當年大清在奪取了天下之後，對於大明朝的皇室後嗣並沒有一味地趕盡殺絕，清雍正年間，出於懷柔考慮，清朝不但對明陵進行修繕，還詔封明皇裔朱之漣為延恩侯，有“皇恩綿延”的意思，實則是一個空頭銜，為防止對清朝構成威脅，還對他們進行嚴格控制，最大的恩惠是允許他們一年兩次到明十三陵祭祖，除此之外，不許進行任何活動。從朱之璉開始，直到最後一個延恩侯朱煜勳，總共傳了十二代。
辛亥革命，溥儀正式退位，此時他的心裡是非常難受的，因為再也做不成皇帝了。與此同時，另外一人也在一個破敗的院子中長吁短嘆，因為他再也不能用明朝皇族後人，大清侯爺的名頭去唬人了，再也不能從滿清朝廷那裡領到那點微薄的津貼了。對於這突如急來的變故，兩人雖然身份不同，一個是大清皇帝，一個是明朝皇族，但結果卻是相同的，都成了舊時代的廢棄物，徹底的退出了歷史的舞臺。這對於他們二人來講，無疑是一種莫大的悲哀。
終於有一天溥儀聽說還有前朝皇族後人存在，出於好奇心，於是召見了朱煜勳。朱煜勳在接到聖旨後三拜九叩，受寵若驚，他原本想借這次機會為自己爭取點生活補助，可誰曾想溥儀根本就沒管這事兒，僅僅就是因為好奇想見他一面而已。於是這位大清朝的延恩侯最後只好如喪家之犬般又回到了自己那個破敗不堪的家中，最後鬱鬱而終。
倒是後來登基稱帝的袁世凱想起了他，袁世凱找來了朱元璋的嫡系後代，一直在明皇陵守墓的朱煜勳，讓朱煜勳將皇位禪讓給自己，這樣皇位就來得名正言順了。袁世凱為了顯示自己皇位的正統性，在登基當天來到明朝皇族朱煜勳面前，深深作了一個揖說：“鄙人不才，難當大任，謹請明太祖後人登上龍位，匡復我漢室江山。”朱煜勳驚慌失措，吞吞吐吐地揹著準備好的臺詞：“我大明江山得以匡復，全靠袁公之力，袁公功績彪炳，我朱氏後裔恭請袁公繼承九五大位。”在朱煜勳再三推辭下，袁世凱這才接受皇位。之後，朱煜勳就給袁世凱頒發禪讓書，以示明朝江山交於袁世凱手中，是得到明朝皇室公認的。
