“暴力絕不是一種治世良藥。”當正義以暴力的方式出現時除了大快人心的痛快，背後又隱藏著多少悲慼，令人膽寒加倍。我國西漢時期多“酷吏”用殘酷手段治理民間，一時間四處雖然呈現出了一片祥和，但伴隨著的是血流千尺的威懾，無人膽敢犯上作亂。
西漢有一位人稱“屠伯”的酷吏殺人如麻，犯人只要犯了罪無論大小在他手上大多再無生機。如今的法律都會講一句人道主義，但在他那裡只要是壞人那就註定要被砍頭示眾，即使犯人已經改過自新。這位“屠伯”屠戮的犯人不計其數。
一日，他的母親前來看望自己的兒子，卻撞見慘死街頭的無數犯人大為震撼，心中悲痛，這些人犯的罪大小不一，他們苦苦哀求，想改過自新但是等待著他們的無一不是鋥亮的屠刀與一地鮮血。
“屠伯”的母親見到這悽慘的場景，拒絕見自己的兒子，她直接回到了家，為兒子準備墓地，以收葬他，沒想到她的話一語成讖，不久後他便受刑身亡，母親悲痛不已。
劇照
“耿直”的嚴延年
西漢年間，霍光上書廢除了整日玩樂無度的昌邑王。昌邑王被廢漢宣帝繼位後，頗看重一位叫做嚴延年的人。漢宣帝喜愛用一些有能力且明禮律的官員，嚴延年恰好在一些方面上正符合這些特點，只不過嚴延年的任官之旅也有不少波折。
昌邑王
在霍光廢除昌邑王之後，嚴延年上書彈劾霍光以“欺君犯上”的罪名，這霍光廢除昌邑王的到底是何居心不說，但是嚴延年卻敢直言說他不守臣子禮節，說擅自廢除皇帝這種事是大逆不道的，這實在是膽大。
嚴延年說的也在理，但醉翁之意不在酒，他純屬想給霍光找不痛快，這篇奏摺一上，朝中的人便對他都開始忌憚起來，畢竟敢惹霍光的人惹不得。
此篇奏摺雖呈了上去，但是被從中扣留，所以也沒了後話。漢宣帝能即位霍光功不可沒，雖然目的不純，但是也顯示出了他在當時到底手握多少權利。
霍光不能隨便激怒，連漢宣帝最開始也不能輕易奪他的權，也正是這個原因讓一眾人頓時對嚴延年感到佩服，敢上書彈劾霍光，這人不簡單。
霍光
嚴延年一直都是這種不懂得明哲保身的人，這與他當時的身份有關，但也是性格使然。他的父親是丞相府的長吏，他自幼就在丞相府裡學習法律，蜀漢時期丞相府位高權重，甚至權力高於帝王。
嚴延年在丞相府中見得多學的自然也多，便是因為這段經歷讓他更有能力。不過或許也有一部分的影響也是從這裡產生，嚴延年是從小學習這些條條框框且又在管束較嚴的成長環境中生活，所以塑造了他的性子。
嚴延年
批判了霍光以後嚴延年又有了一件較為出名的事，便是他彈劾大司農田延年。這一回嚴延年運氣不好，反倒差點害了自己。田延年和霍光是一夥的，這兩次上書實在不難看出他對他們是有多懷恨在心，值得一說的是，嚴延年確實是個比較“記仇”的人。
田延年做了什麼呢？在嚴延年的上書中，他以田延年帶兵器入宮衝撞了皇帝儀仗的說法想要漢宣帝罰他，但是田延年自然不幹，他一口咬定自己根本沒有衝撞皇帝儀仗是嚴延年誣告他。
兩個人各執一詞，這時候事情升級，有人來審理此案，而審理的人便站在了田延年那一邊給嚴延年一個不小的下馬威，直接讓嚴延年搬起石頭砸了自己的腳。
這御史中丞怎麼說的，說既然田延年衝撞了儀仗那就是嚴延年的罪過，他明明知道卻不多加攔阻，反而還把他放進來了，這是何居心。這還不罷休，嚴延年被彈劾成了宮內的罪人要把他按律處死，嚴延年怕了，趕忙收拾東西跑了。
雖然跑了但他自然不甘心，待幾年後他終於等來機會，漢宣帝頒佈了赦令。此時的漢宣帝已經從霍光那裡奪走了大半的權利，而嚴延年是個值得用的人才。嚴延年是東海郡下邳人，今江蘇邳州人。
他開始的時候在東海郡做一個小官，因能力出眾升為御史大夫的手下，後又做了御史，他的女兒正是被廢的昌邑王的正室，大抵這也是他對霍光等人厭惡的原因之一。
嚴延年得了赦令，先後接到了丞相府和御史府的文書，因御史府的先導隨嚴延年去了御史府，重新做了從前御史大夫的職位。嚴延年重回朝堂多有收斂，但是為人處世之道依舊沒變，但是此時他也正迎來了一個機會。
漢宣帝很賞識嚴延年的膽量與性子，估計也是賞識他彈劾霍光和田延年的行為，所以便任他做了平陵令。
在做平陵令期間嚴延年又做錯了事，冤殺了人，所以被革職。幾經週轉後嚴延年最終當上了涿郡的太守。涿郡的前幾任縣令都是無能之輩，涿郡的地方惡霸作惡多端，風氣極差。對於這些豪強，一些官員都忌憚幾分，所以情況日益嚴峻。
不過這些惡霸的好日子終於到頭，因為嚴延年來了，嚴延年一向嚴苛，對於惡行更是不手軟，他不像其他官員一樣忌憚這些地方勢力，畢竟是見過大世面的人，手段十分強硬。嚴延年剛到任，瞭解了情況以後決心剷除這些惡人惡事，“酷吏”一名也由此開始。
嚴刑下的涿郡：初任太守
當時涿郡有三大巨頭，分別是畢野白、西高氏、東高氏等人，兩高氏尤為氣盛。
他們仗著背景與身家在當地為非作歹，不光如此只要是與這幾家有點關係的人，也為虎作歹，當地人有種說法是寧可得罪太守也不要得罪他們，可見氣焰多麼囂張，而嚴延年最看不慣的就是欺壓百姓之人。
在嚴延年來了之後，他們還未意識到嚴延年與前幾任的官職是大為不同的，依舊為非作歹，凡是他們的人做完惡事以後都會躲到這些“大哥”家中，抓捕的官員無可奈何只能不了了之，過段日子風頭過了，他們就會繼續出來我行我素毫不收斂。
在這種治安情況下影響的不僅是百姓的生活，還有整個涿郡的發展，做生意的擔驚受怕，什麼也不做的也要帶著點武器才敢上街，就是到了如此人心惶惶的地步。嚴延年決心嚴懲，第一件事就是拿最棘手也是人們最忌憚的高氏開刀。
嚴延年要找關於高氏的犯罪證據，他便找到了當地出身的官員趙繡清，因是本地人對情況更為了解。趙繡清不敢忤逆太守，也不敢忤逆高氏，打算敷衍了事，小看這新來太守嚴延年大概會是他做過最後悔的決定。
趙繡清找了證據但卻準備了兩份，他是這樣打算的，先呈交一份罪行不太嚴重可以從輕發落地給嚴延年，若是形勢不對再把真正的交給他。不巧的是，這事被嚴延年提前知道了。
趙繡清恭恭敬敬的交上了那份只記載了雞毛蒜皮小罪的記錄，嚴延年接過這份記錄，沒急著看，不慌不忙的將手伸入他的懷中，拿出了另一份記錄。
趙繡清當即傻眼，只是為時已晚，耍誰不好呢，非要耍嚴延年。其實趙繡清的罪名換了別人的話也就革職關押，但嚴延年第二天就將他直接斬首。一時間這些大大小小的官員才知道，這新來得太守——不得了啊。
殺雞儆猴以後，辦事也利索多了，關於高氏的犯罪記錄很快就詳詳細細地到了嚴延年手上。嚴延年直接下令官兵到高氏家中捉拿犯人，高氏的人此時還沒想到一切來得這麼快，還想威懾這些官兵，結果話沒說完就被押走了。
高氏想垂死掙扎一番，不過下場同趙繡清一樣，被當眾斬首，共數十餘人，一個不落。此後“郡中震恐，道不拾遺。”這一幕讓百姓歡天喜地，惡人被除，哪裡不開心呢，心中都痛快不已。
此後涿郡一下變了個樣，在沒些作奸犯科的事情傳出來，一下變成了安居樂業風氣優秀的郡城。
嚴延年雖然手段“殘暴”但是必須要為他辯解一番，嚴延年只有對待這些豪紳惡霸才會如此狠厲，對待平民百姓其實鬆得多，叫他“酷吏”也好“屠伯”也罷，其實嚴延年並非什麼可惡之輩，反之他尤為的吏法忠君。
對於一種說法我很贊成，這些兩千石不能治的豪紳，尋常的吏是行不通的，只有酷吏方能治。這些嚴酷手段對的不是平民，而是為非作歹的豪紳，所以類似嚴延年的一些西漢酷吏其實更該稱為能吏。
嚴延年之死：難評的太守
在涿郡之後嚴延年又到河南做太守，河南相比涿郡地位影響都更高一些，涿郡治理有功此時漢宣帝對嚴延年更是看好。嚴延年在河南依舊保持作風，對當地豪強一抓二殺，毫不手軟，不變的依舊是對平民百姓多有體諒。
嚴延年在河南一時間成了位讓人猜不透的太守，他斷案行事實在詭異莫測。往往人們覺得不至於死刑的犯人，嚴延年便重判此人處以死刑。要是人們說這人一定會被判死刑，嚴延年反而從輕發落。對於嚴延年“吏民莫能測其深淺意”。
其實作為太守也並非是想殺就殺，抓了死刑犯是要先上報再殺人的，只不過這個環節其實不過是個形式，但並不能因此說嚴延年亂殺人，他所殺之人依舊大多是當地豪強和極惡之人。
每年的冬天下轄的各郡縣都要把死刑犯人押到太守府所在的地方，嚴延年正是在河南洛陽。冽冽寒冬，刑場上鮮血如注這一幕讓百姓們實在膽寒，河南的百姓便將河南太守“嚴延年”稱作了屠伯，並且這不甚好聽的名號一下傳開了，嚴延年酷吏殘忍的說法不斷擴散。
其實這樣的看法多是被嚴延年的治理風格所影響，嚴延年對待盡忠盡責的下屬非常的好，像是對待自己的親屬一般待他們。這些下屬是整日與嚴延年相處，是熟悉他辦事原則的人，他們自然也知道外面那些汙名到底因何而有。
河南與涿郡不同，這裡的地方勢力盤根錯節比涿郡更為複雜，背景也更多，而嚴延年不講情分，不知損了多少人的利益，看他不爽對他恨之入骨的人也就多，嚴延年何其精明，只不過他並不懼怕這些威脅和潛在的危險，一心忠於漢宣帝為他治理民間。
嚴延年有一朋友是京兆尹名為張敞，他聽到了風聲，於是趕忙寫信來奉勸嚴延年，不要處死那麼多的犯人，對這些人還是多些寬恕的好。確實在這種強壓逼迫下這些惡霸早晚有一天是要反噬的，待到那時可就為時已晚。
收到信後嚴延年並未接受勸告，他回信說河南是政治要地，東周西周的餘孽殘存，且此地惡人多好人少，怎麼能不管呢。河南任太守期間嚴延年的母親來看過他一次，嚴家有五個兒子都是做官的，還不少都是朝中官員，所以嚴母可謂教導有方。
嚴母到了洛陽以後正巧是春節將近的冬天，而她目睹了嚴延年處罰囚犯，對此大感震驚，直接離開。嚴延年本是欣喜母親的到來的，但不成想卻惹怒了她，不願進到太守府中。嚴延年別無他法只能趕到驛站見自己的母親，結果嚴母將嚴延年關在了門外不與他相見。
嚴延年素來良孝，他為了讓母親原諒自己在門外苦跪許久，請求見母親一面，最後母親也心軟了，便讓他進了門。嚴母一見他便責備說：“幸得備郡守，專治千里，不聞仁愛教化，有以全安愚民；顧乘刑罰，多刑殺人，欲以立威，豈為民父母意哉。”
嚴母教訓嚴延年說他有幸能做太守就應該以理服人，教化眾人用仁愛來教化他們，而不是動用酷刑大肆殺人以此來樹立威信，這樣的做法哪裡是做父母官！
嚴延年知道母親的良苦用心，不斷認錯，最終母親只長嘆一口氣。自己的兒子自己還不瞭解嗎，嚴延年哪裡聽進了這些話呢。
其實嚴延年到底有沒有錯呢，實在沒法斷絕，他做的事確實太不人道，但單從一個方面看是絕不嚴謹的，嚴延年之所以這麼做與當時的政治宗旨和社會現狀密不可分，畢竟只是一位太守，若是皇帝不想，他又哪能殺如此多的人。
嚴母無法，想起程回家，她臨走前顯得格外的悲傷，對嚴延年說：“沒想到，我這麼大把年紀要白髮人送黑髮人。我要回東海老家了，需找人整理先人的墓地。”嚴母話中之意便是嚴延年繼續殺人總有一日也會被人殺的。
這話不假，嚴延年最終還是被自己的性子送進了墳墓。終日與殺戮為伍的嚴延年戾氣漸重，而不斷髮生的事情都好像與他作對，嚴延年便越加不滿，從前對皇帝有多敬重如今就有多埋怨。
潁州太守黃霸被皇帝誇治理有方，潁州一片祥和，還傳出了鳳凰多次降臨的說法，於是便有人說是黃霸仁愛治理感召了上天有此吉兆。
有人將這些奇觀稟報了皇帝，皇帝大喜，當即給他封侯升官還賞賜了一千兩黃金，過了不久黃霸又被昭進京做了太子太傅，不斷高升最後還做了丞相。嚴延年對此尤為不服，他本就看不慣黃霸，又覺得自己明明也把河南治理的很好為何不見皇帝賞賜他。
嚴延年找到自己的曾經的同事兼好友丞義發牢騷，當時河南發蝗災，嚴延年口無遮攔直言：“這麼多的蝗蟲，怎麼他鳳凰下凡能全吃完嗎？”字裡行間處處諷刺，若是隻諷刺黃霸還好，可黃霸是皇上看好的人啊，說他不好，那不就是打皇帝的臉。
接著又是朝廷設立常平倉的事，提意見的人是個不高的小官耿壽昌，他提議設立糧倉在糧食便宜的時候收糧，貴的時候在賣糧，是一種調節市場經濟的好辦法。
這事本該沒什麼好說的，好事嘛，誰會不滿意呢。結果嚴延年卻不冷不淡諷刺說：“這辦法是人家沒什麼官職的小官想出來的，那些御史和丞相干嘛呢？若是沒能力就該讓賢。”嚴延年在惹人這方面真是不賴，一句話得罪一堆。
可悲可悲，嚴延年成日與自己的朋友丞義抱怨諷刺這些事情，終究釀下了禍端。丞義年老了，頭腦早就不清明，他整日聽嚴延年的牢騷，又看他殺人如麻的冷血模樣，不知怎的的就鬼使神差的想到了自己，他想萬一有一日嚴延年也這麼對自己那該怎麼辦？
日思夜想這事成了丞義的心結，於是他為自己卜了一卦，卦象是“死”啊！他在一聯想嚴延年頓覺無望，於是將嚴延年所說過詆譭朝廷詆譭皇帝的話都一股腦報了上去，完事後喝藥自殺了。
這個結局似乎有些可笑，但也有些無奈。嚴延年實行酷刑雖是為民除害，但是流血千里也太過偏激了，而偏激不僅體現此處，嚴延年早年就表現出了一種過於絕對的極端主義，而隨著這些性格缺陷的不斷醞釀最終害死了自己。
嚴延年雖為“酷吏”但並非那種以殺人為樂的狠毒之人，實在難以斷言的去評價他，要不是感到不公和內心憤憤不平，他也不會說出那麼多造出禍端的話。只能感嘆人果真是複雜的動物，還有殺戮絕不是制止暴力的最好辦法。
嚴母一語成讖：天道神明，人不可獨殺。我不意當老見壯子被刑戮也！
總結
西漢多酷吏漢書中特有一卷來記載酷吏傳，嚴延年就是其中一位，只是相較於傳統意義上的酷吏，嚴延年並不是壞人，只是政治風格和手段太過偏激。最終殺人者終被殺，嚴延年此人很難評判，但是單從他體諒百姓嫉惡如仇這一點來看，他便是值得記載的。
文獻：
《酷吏與漢代政治》王穎
《西漢“屠伯”嚴延年》崔建華
