看過金庸小說《天龍八部》的讀者，一定會對給姑蘇慕容影印象深刻，這個志在復國的年輕人，一時間讓很多讀者覺得無厘頭，唯一覺得賞心悅目的在於那個“慕容”的姓氏。
那麼，這個姑蘇慕容復要復的是什麼國？
這需要從歷史上的一個消亡的民族說起。
話說，在中國古代的東北有個古老的部落聯盟，名叫東胡。之所以得知此名，是因為在匈奴人的東面而得名。不過不幸的是，在那個時候，匈奴人很強大，強大到有點得意忘形。人一旦強大了，就喜歡欺負別人，佔領別人的領地，對匈奴人來說依然沒錯。
就這樣，在西漢初年，在匈奴人長久的欺負下，東胡人被打敗了，沒辦法分成兩部分，分別退居鮮卑山（如今內蒙古自治區根河市阿龍山鎮）和烏桓山，成為了匈奴人的家奴。
沒曾想，這次退守，卻讓退居到鮮卑山的東胡人，在中國歷史上活躍了5、600年，還讓鮮卑成為族名。說到這，這恐怕得感謝匈奴人，更得感謝漢人。在漢王朝對匈奴人的攻擊之下，匈奴人不斷瓦解分裂。這讓鮮卑人看到了機會，並在公元85年、87年，兩次攻打匈奴人。4年後，受不了漢人、鮮卑人、南匈奴人打擊的北匈奴人遠走中亞地區，如此讓鮮卑人才迎來了自己的發展機會。鮮卑人正式走進了中國歷史。
北匈奴人走了，鮮卑人不斷壯大，部落眾多。這時候，有個叫檀石槐的人統一了鮮卑諸部。然而，好景不長，隨著檀石槐的離去，鮮卑部落再次分崩離析。特別是，在三國時期，鮮卑民族首領軻比能被曹魏政權刺客韓龍刺殺後，鮮卑各部獨立發展，相互征伐。
就在此時，在鮮卑東部地區的東部鮮卑有一個叫莫護跋首領帶領領族人遷居遼西。據《晉書》載記：
“前燕鮮卑莫護跋，魏初率其諸部入居遼西，從宣帝伐公孫氏有功，拜率義王，始建國於棘城之北。時燕代多冠步搖冠，莫護跋見而好之，乃斂發襲冠，諸部因呼之而步搖，其後音訛，遂為慕容焉”。
意思是說，當時北方燕、代地區的漢人流行戴步搖冠，莫護跋見了也很喜歡，也做了一頂，整天戴在頭上。鮮卑人見了莫護跋這種打扮，都稱他為“步搖”，因當地語言“步搖”與“慕容”讀音相近，所以傳到後來就成了“慕容”。如此，莫護跋的後人便乾脆以此作為部落的名稱。這就是鮮卑慕容部的由來。
然而，在這段時間，在鮮卑東部地區的東部鮮卑因為佔據較好的地理條件，水草豐饒，逐漸形成了段部、宇文部、慕容部三大部落。
莫護跋離世後，其子慕容木延沿襲“慕容部”君主的地位，慕容木延死後，其子慕容涉歸繼任慕容部鮮卑酋長。
不過，這裡面引起慕容涉歸的弟弟慕容刪不滿，公元283年12月，趁著慕容涉歸去世，成功奪得大權，並企圖追殺其兄長遺子慕容廆，但並沒有成功。然而，這也開啟了慕容家族幾乎每代都有兄弟鬩牆、自相殘殺的模式。
然而，慕容刪鮮卑慕容大酋長的位置還沒坐熱，就被部眾殺了。並於285年，迎立慕容廆繼位。
這次迎立，在多年以後成就了鮮卑慕容家族在中國歷史上輝煌的百餘年。話說，慕容廆修明政事，發展農耕，簡拔任用人才，讓周邊計程車大夫和民眾紛紛歸附，同時他還鎮撫扶余、宇文鮮卑、段部鮮卑和高句麗，並效忠於漢族的晉王朝。
這些讓慕容廆為子孫後代建立國家，奠定了良好的基礎。公元333年，慕容廆去世，晉王朝遣使贈他為大將軍、開府儀同三司，諡號襄公。其子慕容皝承襲了遼東郡公的職位，以平北將軍行平州刺史，督攝部內，統治遼東。
4年後，公元337年，慕容皝聽從謀臣封奕的勸告，自稱燕王，建立國家，因為領地是戰國時燕國所在地，故取國號為“燕”，史稱前燕國。這就是歷史上，鮮卑慕容家族建立的第一個國家，開啟了慕容家族輝煌的歷史。
作為新生的政權，慕容皝兢兢業業，擊敗了後趙20萬大軍，解除了來自中原的壓力。其子慕容儁又平定了北方的局勢。然而，此時隨著第三任皇帝慕容暐的即位，慕容皝的弟弟慕容評輔政。慕容評上任後開始排擠吳王慕容垂，家族又開始內鬥，導致國勢日益衰落。公元370年，前秦滅掉了前燕國。
就在前燕國滅亡後，公元384年，慕容暐的叔叔、慕容皝的第五子慕容垂舉兵建立燕國，史稱後燕國。這個國家前後存在了17年，傳4位皇帝，於公元407年，被後燕大將軍馮跋發動政變，消滅。
與後燕國一樣，在公元384年慕容暐的弟弟、慕容儁的兒子慕容泓也舉兵，因擊敗前秦，攻破並定都長安，建立了西燕政權。與叔叔慕容垂建立的後燕相互攻打。最終，這個國家傳位6位皇帝，因正統之爭，與公元394年被後燕所滅。
就在西燕亡國後4年，慕容皝的幼子慕容德建立了南燕。原因在於後燕慕容寶即位後，讓其叔叔慕容德鎮守鄴城。
然而，公元397年，北魏攻後燕都城中山（今河北定州），慕容寶北奔龍城。是年十月，北魏破中山，後燕被截為兩部分。慕容德以為北魏將領來攻，鄴城難保，於398年率戶4萬南徙滑臺，稱燕王，史稱南燕。統治範圍包括今山東及江蘇的一部分。
然而，這個國家存在12年，傳位3位皇帝后，於公元410年，被司馬氏的東晉滅國。
這裡面，慕容家族在五胡十六國時期建立的最後一個國家就是北燕。這個國家嚴格來說，不是慕容家族建立的國家。原因就在於公元407年，後燕大將馮跋起兵叛亂，殺死後燕皇帝慕容熙之後，擁立慕容熙的哥哥慕容寶養子慕容云為帝，而這個慕容雲本是高句麗人，本因是高句麗高陽氏的後代，故以“高”為姓。
不過，慕容雲也沒坐穩幾天皇帝，就被馮跋廢掉，自稱皇帝了。這個北燕，在馮跋死後，被弟弟馮弘篡位，於公元436年，被鮮卑拓跋氏的北魏政權所滅。
如此，轟轟烈烈的鮮卑慕容家族，由於兄弟鬩牆、子侄不睦，從公元337年到公元407年，在這70年時間內居然建立5個名叫“燕國”的國家，先後出了17位皇帝后。最終，因為兄弟鬩牆、子侄不睦，成為中國歷史上最善於內鬥的家族，強大的家族基業短短几十年就消弭於歷史煙塵中。
而我們開篇講到的姑蘇慕容復要復國的國家，便是燕國。而這個燕國，以及這個家族，對中國人來說，很少有人知道。究其原因，第一他不是一個統一中國的大政權，第二他存在的年限太短暫。
不過，嚴格來說，鮮卑慕容家族的歷史在五胡十六國後，還沒有結束。他們另一個旁支，在中國還建立一個國家，正讓很多朝代不敢忽視。
參考文獻：
【《晉書》《資治通鑑》《魏書》《北史》《中國古代民族史研究》】
