鹽是日常生活中大家都熟悉的一種調味品，現在家家戶戶都有鹽，鹽的價錢也不貴，一塊錢就能買到一大包了，而且質量都很不錯。除了讓飯菜更加美味之外，鹽也為我們人體提供相應的營養物質，如果沒有鹽，我們的身體就會變得不健康。
但是，在古代的時候，買鹽可不像現在這麼方便，古時候的鹽相當於現代社會的石油，是高價值的東西，被朝廷嚴格控制著，《史記·平淮書》記載，朝廷嚴令禁止出售私鹽，一經發現，就會割掉商人的左腳趾。晉代，私自煮鹽也要坐四年大牢。
隨著時間的發展，中原王朝的禁鹽令越來越重，因為販鹽被判處死刑的人不在少數。說到這裡問題來了，既然賣私鹽犯法，為何古代還有那麼多鹹魚販子？製作鹹魚難道不需要用鹽嗎？
但是鹽的價格居高不上，漁民醃製鹹魚的時候該怎麼辦呢？總不能為了醃製鹹魚還得花重金買鹽吧，這不得虧死。此外，古時候的物流沒有現在這麼發達，想要將魚送到其他地方，為了避免發臭，只能醃製成鹹魚。
為了解決鹹魚的問題，朝廷想出了一個辦法，將醃製鹹魚的鹽和食用鹽分開了，食用鹽的顏色是偏向白色的，而醃製鹹魚的鹽叫漁鹽，顏色偏向紅色，純度也沒有食用鹽那麼高，不能直接食用，價格也比食用鹽便宜很多。
但是在鹽巴匱乏的時代，漁鹽的價格也不便宜，因此有些漁民會謊報捕魚量，以此來購買到更多漁鹽，隨後轉手賣出去掙錢。
很多人從中謀取了巨大的利益，而歷史上最有名的鹽販子就是清朝的黃巢，他透過販賣私鹽富甲一方，甚至賄賂了官員替他打掩護。
政策當然考慮到了會有故意冒領鹽額。故而規定，漁民出海捕魚，必須向海關報明魚數，憑官方發的憑證去領鹽。總之也不怕你多報，因為之所以讓你報數，既是為了發鹽票，也是為了根據你的魚數徵你的漁稅。你還想透過醃魚來多領鹽，進行私販，朝廷早就識破了你的詭計。
所有漁鹽，全部染紅，易於與食鹽辨別，清代和民國的漁政上，就是這麼幹的。醃魚用不完的鹽，得交到庫裡，有司替你存著，等下回你想用的時候才能用。
直到晚清的時候，隨著工業化的發展，鹽巴的價錢也慢慢降下來，而到了現代社會，鹽巴的純度不僅提高了很多倍，價錢也十分低廉，每家每戶都能用得起，所以生活在現在的時代，我們是幸運的。
