冉閔，五胡十六國時期冉魏的開國皇帝同時也是冉魏的亡國之君，冉魏政權雖然存在時間只有兩年，但冉閔其人卻為很多人所推崇，而推崇的原因就在於在那個動盪的年代，冉閔推行“殺胡令”，他以一己之力挽救北方漢人於危難之間，為萬千漢人贏得了生存空間，有的人稱讚冉閔為“民族英雄”似乎也不無道理。
然而，如果去深入瞭解冉閔的人生經歷的話就不難發現，冉閔似乎並沒有那麼的“高尚”，之所以用“高尚”二字，原因無他，就在於當時的冉閔推行的“殺胡”運動並非完全出自於漢人與胡人之間的民族矛盾，更多的是利用這種固有的矛盾來穩固他的權力。
為何這麼說呢？我們首先要明白第一點，即冉閔的出身
史書對於冉閔的記載也是非常詳細的，冉閔的父親本名冉良，因作戰勇敢而為後趙開國皇帝石勒所賞識，石勒因此命令石虎收其為養子並賜名“石瞻”，如此冉閔便成了石虎的孫子，而石虎對於冉閔也是非常的疼愛，史書記載石虎對於冉閔像對待自己的親孫子一樣，常常將冉閔帶在身邊。
在石虎的教養下，冉閔和他的父親都成為了後趙最得力的將領，不管是《晉書》還是《資治通鑑》，冉閔和他的父親石瞻在後趙軍中的戰績都有多處記載。
太寧二年
（324年）“春正月，勒將兵都尉石瞻寇下邳，敗晉將軍劉長，遂寇蘭陵，又敗彭城內史劉續。
”
？
咸和三年
（328年）
“
八月，劉曜軍追石虎軍及於高候，與虎戰，大破之，斬石瞻。
”
鹹康五年
（339年）
“
九月，石閔敗晉兵於沔陰，殺將軍蔡懷；夔安、李農陷沔南；硃保敗晉兵於白石，殺鄭豹等五將軍；張貉陷邾城，死者六千人，毛寶、樊峻突圍出走，赴江溺死。
”
透過這些記載我們不難看出，冉閔和他的父親曾為了後趙政權而出生入死，石瞻甚至為此而戰死沙場，要知道能夠為了後趙而在戰場上奮勇拼殺，非忠臣良將而不可為，如果結合冉閔的出身再去看上面這些記載就不難得出兩個結論：
第一個結論就是冉閔曾經一定是一個對後趙政權忠心耿耿的武將。
第二個結論就是，冉閔能夠率軍與東晉作戰並且多次斬殺東晉將領說明起碼在冉閔決定與後趙決裂之前，冉閔是一個沒有胡漢之分的漢族將領。換句話說，當時的冉閔雖是漢人但卻深受胡人文化所影響而不具備一個成熟的民族主義觀念，通俗來說就是他並不是一個純粹的民族主義者。
所以說，冉閔“殺胡”一定不是單純的出於民族觀念，事實上也確實如此。
冉閔“殺胡”背後所隱藏的深意
對後趙忠心耿耿的冉閔為何會與後趙決裂呢？其實這個問題並沒有那麼複雜，
根本原因就在於權力的爭奪。
前面說過，冉閔是一個作戰非常勇猛的武將，而石虎對其也是深愛有加，石虎死後不久，石遵殺石世自立為帝，因為石遵沒有兒子，所以他便允諾百年之後讓冉閔繼承皇位，但沒多久，石遵便立自己的侄子為太子，這就讓冉閔大為不滿。
此時的冉閔已然成為後趙政權中數一數二的權臣，石遵這麼做也加快了冉閔背叛後趙的步伐，而石遵的做法也讓冉閔明白了一個道理，即自己再如何付出如何去建立戰功都不足以彌補自己不是石氏之人的現實。
原來自己十多年的努力也只是換來了一句空言，不管是石虎還是石遵，他們對自己所謂的疼愛與重用都只是為了自己的利益而已。
所以，對皇位的渴望和對石氏的不滿點燃了冉閔心中的怒火，之後冉閔誅石遵，殺石鑑，一步步坐上了夢寐以求的皇位。
值得注意的是，冉閔下令殺胡的時間是在殺石鑑之前也就是在自己稱帝建國之前，也就是說
冉閔的“殺胡令”是伴隨著自己與後趙決裂的整個過程
，然而事實上，當時冉閔雖然“殺胡”但卻唯獨放過了那個傀儡皇帝——石鑑，還有石遵的家人。
所以說，冉閔殺胡竟然沒有第一時間去殺“胡首”，這是說不過去的，因為古人云“射人先射馬，擒賊先擒王”，既然決定殺胡，豈有不殺石氏的道理？
如果殺胡不殺石氏，只能說明一個問題，石氏還不到殺的時機，事實上，當時的石鑑還有一定的號召力，冉閔留著石鑑是想在削弱羯人力量的同時還能夠盡最大的可能去穩定形勢，當羯人的力量不足以威脅自己登基的時候，便是石鑑的死期。
因此，在這種情況下，我們就不能將冉閔殺胡的行為單純的看作是民族的矛盾，這應該歸結為冉閔實現自己野心的一個必要環節。
不得不說，冉閔從決心反後趙到自立為帝，這一步一步走的都非常高明，其中最高明的地方就是利用了漢胡之間的矛盾來強化自己的統治地位。
然而冉閔的一生雖然輝煌卻也是短暫的。冉閔的最後餘暉
就在冉閔建立冉魏政權的那一年，慕容鮮卑首領、前燕開國皇帝慕容儁趁後趙內亂之際發三路大軍南征，前燕實力由此大漲，成為冉魏政權的最大外患。
永和八年
（352年
）
，前燕攻下幽、薊二州，試圖繼續南下，而冉閔在穩定了內部之後也決心北上攻佔幽州，於是冉魏與前燕的大戰一觸即發。
當時冉閔親自率軍抵抗前燕大軍，而前燕大軍的統率則是五胡十六國時期第一戰神——
慕容恪
。
冉閔與慕容恪是當世兩大名將，他們的對決自然引發了天下人的矚目，魏燕兩軍前十次交戰均以魏軍取勝，但戰神慕容恪也非酒囊飯袋，他一面穩住軍心一面佯裝敗退誘敵深入，而冉閔在先勝十場之後也犯了輕敵冒進的過錯，最終被慕容恪分割包圍，兵敗被俘。
冉閔被俘後被慕容恪押往薊城，後被慕容儁下旨處死。
