說起古代的戰將，人們能夠想起很多，但如果說到父子數代上陣廝殺的戰將，範圍明顯就會縮小很多。在民間通常會有楊家將、呼家將這些小說演義，雖然裡面不乏有真實的內容，但相當多的部分，都是小說家或者民間藝人的文學創作而已。為此很多人心頭的那個疑惑，北宋王朝要滅亡的時候，以前威風凜凜的楊家將哪裡去了？這時候為何不出來再度救國呢？其實就已經有了明確的答案，原因是這樣的。
因為那個時候的楊家的後人，早已將星凋零、威風不再，想讓他們再度出來救國，是根本不可能的。今天我們就來了解一下其中的主要原因。首先我們來了解一下，楊業這個歷史上真實存在的人物。他在小說裡面就是楊繼業，不過他本人早年的時候，並不是宋朝的將領，而是北漢建雄軍的節度使。
趙匡胤是取代後周建立的宋朝，在此之前北漢與後周是並存的兩個政權。等到趙匡胤當上皇帝以後，就開始討伐北漢。這個時候替北漢出陣，與北宋為敵的，就是號稱“楊無敵”的楊業。當年趙匡胤如此英勇了得，卻也對驍勇善戰的楊業無可奈何，直到他的弟弟趙光義當上皇帝，才把北漢給滅亡了。
北漢之所以能夠滅亡，與楊業認識到大勢所趨、主動歸降有著很重要的關係，因此宋朝也對他委以重任，這也就是第一代的“楊家將”。當時遼國屢次發兵征討大宋，都是鎮守雁門關的楊業率兵迎敵，阻擋遼軍無法南下。至於說到潘仁美，他駐守太原本就是職責所繫，根本沒有精力去陷害楊業，因此小說裡的那些都是以訛傳訛的謬論。
不過楊業確實是受到監軍王侁的譏諷，然後領兵出戰才兵敗絕食而亡。在這一戰中，他的大兒子楊延玉也在軍中效力，也隨父親以身殉國。大家所熟悉的楊延昭，也是楊業的兒子，但並不是他的六子，而是因為遼軍認為他是六郎星宿下凡，所以送給他“楊六郎”的稱號，他駐守邊關多年，威名不在其父之下，這就是二代“楊家將”。
第三代就是楊文廣，他雖然出身將門，但卻憑藉自己的軍功成為戰將，還隨北宋名將狄青一同南下平叛，他的能力也受到范仲淹的賞識，不過他卻沒有參與徵遼大業。因為那段時間，宋遼邊境難得地和平了幾十年，等到戰火再起的時候，他已經是75歲的老人了，並且當年就病死了。至於楊宗保以及穆桂英這些，都是小說杜撰出來的，根本不是他的父母，他的父親就是楊延昭。
自此以後，楊家後代資質平庸，都是一些寂寂無名的泛泛之輩，再也沒有出過有名的將領。因此在大宋危難之際，根本沒有能力出來救國。
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