看過清宮劇，或是對清朝歷史有所瞭解的人，都會對“花盆鞋”多多少少有些熟悉。每當清宮的妃子們穿著花盆鞋出場時，她們搖曳的身姿都會讓人心神嚮往。當然，彰顯出女性的一步三搖的身姿美，的確是花盆鞋的作用之一，但花盆鞋真正的作用卻不止於此。
花盆鞋是獨屬於滿族女子的一種特色的高底鞋，鞋底的高底一般由木製成，一般情況下高只有5到10釐米，就像現代女性所穿的高跟鞋一般高度。但是更高的有時可達15釐米左右，現存最高的滿族高底鞋甚至高達25釐米。
相當於即使是一名只有1米5幾的女子穿上這種花盆鞋，也能有1米7以上，再配上旗袍，女性的優雅也會被完全顯現出來。不過，花盆鞋看起來雖然漂亮，也沒有高跟鞋那樣折磨腳，但卻也並不方便走路。
有意思的是，花盆鞋在最初被髮明出來的時候，其作用卻是為了“方便走路”。在古時，滿族人習慣於就地取材。由於在採集的時候，腳部容易受到蟲蛇的攻擊，為了防止被叮咬，便有人想到了增高鞋底。於是，滿族人便有了“削木為履”的傳統習俗。
當然傳說滿族人以木為屐還有另外一種來源，滿族的先民曾經被敵人侵佔過家園，他們為了奪回屬於自己的村莊，必須採取奇襲的方式，悄悄渡過一個泥塘。為了保證大家的安全，有人想出了在鞋底綁上高高的樹杈的辦法。
為了紀念這次作戰的勝利，綁樹杈的方法被保留了下來，後來逐漸演變成了高腳木鞋。但是經過成百上千年的演變，高腳木鞋的原來所蘊含的意義也發生了改變。
17世紀，清軍入關後，發現漢人女子有裹小腳的陋習。滿人對此自然是相當厭惡的，皇太極也曾下令禁止纏足，但無奈的是，民間的纏足之風反而愈演愈烈。這種病態的審美甚至還影響到了原來以英姿颯爽為美的滿族女子。
清朝統治者們雖不好過多殺害裹腳的漢人女子，但若是滿族女子膽敢仿照漢人裹腳，就會被視為當斬的重罪。只是當時以小腳為潮流的審美已經改變不了了，滿族女子不能裹腳，反而因此感到羞愧。
於是，人們將原來的高腳木鞋改良和美化，使得它們變成精緻而美麗的花盆鞋。穿上花盆鞋，不僅會顯得腳很小，比起真正的裹小腳也輕鬆不少，而且走起路來還像是步步生蓮一般高貴優雅。
清朝統治者們對此並沒有過多計較，反而還因為精緻好看，又不損害身體，還有著自己民族文化的沉澱，就默許了滿族女性“變相”成為小腳的行為。只是花盆鞋有關的規制越來越多，能穿上花盆鞋，也成為了貴族的身份象徵。
有些會玩的，還會將鞋底的木頭表面鑲嵌各種珠寶。更有甚者會將鞋底鏤空，在裡面安裝上鈴鐺，走動的時候便會發出清脆的鈴聲，十分吸引人。當然，有時候做這種事也會被視為奢侈，比如《延禧攻略》中就有一個“步步生蓮”的秀女非但沒能討得了好，還被嚴厲地斥責。
總之，花盆鞋最終變成了一種束縛女子思想的產物，還是比較遺憾的。但是比起古時的裹小腳，以及現今的高跟鞋，它又算得上是一款不錯的鞋子。
