三國故事分享二十五：南征劉表
曹操統一北方，回到鄴城後，開始為南征荊州的劉表做準備。荊州位於長江中游，劉表擁有強大的水軍，曹操的軍隊在北方，基本上是步兵和騎兵，不習水性。於是，曹操在鄴城開鑿了玄武池，開始訓練水軍。
再說荊州的劉表，這幾年也沒怎麼消停。建安五年，官渡之戰時，劉表正趕上消滅長沙叛軍張羨，雖然分兵與張繡合擊曹操，但未取得實質性的進展，後來張繡歸降曹操，劉表失去了對南陽郡的控制。
到了建安七年，劉表趁曹操與袁尚、袁譚黎陽交戰時，派劉備襲擊曹操的後方，劉備一路攻打到葉縣，就在距離曹操的許都不遠時，遭到曹將夏侯惇、于禁、李典的阻擊，劉備自焚軍營，在博望坡勝了一小仗就退了回來。
到了建安八年至建安十三年的這幾年，孫權又三次進攻荊州，最終消滅黃祖，奪得江夏郡。期間建安十二年（公元207年），曹操遠征柳城時，劉備勸劉表再襲許都，劉表沒有采納，等到曹操返回後，劉表才後悔沒有聽劉備的話。劉備安慰劉表道：“今天下分裂，一定還會有機會，以後再把握住，就不會留遺憾了。”
其實劉表隨著年事的增長，早就沒了雄心壯志，只求據江漢以自保，荊州已是處於繼承人明爭暗鬥中。劉表有兩個兒子，長子劉琦和次子劉琮，劉表與後妻蔡氏都喜歡劉琮，因為劉琮娶的是蔡氏的侄女，劉表水軍又倚重的是蔡氏之弟蔡瑁及其外甥張允，這讓長子劉琦時常感到不安。
建安十三年（公元208年）春，躲避在荊州七年的47歲的劉備經名士司馬徽引薦，終於拜訪得一位隱士，他就是在三國中影響極大的琅琊人諸葛亮。諸葛亮，字孔明，號臥龍，琅琊陽都（今山東臨沂市沂南縣）人，出生於官吏之家，先祖做過司隸校尉，父親諸葛珪做過泰山郡丞。
諸葛亮3歲喪母，8歲喪父，自幼與弟弟諸葛均跟隨叔父諸葛玄長大，諸葛亮還有一個哥哥諸葛瑾，效力於東吳孫權。諸葛玄死後，諸葛亮隱居於隆中（今湖北襄陽市附近），喜吟《梁甫吟》，常以管仲、樂毅自比，旁人看不上他，唯有好友徐庶、崔州平等相信他的才能。
劉備聽說諸葛亮的才能，親自到隆中去拜訪，去了好多次才見到諸葛亮。劉備問計於諸葛亮，諸葛亮說：“曹操擁兵百萬，挾天子以令諸侯，不能與之爭。孫權佔據江東，歷三代，地勢險要，民心歸附，可作外援，不可謀之。荊州北靠漢水、沔水，東連吳郡、會稽，西通巴、蜀，然而他的主人卻守不住他。益州地勢險要，劉璋昏庸無能，如果得之，向西結交羌人，向南安撫夷族，外聯孫權，內修政治。一旦天下有變，可令一員上將從荊州向北，將軍自領益州軍隊出關中，百姓見到後，莫不簞食壺漿迎接將軍，到那時，霸業可成，漢室可興矣。”
這就是著名的“隆中對”，也是諸葛亮為劉備定下的興邦大計。自此，劉備拜27歲的諸葛亮為軍師，開啟了他的復興大業。
六月，曹操廢三公，自任丞相，權力大大加強，又任用一批名人志士，如崔琰、毛玠負責人事選拔，官場改制煥然一新。為防止西涼馬騰，曹操上表封馬騰為衛尉，馬騰被迫入朝，留子馬超守涼州。七月，曹操南征荊州劉表，適逢劉表病逝，享年66歲，劉表的次子劉琮繼位，此前劉表長子劉琦已在諸葛亮的建議下駐軍江夏，任江夏太守，躲過一劫。
劉琮自知非曹操敵手，遂與手下蔡瑁、張允、蒯越等商議，向曹操獻上降表。此時，劉備屯兵於樊城，不知劉琮已降曹操，在得知曹軍到來後，急忙率軍南撤，到達襄陽時，諸葛亮建議攻打劉琮，佔據荊州。劉備不忍心，繼續南撤，一路上，襄陽與荊州很多士人民眾主動跟隨劉備軍，到當陽（今湖北宜昌市東）時，竟有十萬餘眾，由於攜老扶幼，日行不過十餘里。
劉備遣關羽乘船數百艘，讓他到江陵與劉琦會合。有人勸劉備放棄百姓，劉備說：“想成大事就要依靠老百姓，現在這麼多人投靠我，我怎麼忍心拋棄他們呢？”
曹操知道劉備走得慢，派五千虎豹騎疾行一日一夜在當陽長坂追上了劉備，劉備丟下妻兒，僅帶著張飛、諸葛亮、趙雲等數十騎逃跑，混亂中不見了趙雲。有人說，趙雲投奔曹操去了。劉備將手戟扔出去，說道：“子龍是不會離我而去的。”不一會，趙雲抱著劉備的兒子阿斗以及甘夫人等回到劉備身邊，也因此，劉備封趙雲為牙門將軍。
張飛為阻擋曹操，領二十餘騎立於當陽橋上，據水斷橋，怒目大喊道：“我乃張翼德，誰來決一死戰！”曹軍都害怕張飛，沒人敢上前去，劉備因此得以逃脫，至江夏與關羽會合。
