明朝第一個充分享受宮廷生活的帝皇，無疑是明宣宗宣德皇帝朱瞻基了。話說，《宣宗行樂圖》就是明代中早期傳世宮廷繪畫中，僅見的一幅堂皇鉅作。該畫主要記錄了明宣宗朱瞻基遊樂觀賞各項運動的情景，其內容生動的展現了明朝皇室奢華的宮廷生活。
在《宣宗行樂圖》的區域性圖中，清晰展示出了古代的體育情況，圖畫裡描繪了射箭、馬球等運動。而其中一項運動，引得宣宗摩拳擦掌想要親自試一把，那就是“捶丸”，也被譽為“中國的高爾夫球”。
“捶”即擊打，“丸”即小球。捶丸起源於宋朝，在元、明兩代盛行開來。
相對於馬球中的步打球，大家更喜歡打捶丸，捶丸更符合宋朝人性格。
唐朝人喜歡武力，宋朝人講究秩序。所以，唐朝時期，不難見到王公貴族在馬球場上競技，就算骨折也要分出一個高低。而宋太祖則喜歡和群臣在皇宮裡挨個顛球取樂，可以說，相比於唐朝人的喜好而言，宋朝人熱愛的運動專案就“柔和”許多了。
宋朝的超級玩家宋徽宗，喜歡用木杆輕輕揮動地上的小球，並優雅的矚目著這個小球進入到小鳥洞之中。甚至，有人笑談：如果有機會，一定要採訪一下宋徽宗對唐朝人喜愛的運動有何評價。而他一定會說：唐朝人喜愛的運動太過粗俗、野蠻了。
捶丸因宋朝皇帝的喜歡，而颳起了一陣“帶貨”之風，不僅民間百姓很愛打捶丸，就連小朋友也愛玩。只是相比宋徽宗的捶丸，他們更喜歡打擊角球，這個算是捶丸的“入門版”球類。考古工作人員曾發現一個兒童陶枕，上面描繪的影象就是一兒童手握木杆擊球。從這也不難看出，宋朝時期捶丸運動的盛行。
據文獻記載，捶丸材質多為木製，而且，價格不菲。瓷球與木球相比，成本低、硬度大，才會保留至今。當時，這種瓷球是非常暢銷的民間體育器材，在出土的文物中也發現了不少瓷球，只是有一事，讓人們疑惑不解：國內出土的瓷球，為什麼有的有木紋理，有的則是素淨的呢？
這個問題雖然沒被解答，但考古人員提出：很可能是為了區分球類用於競技。每個人用自己的球，跟當代檯球一樣，上面紋理便於讓參賽者瞭解球的滾動軌跡。寧志老人曾寫下《丸經》一書，他一生專著研究捶丸，寫下了一萬多字，包括捶丸的遊戲規則、製作方式、場地要求、處罰方式，以及各類戰術。
此書一經面世，更是被譽為“中國古代一本全面、系統且簡潔的體育專業書。”被明朝翻刻多次，留下了很多版本，雖然，捶丸已經絕跡，但是，此書仍是一本受藏家追捧的好書。書裡說：“宋徽宗愛打捶丸，他的裝備自然不在話下，奢華無比，球杆是以金子裝飾的，頂子上還有玉佩，球包是錦囊。。。 。。。”
所以，有學者說，古代的貴族無論球技如何，裝備自然不能丟了身份。據說，宋徽宗還是一個潛心學習的好球手，他經常閱讀古人留下的捶丸技巧，因此，他的球技還是很高的。
捶丸球杆工藝複雜，而且，也非常重要。
在秋冬季節取材，在春夏之際製作完成。因為天氣只有暖和後，球杆才能和膠互相粘合。杆子是由南方竹子製作而成，一枚好杆子的製作週期超過半年，售價自然非常昂貴。而且，在此書中，談及的瓷球並不是最好的材質，最好的材料是贅木。這種材質緊湊密實，可以玩很久而不壞。
有人說：“《丸經》一書中說的贅木，並沒有在出土文物中出現，想必就是皇族和平民百姓的區別，堪比是人民幣玩家和普通玩家的區別吧。”瓷球多用於普通人家，贅木球多用於皇族。對於捶丸的場地要求也是很高的，要求地面要有起伏和平整，最好是有園林的球場，這樣邊打球邊賞景是樂事。
很多人說：“捶丸很像西方高爾夫球，且球場的設定也有不少的相似之處。”所以，我們也有理由相信，這兩個運動之間是存在一些關聯的。高爾夫這項起源於12世紀蘇格蘭人所玩的一種叫做“巴卡尼克”的遊戲，想必它或多或少也借用了中國老祖宗的智慧。
雖然，在英國有證據顯示，早在14世紀中期，英國人就已經在玩一種類似高爾夫球的遊戲。英國博物館裡還有一本16世紀出版的書籍，書中有一張圖片畫著三個選手，每人有一個球和一根球棍，地上還有球洞。但是，按照《丸經》中的記述，中國捶丸的競賽規則早在1282年就已經成立了。
可以說，這個時間要比英國的高爾夫球競賽規則的確定時間早472年。
捶丸比賽的規矩有很多，正如看下象棋一樣，講究“觀棋不語，真君子”，在比賽裡不能給別人支招，不能更換球杆，發現“搶手”替打球，要支付高額的罰金等等。宋元時期盛行賭球，捶丸就是經常被拿來賭博的體育專案之一。
在《丸經》的《制財章》中，不僅有比賽結束以籌為據，分割財物的記述，還有描述捶丸賭徒的記錄：
“富不出微財，貧不出重貨；富出微財則恥，貧出重貨則竭。智者有方財不絕，愚者無方將恐竭。”
除此之外，寧志老人在書中稱讚勝率較高之人，對這些有智慧的球者，抱以欣賞的態度。在他看來：“賭球是比較有情趣的，但是，卻不能打假球，雙方都應該積極對戰。可以爭強好勝，但是，不能故意輸球，因此，在當時是沒人敢做莊家玩假球的。”
元朝時期，捶丸活動更為盛行，曾在《捶丸圖》裡出現過這樣一副經典場景：兩位身著朱褐色長衣的男子在樹木和石頭之間，每人拿一枚球杆，其中一人俯身做出擊球的姿態，而另一男子則認真注視前方底商的球。。。 。。。這幅圖很好的描繪了，元朝時期普通百姓對捶丸運動的喜愛。
最終，捶丸運動經過了宋遼金元以至明代的發展繁榮後，逐漸走了下坡路，並於清代趨向衰落，所見的僅是盛行於婦女、兒童間的簡單的捶丸遊戲了。
然而，現今社會，在體育界中出現了許多的“假球”，雖然人人喊打但卻是屢禁不止，實在讓人為之嘆息。
參考資料：
【《中國傳統體育》、《丸經》、《宣宗行樂圖》】
