漸凍症又叫運動神經元病，是一種慢性、發展性疾病。臨床表現根據功能缺損分佈及性質可分為四型。最常見的型別是肌萎縮側索硬化症。
運動神經元病最早表現的症狀多為：
1、隱匿起病，進行性加重。肢體的非對稱性無力，或構音不清，上肢發病者多從肩部無力開始，有時在輕微的區域性損傷後發現遠端無力常較明顯，表現為持物無力，大約 35%的患者首先在上肢，大約40%的患者從脊髓腰段開始，這些病人由於單側足下垂跛行或由於無力難以站立。
2、本病以中年人受累最多，大多在40-50歲之間，但也可以兒童期和70歲以後發病。男性多於女性2-3倍，有部分患者有陽性家族史，通常為常染色體顯性遺傳。
3、早期肌肉痛性痙攣是常見的，而且多在受累及的下肢近遠端肌肉。肌肉跳動可能引起患者重視，而且有時肌肉跳動早於無力和肌萎縮幾個月之久。
4、隨著病程的發展，幾乎所有四肢起病的患者都出現球部症狀，無力會進一步加重，而肌肉跳動會變得不明顯。相反的，以球部症狀發病者最後也出現四肢症狀。
確診是否是這方面疾病的檢查：要早期診斷肌萎縮側索硬化，除了神經科臨床檢查外，還需做肌電圖、神經傳導速度檢測、血清特殊抗體檢查、腰穿腦脊液檢查、影像學檢查，甚至肌肉活檢。
