東漢末年，魏公曹操獨攬朝政，雖無皇帝之實但行皇帝之權。為了方便其處理政務，曹操特意設立“秘書令”一職，從事中央政令的上傳下達，此時的秘書令頗有當下秘書工作的影子。而在曹丕篡漢建魏之後，秘書令除了擔任原有的政令傳達工作外，還承擔著高層統治階級的日常管理職責。
自此之後，歷朝歷代都設有秘書令一職，所轄職責基本上未有大的變動。而由於秘書官吏在高階層人士中所扮演的特殊角色，歷朝歷代的統治者或是官員都對秘書人選十分重視，從而形成了頗具封建社會特點的選拔制度。
一 先秦兩漢的秘書選拔制度
1、世襲罔替
在先秦時代，雖然尚未形成秘書這一特別官職，但是在朝中已經有官員開始從事與秘書相關的工作。在那個年代，秘書的選拔制度還是世襲罔替，這不僅僅是秘書官吏這一方面，其他官吏選拔也多基於此。而這種世襲罔替的方式也和當時的教育以及社會環境有著極大的關係。
貴族及奴隸主壟斷了教育市場，平民和奴隸根本沒有接受教育的機會。同時鑑於古代不發達的資訊溝通，秘書出於保密的原則很少將相關事宜教授給其他同僚，而這些相關事宜在一定程度上關係到政府是否能夠正常運轉，因此統治者乾脆將秘書選拔設計為子承父業的世襲制度，多半由朝中史官所擔任。
2、幕僚選拔
幕僚制度的產生要追溯到春秋戰國時代，在那個禮法崩壞且充斥著下克上等卑劣行徑的年代。統治者不能再以禮法來約束自己的臣下，他們亟需建立起一支只效忠於自己的文臣集團，而這些跟隨在統治者身邊的文官集團，就是幕僚的雛形。
這些人日夜侍奉在統治者身邊，負責出謀劃策，修書定稿等工作。如吳王闔閭的幕僚伍子胥，劉邦身邊的蕭何陳平等人。雖然這些人出身不一，有的是貴族子弟，有的是小吏販狗之徒，但是他們都具有對統治者忠心且盡責於差事的相應品質。
3、專校培養與察舉機制
皇帝早前的幕僚在建國之後一般都因功受封，成為國家高層官員。秘書這類偏低階的基礎工作自然需要他人來擔任。如漢武帝劉徹應董仲舒之求於首都長安設立太學，太學學子多為史官的後人，他們在學校裡除了學習儒學策論之外，還有專業的老師教授他們處理公文，謄錄奏章以及書法等相關技能。
而等到這些士子們完成學業之後，他們就將步入仕途，除了少部分被派往地方擔任地方官員外，大部分將留在長安成為中央政府的秘書或官吏。這些經過專業訓練以及思想考核計程車子們深受當朝統治者的信任，而他們也將會是未來中央官員的儲備力量。
除了專校培養外，完善的察舉機制也是選拔秘書的重要手段之一。漢武帝時設孝廉，各郡每年按規定人數向中央舉薦人才，並將他們送至朝廷，被推舉者多為各地方的基礎官吏或是通曉儒家經典的優秀學子。
察舉制雖然便捷有效，但是缺少相應的監管機制，在吏治腐敗的東漢末年，察舉孝廉已然成為世家大族弟子通向朝堂中央的政治工具，所選拔出來的秘書官吏也成為了其家族安插在統治者身邊以及朝堂內部的暗樁，失去了培養皇權忠犬的功效。
二 隋至明清的秘書選拔制度
1、科舉取士下的秘書選拔制度
自隋文帝楊堅創立科舉制後，科舉制就成為封建朝代主要的選官途徑。雖然科舉制的弊端不可忽視，但是在那個以壓迫為主的封建社會，科舉制的出現無疑打破了世家大族的官位壟斷。在科舉取士的制度下，選拔秘書官吏的權力從地方被重新收歸於中央，這意味著秘書一職重新成為統治身邊的文治工具。
隋唐時代，秘書並不需要太高的科舉名次，凡經過初試、省試計程車子，都可以成為秘書官吏的選拔物件，再經過幾輪專業能力測試，譬如書法、文理、處事能力以及口才等，就可以進入朝堂之中擔任統治者或是各部尚書身邊的秘書官吏。
而到了兩宋時期，秘書官吏的選拔標準又高了一階，宋代統治者特意在科舉制度中開設宏詞一科，所謂宏詞，就是皇帝身邊的近侍秘書，因此該科對考生的要求極高，所有參與宏詞科考試計程車子們必須要有進士身份，同時形象及口才方面也有極高的要求。
而在宋朝以後，尤其是明清兩代，秘書官吏的標準可謂是越提越高，這也意味著封建朝代的皇權達到了頂峰。
2、宦官及近臣
朱棣靖難之後，為了監督建文帝時代的文武百官，在保留錦衣衛的基礎上，建立了自己的特務組織，並違背朱元璋留下的祖制將宦官納入到政府之中。作為日夜服侍於帝王身邊的特殊群體，宦官無疑也是統治者身邊秘書的最佳人選。
然而到了明朝中後期，統治者多半怠政厭政，內廷大權多半都落入到了宦官之手，而這些太監也成為了權傾朝野的帝王秘書。
滿清入關之後，鑑於其少數民族政權的特性，宦官一職在滿清一朝並沒有如明朝中後期一般受到統治者重用。滿清早期，中央集權尚未完全形成，議政王大臣會議以及八旗旗主制度在一定程度上分割了皇權。
滿清統治者為了加強中央集權，在康熙一朝時設立上書房，挑選翰林擔任上書房行走，隨駕皇帝身邊，負責奏章批閱等秘書性質工作。這一時期的秘書已經不再是做基礎工作的小吏，而是一躍成為皇帝身邊最信任且權力極大的臣子，尤其是佟國維、張廷玉等人，在成為中堂大臣之前都在上書房行走。
宦官和近臣成為統治者的秘書，意味著中國古代封建皇權達到了頂峰，秘書官吏成為了帝王專權的重要工具和喉舌，而秘書也成為了國家機器中必不可少的輔助治政部門。
3、從地方官員中挑選
除了科舉制外，古代封建政府選拔秘書的另一條重要途徑乃是從具有相關實踐經驗的地方官員中挑選，宋元時期，秘書官吏除了要具備相當優秀的文化素質同時，必須還要有可靠的朝堂高管作為擔保，並要求在地方上有著3-5年的為官經歷。
而到了清中期乾隆帝開設軍機處後，選拔秘書的條件更為嚴苛，除了品行、書法、文化程度之外，還要求其辦事精幹，行文嫻熟，並能博採眾議，擇其中優者進行歸納總結向皇帝彙報。
4、民間秘書選拔
隨著中央集權及皇權的發展，科舉制所選拔的秘書已經無法滿足龐大的統治需求，這也催生了民間秘書的培養及選拔制度。自明朝中期以來，不少地方大儒在地方設立“幕館”，招納士人，並向他們傳授秘書工作技能以及官場禮儀。
這些民間培養的慕客博學多才，擅長文章辭令，並深諳官場之道，長於謀略之道。因此這些慕客自然會被地方各級長官看中，將他們收入府中，由於當時科舉制的侷限性，只有極少數的一部分人才能夠考取功名，博一個蔭子封妻。而大部分的讀書人則是碌碌一生，當個普普通通的私塾先生過完清苦的一生。
“幕館”的出現可以說是給了這些讀書人更多的謀生渠道，在乾隆朝時，地方總督府中的普通慕客的年俸就能達到五百兩白銀，對於一些士子來說，與其在科考上庸庸碌碌地過完一生，不如前去某一封疆大吏的府邸中一展自身才華，既能實現自己的人生價值，也能大幅提高自己的生活水平。
三 結語
正所謂，以史為鑑，可以知興替。古代秘書選拔制度從無到有，從察舉徵辟到科舉取士，可以說是跟隨歷史的車輪不斷完善。秘書作為一個能接觸到上層統治階級的特殊官吏，在歷朝歷代都受到了統治者們的格外重用。
而從上文中我們也可以看出，古代秘書選拔制度的發展，根本上是為了皇權而服務的，秘書選拔的日益苛刻對應的正是不斷髮展的中央集權和皇權，而在清朝則到達了巔峰。雖然古代秘書選拔制度是腐朽封建社會的遺留產物，但是自唐以後的科舉制度打破了封建門閥世族對秘書選拔的壟斷。
在明清八股時期民間秘書培訓制度又給了科場失意計程車子們一個獲得嶄新生活的契機，可以說在一定程度上，古代秘書選拔制度對於當代秘書體系的建設具有一定的借鑑意義。
