程朱理學由北宋時期的程顥、程頤哥兒倆開創，再加楊時、羅從彥等人傳承，到了南宋朱熹終於集大成，這種新儒學被後世的元朝列為官學，明朝亦是沿襲，在此基礎上又發展出陽明心學，這就導致一個問題，這種儒學對人的各種行為進行了諸多約束，所以整個明朝看起來“死氣沉沉”。
比如，李時珍的《本草綱目》是藥學名著；徐霞客的《徐霞客遊記》是地理學經典；徐光啟的《農政全書》是農學翹楚；宋應星的《天工開物》是技術百科全書。不僅如此，明朝還翻譯了大量的外文著作，比如《幾何原本》、《泰西水法》等。
由此看來，明朝的技術成果很多，能持續輸出這麼多人才，這從側面說明，明朝的教育事業相當成功，那麼，明朝是怎麼塑造了這麼強盛的教育呢？
一、歷代統治者的重視
恁學生每聽著：先前那宋訥做祭酒，學規好生嚴肅，秀才每遵規蹈矩，都肯向學，所以教出來的個個中用，朝廷好生得人。後來他善終了，以禮送他回鄉安葬，沿路上著有司官祭他……
是不是有一種“鄉野村夫”在嘮家常的感覺？
不僅如此，朱元璋還喜歡用“白話文”頒詔，比如，有次倭寇殺來，他宣佈瞭如下聖旨：
奉天承運，皇帝詔曰，告訴百姓每（們），準備好刀子，這幫傢伙來了，殺了再說。欽此。
正是這種刻骨銘心的經歷，讓他對教育抓的格外嚴格。
有次，朱元璋讓周王、晉王、燕王的幾個世子檢閱軍隊，燕世子朱高熾回來的最晚，他就問怎麼回事。
朱高熾說，我看那些士卒都很辛苦，就讓他們吃飽飯才開始。
朱元璋聞言大喜，就想考考這孩子的學術水平，把他領到書房，命人報來一堆奏摺讓朱高熾批奏。
朱高熾只是挑選了一些與民事相關的摺子。
這引起了朱元璋的興趣，就隨口出了一道題，堯、湯之時各地大旱，應該怎麼對待民眾呢？
答曰：“恤民之政。”
輕易不夸人的明成祖不由說了句“孫有君人之識矣”。
顯然，一個十多歲的孩子能有如此見地，這和長期的教育脫不開干係，要知道，朱元璋這麼大的時候還在輾轉各地要飯呢。
明朝教育不僅僅是對朱姓子孫抓的嚴。朱元璋很早就意識到，若想長治久安、國祚永祥唯有靠人才、靠教育。
因此，在明朝尚未立國的時候，朱元璋於元至正二十五年（1365年），將集慶路儒學改為國子學，這成為當時的最高學府。明朝建立後，又建立了府、縣之學。此外，還有各種宗學、社學等，從中央到地方，一套完整的教育體系建立了起來。
二、制度保證，全方位覆蓋
各級教育機構建立後，如何才能保證它正常運轉、為大明持續輸出人才呢？明朝主要在兩個方面進行了重大改革。
1、加強考核
衡水中學將各種時間細化到了分，學校對老師更是提出了方方面面的要求，在這個校園的每個學生、老師都是緊張、亢奮的，他們要儘自己最大努力完成每個指標，這就是考核。
明朝的考核制度相當嚴格，它具體細化到了生數量。
在薛瑄年近三十的時候，他父親調任鄢陵縣教育長官。這個地方已經很長時間沒有考上舉人、貢生了，根據大明律令，凡所在縣長期沒能提供諸生的，其長官要發配邊關服徭役。
為了“拯救”父親，他參加了科舉，次年八月參加河南鄉試，考中頭名解元。轉年參加殿試，獲得甲榜進士及第。
明朝對教育的重視，不僅僅是教育長官的職責。
歷朝歷代，御史的職責都是考察官吏和省察民情，明代亦是如此，不過，與以往不同的是，明代御史出巡的時候，每到一個地方，他首先要去的是學校，要了解所在地的生員情況、師資力量，然後登記造冊上報朝廷。
2、給予適當的政策傾斜
自唐宋以來，南方經濟活躍度已經明顯超越北方，相對應的，南方的文教開始嶄露頭角，到了洪武三十年丁丑科放榜後，人們發現，榜上五十一名全為南方人，這就是南北榜之爭，最終導致南北分榜錄取，併成後世慣例。
土司制度，是當年元朝為了加快滅亡南宋採取的權宜之策，並在明朝得以沿襲，在明初，西南幾省的土司數量高達上千。
從歷史上看，每當中原王朝式微的時候，邊遠地區皆叛。基於這個現狀，明朝決定在土司區域推行文教。
在洪武十五年（1382），普定府知府者額入京朝貢，朱元璋對他說：“今爾既還，當諭諸
酋長，凡有子弟皆令人國學受業，使知君臣父子之道，禮樂教化之事。”在弘治十六年，朝廷更是以律法的形式推行開來：
以後土官應襲子弟，悉令人學，漸染風化，以格頑冥。如不人學者，不準承襲。
當朝廷把“人學讀書習禮”作為土司襲替的制度後，其結果就是土司將參加科舉視為提高自己社會身份的途徑，這種文教政策也成為土司官族入仕的保障。
同時，這種政策在土司群體中起了重要示範作用。比如，史書記載：
巡撫楊一漢請如武舉襲蔭例，加升一級，以為遠人向學之勸。
從上述表格可以看到，雲南、貴州、廣東、江西等地解額呈逐年走高態勢，一方面是朝廷加大對這些省份的政策傾斜，另一方面則是多年推行文化的結果。
結語
四大名著，其中有三本成書於明朝，這也從側面反應了明朝百姓的文化素養要比前朝高。統治階層的重視再加上各級學校為載體，使得大明才俊不斷湧現。
另外，明朝雖是八股取士，但是裡面不乏一些思想開明之士，對於當時的一些學術思想和技術加以吸收利用，比如明朝的部分火器，就是來自當時葡萄牙、荷蘭的技術。
總體而言，明朝在當時世界屬於發達國家，在造船業、醫藥學、天文學、農學等皆為世界做出了重大貢獻。
