明朝在中國歷史上扮演著很重要的角色，嘉靖是明朝第十一位皇帝明世宗朱厚熜的年號1507年9月16日出生，明朝使用嘉靖這個年號一共四十五年，他非常的任性，《明史》說他二十多年避居西苑，不上朝，練道修玄 ，他非常的信奉道教，敬鬼神，這與他從小生長的環境關係密切，嘉靖帝的父母也尊通道教，耳濡目染對嘉靖帝的影響不言而喻。還要全體臣僚都要尊道，尊道者升官發財，敢於進言勸諫者輕則削職為民，枷禁獄中，重則當場杖死
嘉靖皇帝
對於朝內很多剛正不阿的大臣來說，都想進諫說服嘉靖誤對道法之術太過痴迷，從而影響國家。而對於那些阿諛奉承的人來說，則是飛黃騰達的好機會。尤其是道士。
嘉靖帝為求長生不老，要以“吸風飲露之道”成仙。在園中可植蕉數株，每早，闊葉上必佈滿甘露，晨起口乾舌燥之即，吮吸若干片，可覺甘甜爽口，並有延年宜壽之說。嘉靖帝為採集甘露飲用，日命宮女們凌晨即往御花園中採露，導致大量宮女因之累倒病倒。
嘉靖二十一年（1542年），楊金英等十數名宮女乘著嘉靖帝熟睡之際，用黃綾布把嘉靖帝的脖子套住，然後用手拉扯，企圖殺死嘉靖帝。而後又因打了死結，殺不死嘉靖帝，遂又用釵、簪等物刺向嘉靖帝。 ［2］
在這時其中一個膽小的宮女因害怕，報告給方皇后。方皇后趕到，將宮女們制服、並下令斬首，首犯斬首後誅滅九族。而且，連當時服侍嘉靖帝之端妃，也一併斬首
這是中國歷史上絕無僅有的宮女刺傷皇上
