朱元璋麾下戰功最高的人當數徐達、常遇春。這兩人都是帥才，排兵佈陣、運籌帷幄，乃至衝鋒陷陣，都是世間一流。
但單以個人武力論，可能都比不上郭英。
明施顯卿的《古典舊文•奇聞類記》中有一條關於郭英的記載：“武定侯郭公興，臨淮人，沉毅多智，身長七尺，膂力過人。國初從徵，渡江取金陵，以謹重見信任。常從徵偽漢陳友諒，其將有陳同僉者，驍捷善槊，馳入中軍帳下。上遞呼曰：‘郭四為我殺賊。’公持槍躍馬奮臂一呼，賊應手隕墜。上解所御赤戰袍衣之曰：‘唐之尉遲敬德不汝過也。’”
郭英排行第四，軍中鹹以“郭四”呼之。
漢軍陳同僉單槊踹營，直闖朱元璋的中軍帳。
危難之際，朱元璋的第一反應就是急呼“郭四”之名索救，情形仿如唐太宗李世民攻洛陽遇上了單槊踹營的單雄信。
郭英持槍躍馬，應聲而至，一槍將陳同僉刺落馬下，威風凜凜，即如當年救主的尉遲敬德。
朱元璋脫險後，驚魂未定，解下自己的戰袍相賜，口中連說：“唐之尉遲敬德不汝過也。”
郭英躍馬挺槍刺陳同僉事，也被錄入了《明史》、《明史紀事本末》等書。
郭英是濠州（今安徽鳳陽東北）人，與兄長郭興於至正十三年（1353年）從朱元璋起兵。因武藝高強，朱元璋將其選為宿衛親將，不離左右。
也正是如此，每當朱元璋遭遇險情，第一時間就會想到郭英。
郭英跟隨朱元璋攻滁州、和州、採石、太平等地，只充當一個保鏢的角色，並沒有太多表現機會。真正揚名軍中、大放異彩，是從大戰鄱陽湖開始。
鄱陽湖大戰，是朱元璋事業的最大轉折點。
朱元璋爭霸天下中所遇到的最大的敵人就是陳友諒。
當時，他的兵力遠小於陳友諒。
為了打贏這一仗，他動用上了所有可以動用的力量，包括他自己，也親臨一線參與指揮作戰。
在這種背景下，郭英投入了對敵的搏殺中。
《三世家典》載：“上親征偽漢陳友諒，大戰鄱陽湖，相持連晝夜。英時瘡未瘳，力疾乘海船鏖戰，敗賊於涇江口。”即郭英身負重傷，但並不退卻，支撐著，乘海船鏖戰，終於在涇江口與諸將一起大敗陳友諒。
郭英是怎麼大敗陳友諒的呢？
《明史•陳友諒傳》載：“久之乏食，突圍出湖口。諸將自上流邀擊之，大戰涇江口。漢軍且鬥且走，日暮猶不解。友諒從舟中引首出，有所指捴，驟中流矢，貫晴及顱死。”
《明史》為清朝人編著，只說陳友諒在涇江口中流矢而死，鄱陽湖大戰由此降下帷幕。
但明朝人郎瑛在其《七修類稿》中寫得非常具體：“元末僭竊雖多，獨陳友諒兵力強大，與我師鄱陽湖之戰，相持晝夜，勢不兩存矣。時，郭英、子興兄弟侍上側，進火攻之策。友諒勢迫，啟窗視師。英望見異常，開弓射之，箭貫其睛及顱而死。至今人知友諒死於流矢，不知郭所發也。”即所謂“流矢”，其實是郭英發矢中的而為。
郭英箭射陳友諒事，《功臣錄》也有記載，但只是含糊其詞地說是“有言英之箭者”。而《傳信錄》卻誤記為郭英之兄郭興所射，說當時朱元璋大讚：“郭二兄弟一箭，勝十萬師，功何可當是矣！”
鄱陽湖大戰之後，朱元璋不再留郭英在身邊，而讓他與徐達、常遇春等人一起征戰四方。
《明史•郭英傳》載，郭英此後單獨帶兵攻嶽州、廬州、襄陽、淮安、濠州、安豐。從徐達定中原；又從常遇春攻太原，下興州、大同。於沙淨州渡河，取西安、鳳翔、鞏昌、慶陽，進克定西。洪武十四年，從傅友德徵雲南，攻克曲靖、陸涼、越州、關索嶺、椅子寨。降大理、金齒、廣南，平諸山寨。洪武十六年平蒙化、鄧川，濟金沙，取北勝、麗江。洪武十八年，鎮守遼東。
《三世家典》載：自初起兵至是，（郭英）總計擒斬獲俘人馬一十七萬餘，大小五百戰，身被七十餘傷。
郭英功高，洪武三年，朱元璋論功行賞時，被封為武定侯。
郭英福厚，有子十二人，郭鎮、郭銘、郭鏞、郭鑑、郭鑰、郭銓、郭錡、郭鈺、郭鍅、郭鑌、郭鋼、郭鑰。
長子郭鎮與永嘉公主成婚，次子郭銘為遼府典寶，三子郭鏞是中軍右都督，四子郭鑑是中都副留守，五子郭鑰是散騎舍人，六子郭鈺贈尚寶司丞，七子郭鍅是旗守衛指揮使，其他諸子均有官職。
另外，曾孫郭登是英宗朝名將，土木堡之變後，成功鎮守大同，為明王朝穩住了戰局。其所訓練出來的宣大精騎是明王朝三百年裡公認的狼虎之師。
郭英是明朝開國功臣中罕有的得善終者，其病歿於永樂元年（1403年），年六十七歲，獲贈營國公，諡威襄，葬於鉅野城北郭家塋地。
《三世家典》贊：“郭英開國重臣，其功業之隆、子孫之盛、富貴壽考、始終令節世為罕儷，人以比之郭汾陽雲。”
《明史》則贊：“或威著邊疆，或功存海運，搴旗陷陣，所向皆摧，揆之前代功臣，何多讓焉。而又皆能保守祿位，以恩禮令終，斯其尤足嘉美者歟！”
