光緒丁酉年（公元1897年），張三甲先中了大名府鄉試武舉，參加會試就遇到了麻煩，其他考生大多是富家子弟，可以上下打點一番，隨隨便便就可以弄個名次、做個小官，張三甲雖然實力超群，但也只能寄希望於命運。
張三甲不愧是狀元命，會試前遇到了貴人，此人便是大清朝響噹噹的人物——恭親王奕忻。會試前，恭親王奕忻著便服到校場看熱鬧，見張三甲虎背熊腰，拳法套路也異於常人，於是主動將其收入門下，這麼一來，張三甲天時、地利、人和都具備了，拿武狀元看似水到渠成。會試時，張三甲果然不負眾望，名列榜首。
殿試時，張三甲展示了自己的絕技，耍180斤大刀，大刀在他手裡舞起來像是鴻毛一般輕盈，而且套路、姿勢精美，光緒帝看了都驚訝，感嘆史上有如此神力之人，於是欽點張三甲為殿試頭名。
一個普通民間習武者，能夠受到恭親王奕忻賞識，還被光緒皇帝欽點為狀元，真是三生有幸。中狀元后，張三甲留在在京師誇官（中狀元后帶鼓樂儀仗遊街）三日，在京官員也都紛紛前來祝賀，誇官結束後，張三甲返鄉省親，還沒到家，大名知府、開州知州、開州父老鄉親都前來迎接。
張三甲平日裡身強力壯，但鄉試、會試和殿試，來回奔波確實很辛苦，再加上應酬增多，回到鄉里便一病不起，此時張三甲妻子楊氏剛產下兒子，全家人還都沉浸在狀元及第和喜得貴子的喜悅中，張三甲卻因操勞過度一個月後不治而亡。
張三甲是開州（今河南濮陽）歷史上第一位武狀元，他雖然沒能來得及為家鄉父老做貢獻，但濮陽人民一百多年來一直以他為傲。
