於有大仗要打的時候。就是特殊情況特殊處理了，當然也不乏文臣誓死不放權的，但讀書郎紙上談兵教打仗，往往沒有好下場。衛青還有岳飛的下場，就證明了這一點。
至於工部，為什麼墊底呢？看看以上幾個部分負責的都是什麼都就知道了，他們掌控的幾乎都是國家的命脈。吏部的權、戶部的錢、吏部的科舉、刑部的司法還有兵部的兵權。
而工部呢？他們是所有部門裡負責事務算是最繁雜的，什麼水利工程，機器製造，礦物冶金，紡織。還有各地的建築等等，雖說放在現代這都十分的吃相。但在“士農工商”階級分明的古代，他們無疑是處在鄙視鏈的最底層。
而且正因為如此，工部裡面是唯一一個不需要透過科舉，僅僅只要國子監畢業就可以進去當官的衙門。也是唯一一個不需要背四書五經，會一些《周髀算經》就可以做官的衙門，還是文官。
這是一個典型的技術官員才能掌權的衙門，他們管的那些東西，對古人來說。既不治國，也不管民，再加上學歷問題。自然就排在最後了，且正因為學歷問題，工部的底層官員見到其他衙門的官員，腰上就得彎個三分。
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