在清代文學家蒲松齡撰寫的《聊齋志異》一書之中的第一卷第四十回，有一個故事叫做《畫皮》。而《畫皮》這篇故事在外人看來，是整本《聊齋志異》中最重要的章節了。因為它也是至今為止被改編為影視劇最多的一個故事。
故事講述的，就是太原的書生王生，王生的夫人陳氏，以及一個不知名的美女之間的糾葛。說是王生在路上遇到一個美女，還收留了她住在書齋之中。卻未曾想到這個美女是一個披著人皮的惡鬼。
王生經一道士點撥，晚上悄悄地走去美人窗下看。卻只看這一面翠色，齒如鋸的惡鬼，鋪了一個人皮在榻上，手中拿著筆在描繪人皮。不久將筆放下後，拿著人皮一振，就頃刻間又成了妙齡女郎。《聊齋志異·畫皮》原文為：
“躡跡而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸。鋪人皮於榻上，執彩筆而繪之；已而擲筆，舉皮，如振衣狀，披於身，遂化為女子。睹此狀，大懼，獸伏而出”。
王生嚇得倉換而逃，這鬼見事情敗露就直接將王生開膛剖心一口吞下。後道士前來收了這厲鬼，但王生終究是死了。這王生的妻子陳氏救夫心切，在道士的指點之下就去找了一名乞丐，忍受了食痰之辱。最終咳出了丈夫的心，才救了王生。
而蒲松齡自己寫在這篇故事，就是為了影射當時那個妖孽氾濫，物慾橫流的時代。他在這篇故事的結尾，點評了一句：
“愚哉世人！明明妖也，而以為美。迷哉愚人！明明忠也，而以為妄。然愛人之色而漁之，妻亦將食人之唾而甘之矣。”
很明顯，蒲松齡在為其妻不甘。而蒲松齡筆下的故事，大多都是籠罩著一種感傷的，悵惘的不公之情。從《畫皮》中王生的悲劇，陳氏的不甘。到《倩女幽魂》中聶小倩和寧採臣的人鬼情未了都是如此。
這樣的故事總是能打動人的，蒲松齡的《聊齋志異》不知打動了多少鬱郁不得志的書生，商人。晚清一名豪富天下的商人徐潤之，就因為崇拜《聊齋志異》而蒐羅了一眾的繪畫高手，專門依照著蒲松齡的《聊齋志異》繪了一本名為《聊齋圖說》的繪畫圖本。
它高度的還原了《聊齋志異》中的各個場景，還借用了西洋繪畫之中的“透視”關係，生動不已。但是清末時期局勢動盪，1900年的時候，沙俄將這本圖冊掠奪走了，一直到1958年蘇聯才將這圖冊移交到中國，珍藏於國家博物館之中。
但一開始呈現了《聊齋志異》中418篇經典故事，配有725幅圖的《聊齋圖說》，在歸來的時候卻僅存46冊，也是可惜可嘆。而在整本《聊齋圖說》之中，最為出名的也是那一幅配了《畫皮》這一章節的《窺窗見鬼圖》，也叫做“聊齋女鬼圖”。
因為當年徐潤之請來的畫家實在太多，這幅圖的作者早已不可考，便只能稱其是“無名畫家”。但任誰見了這一幅《窺窗見鬼圖》，都會被這幅畫中表露出來的超高藝術水準所折服。
這幅畫採用的是歐洲繪畫藝術上的“透視”畫法，而整幅畫描繪的就是王生見鬼的那一幕。 碧綠色的厲鬼身上毛髮自然而又飄逸，房中擺設家用也是層次分明。將這幅畫放大八倍之後看，其中的細節也是十分到位。
躺在那個塌上的，粗看是一個難得的美人，似乎是正在被厲鬼脅迫。但一經細看，她的面容祥和的詭異，而再往下看，褶皺橫生，引人不適，這根本就不是女子，僅是一人皮矣。
而碧綠色的鬼怪正在執筆，在美人的眼上描繪著什麼。而鬼怪後的一扇窗上，卻悄然破了一個大洞，一書生正在那洞中窺探。書生眉頭緊皺，雙眼無神，顯然是被嚇到了。其中場景，活靈活現，展現了我國繪畫藝術的高峰。只可惜，至今不知那畫師名諱。
