在現代，貓咪憑藉一身柔軟毛髮和無敵可愛的姿態輕鬆收割了大批人類，心甘情願地成為照顧貓主子衣食住行的鏟屎官，但貓也是動物的一種，讓我們返回時間的最開始，看看貓在古代是什麼樣子的？又是怎麼一步步被人類馴服，反過來征服人類的？
據史書記載，貓原先只在中東和北非才有，是在漢朝時期才被人帶到中國，此後，貓就走進了中國人類的生活，不過一開始不是以寵物的身份，而是憑藉一身捕捉老鼠的真本事，貓被那時候的人封為守護田地的神靈，那時候貓代表的可是豐收的希望，同時還受到人類的供奉。
在當了千年的貓神之後，貓咪漸漸走下神壇，到了唐代，就開始登堂入室了，也就是在這個時候貓咪成為人們口中的“狸奴”，據傳連楊貴妃都對貓咪愛不釋手，到了宋代，養貓已經成為一種風靡全國的潮流，就連汴梁的街市上，都有專門賣貓糧的店鋪。
到了宋代，養貓還有一整套頗有儀式感的流程，甚至比納妾還要複雜，想要把貓咪帶回家，還要你準備好聘禮才可以，如果小貓原本有主人，你又非常想養這隻貓，你必須要給主人一些食鹽，如果是流浪小貓的話，雖然它沒有主人，但是有貓媽媽，那把小貓接走的時候要給貓媽媽帶上一些穿成串串的小魚，早知道鹽在古代可是貴重的東西，著名貓奴陸游還為此提筆作詩云：裹鹽迎得小狸奴，盡護山房萬卷書。這邊陸游用鹽當聘禮迎接貓咪，那邊有黃庭堅選貓咪喜歡的魚送去，各有各納貓的招數。
下完聘禮還不算完，還需要和貓籤一個契約，這時候就該納貓契登場了，契約裡提上西王母娘娘和東華帝君，目的是為了請各個神仙來做個見證，這隻小貓要被接回家了，還有貓兒一起締結“契約”，稱為“貓兒契約”，契約裡的內容有很多，包括對貓咪外貌的描述、對貓的花色和性格特徵的描述等；還約定了貓跟人兩方各自要遵守的義務，人要好好對待接走的貓咪，貓也得好好幹活，要好好抓老鼠，不能亂偷東西吃，不能到處亂跑。古人早就發現了貓咪雖然小但會佔據自己的地盤，於是會在帶貓回家時，用布蓋著小貓的頭，假如走著走著遇到了坑窪的地方，還要用小石子填平走過去，主人要帶著一根沾染貓媽媽氣味的筷子插進門口的土堆裡，這樣貓咪就會在固定的地方上廁所，從而不在家裡大小便，這也就是最原始版的“貓砂盆”，不得不感嘆古人也是有大智慧的。後來，古人還發現了貓對薄荷格外喜愛，把薄荷稱為貓咪的酒，而且，在古代就有對公貓的絕育手術了，關於絕育，古人甚至還總結出了絕育心得：做絕育手術的地點一定要選擇主人屋外的地方，因為絕育後貓會感覺到疼，然後就會往屋子裡跑，如果是在主人屋子裡做絕育手術，貓咪就會往外逃，而且會對做絕育的屋子留下陰影，以後就會再也不想進屋子了。
除此之外，古人對於養貓這件事還是有些神秘色彩的儀式，比如古人請貓要百般小心謹慎，在準備養貓之前，他們會翻看《象吉備要通書》，這是一個古人專門為養貓做的黃曆，挑一個納貓的黃辰吉日，而且入門後也有儀式，需要主人告知家裡的灶神和狗子貓來了，也就是到家後帶著貓咪一塊拜拜灶神和狗狗，這也被稱為“拜碼頭”。給貓洗澡的日子也有講究，因為古人認為貓屬陰，因此每年六月六，古人都會給貓洗澡，而且一定是要在太陽底下洗，還有一個有意思的誤解，宋朝人覺得母貓是可以無性繁殖的，只需要用掃把梳梳貓的背，就可以得到一窩貓崽了，如果貓丟了，古人找貓回來的方法除了貼告示，還有一個很神奇的方法，因為貓咪平時怕冷，所以喜歡窩在溫暖的灶臺周圍，古人就覺得祭祀灶神可以幫忙找回貓咪，所以會用繩子在灶臺周圍纏繞起來，期盼著灶神能夠把貓給吸引回家。
作為家中一分子，很多古人對貓的感情可不比當代鏟屎官對貓的愛少，明朝的嘉靖皇帝還會抱著貓一起睡覺，想必是一隻妃子都羨慕的獨得恩寵的小貓咪，更誇張的是，他還專門為貓建了一個養貓機構，設定專門的養貓人，給他們官職，還定期發放俸祿給這些養貓官，如果貓養得好，還能升職加薪。餵給這些皇帝愛寵的食材比人吃的食材還要好，大魚大肉伺候著這些貓主子，其中有一隻名字叫霜眉的貓，是嘉靖帝最喜歡的貓，平時甚至以妃相稱，霜眉死後，嘉靖帝傷心極了，雖然霜眉沒有被做成木乃伊，但是嘉靖帝用金棺給它裝身下葬，可以說史無前例了。經典的愛貓人士陸游在雨天不出門，就愛跟自家貓咪窩在火爐子旁邊，一起取暖，要是貓咪不小心走丟了，還會急吼吼地到處貼尋貓啟示，說到陸游，他放到現在那一定是頂級鏟屎官，他不僅喜歡貓愛貓，還與小貓同吃同睡同甘共苦，貓咪居然還獲得了陸大詩人的二十多首贈詩，真是讓人好生羨慕。根據記載，他家貓咪有三隻，名字分別叫小老虎、粉鼻和雪兒。陸游晚年時，是這三隻小貓日夜陪在陸游身邊，給這個晚年潦倒的詩人帶來慰藉，我國史上第一個為貓作專書的，是清中期的王初桐，他於晚年纂輯群書，在嘉慶三年編寫了《貓乘》這本書，主要是收錄一些歷史上與貓相關的內容，可見古人不但養貓，還有愛貓懂貓惜貓的人士。
古人給貓取名字那也是非常詩情畫意，叫烏雲蓋雪的，是因為貓有著白色肚皮和黑色皮毛的背，取名繡虎的貓，一般都是白底上有著一道道黃色花紋的貓，而全身顏色漆黑、只有四隻腳毛色潔白無瑕的貓通常取名踏雪尋梅，通體雪白的貓名字就更雅緻了，取名尺玉霄，叫銜蟬奴的，是因為貓嘴旁邊有個深色的花紋，像是一隻秋蟬，所以才有了這個特別風雅的名字叫作“銜蟬奴”。
可見無論是現代還是古代，即使跨越了幾千年的時間，貓咪都是陪伴人類度過孤獨時光，陪伴人類共同感受生活的好夥伴，所以一旦把一隻貓咪接回了家就要好好對待它。
