中國人都知道，歷史上第一個王朝是“夏朝”，但是有人說夏商時期不過是部落聯盟而已，不能算國家。
那夏朝究竟是個國家呢還是一個部落聯盟呢？
國家形態的出現不是一蹴而就，必然經歷一個長時間的演化，什麼是國家呢？這個定義太多了
恩格斯說國家是階級矛盾不可調和的產物，是階級統治的工具；孟子說國家三要素是人、地、政。
那夏朝符合國家定義的標準麼？
這麼大的問題當然交給專家解決，老妖還是很有自知之明的講一些細節性的東西，免得讓人看出無知。
老妖的觀點是：夏朝處於成熟國家與部落聯盟之間的過渡型別的國家。蘇秉琦先生將這種型別定義為“方國”，還有人將其定義為“酋邦國”。
總之夏朝毫無疑問還沒有完全擺脫部落聯盟的性質。這從其對政權的掌控上可以看出，更多的諸侯與夏朝其實是一種聯盟關係，而不是後世國家那種強力的管理方式。
比如最高權利的轉移，堯舜禹時代是禪讓制，選舉聯盟的最高首領，但是到了夏啟，將禪讓制改為家天下，現實不會因為一個順位的改變就發生革命性的變化，必然會有一個反覆的過程。這個反覆的過程可以從歷史的隻言片語中的記載可以看到痕跡，而這些痕跡表明夏朝的複雜性。
夏啟時代，有扈氏不服，啟作甘誓征討；《史記》、《尚書》等都有記載：
有扈氏不服，啟伐之，大戰於甘。將戰，作甘誓，乃召六卿申之。……遂滅有扈氏。天下鹹朝。
太康時期，有窮氏驅逐太康，後來寒浞更是直接代夏而立。
由此可見，夏朝初期，諸侯依然會出現憑藉武力奪取領導位置的情況，這就是堯舜禹乃至更早時期的權力轉移方式的遺留。就像秦滅亡後，項羽分封，漢朝建立後，劉邦分封異姓王一樣。
但不可否認的事夏朝具備一些國家的特徵。《左傳》記載后羿放逐太康後“因夏民以代夏政”這是否說明夏朝時期已經出現了文化認同超越了血緣關係，這一點的進步說明夏朝已經開始脫離單純的部落性質。
夏朝在政治上有分封關係，經濟上有貢賦（稅收）關係，這些具備國家定義的特點。夏朝分封十一支同姓諸侯，比如太康失國時慘遭毒手的斟鄩氏，斟灌氏等。《尚書·禹貢》大禹不僅記載劃分九州，還按照距離制定了五服貢賦。
五百里甸服：百里賦納總，二百里納銍，三百里納秸服，四百里粟，五百里米。五百里侯服：百里採，二百里男邦，三百里諸侯。五百里綏服：三百里揆文教，二百里奮武衛。五百里要服：三百里夷，二百里蔡。五百里荒服：三百里蠻，二百里流。
黑水西河惟雍州：……其土黃壤。田上上，賦中下。貢璆、琳、琅。
夏朝的階級性階級性在夏朝之前就已經存在，最明顯的是官職，少康曾為有仍氏的牧正，堯舜禹時代就有的“四嶽十二牧”甚至禪讓首領位置的事情就說明統治階級存在，相對應的必然有被統治階級。
考古發現的二里頭遺址，如果確鑿屬於夏朝，更能直接看出階級性的存在
二里頭遺址有宮殿建築群跟平民生活區，手工作坊等，以及出土文物有祭祀用的精美的玉器、青銅酒器以及王室使用的禮器，充分表現出夏朝具有分明的階級。
而祭祀活動的出現還代表一件事，即禮制規範的出現，這標誌著發達文明的出現。
軍隊軍法與法律《左傳》記載：夏有亂政，而作禹刑；同是《左傳》記載：《夏書》曰昏、墨、賊、殺；皋陶之刑也
東漢鄭玄注《周禮》提到夏朝刑罰，大辟二百，臏闢三百，宮闢五百，劓墨各千。可見夏朝法律與刑罰完善且豐富。雖然未必真這麼多，但可以看出夏朝確實已經有法律規範
至於軍隊，在上面提到的夏啟徵有扈氏，太康失國與少康復國等都明確是有軍隊的。
《甘誓》可以說是最早的軍法
左不攻於左，右不攻於右，女不共命。御非其馬之政，女不共命。用命，賞於祖；不用命，僇於社，予則帑僇女。
聽從命令勇敢作戰的賞，不聽命令的殺，可見不只是有幾乎成熟的軍隊，還有嚴格的軍紀。
在列寧的《國家與革命》中提到國家是一個階級壓迫另一個階級的機關，並透過建立一種“秩序”將這種壓迫固定化、合理化。
軍隊的出現無疑是這一點的一個強力支援，無論是大禹在塗山之會殺防風氏立威，確定貢賦秩序，還是夏啟討伐有扈氏，都是透過強力激烈的手段來維持夏的統治秩序與坐享貢賦。
所以從這些細節上看，夏朝甚至更早之前就已經具備了國家的特徵，但是從堯舜時代到夏商，是一個國家形態從部落到王國制的發展階段，所以夏朝在具備國家特徵的同時還無法擺脫原始痕跡。
所以夏朝統治下，有以宗法關係建立的分封國，有臣服的古國（酋邦）、方國，當然也許還會有一些仍然處於部落狀態的族團。
所以這些複雜的形態構成了聯邦制的夏朝，所以夏朝是不是國家呢？
