波特蘭開拓者隊球星達米安·利拉德一個多月以來一直在抱怨他對球隊目前陣容不滿意。最接近利拉德的記者，雅虎體育的克里斯海恩斯在4月30日寫了一篇文章，稱利拉德目前沒有足夠好的隊友來贏得冠軍。
海恩斯更進一步指出，開拓者的組織需要採取更冒險的方式將利拉德與另一位真正的球星配對。在過去的一個月裡，利拉德的情緒沒有改變，因為他表示球隊在首輪輸給丹佛掘金隊後不足以贏得總冠軍。
他接著說，他不知道組織會做出什麼改變，但很明顯，目前的球隊沒有贏得冠軍的合適人選。不幸的是，對於利拉德來說，開拓者隊必須克服幾個障礙才能讓他成為另一位真正的球星。
為什麼交易利拉德是波特蘭開拓者隊長期健康的最佳決定。
根據鮑威爾是否選擇他的球員選項，波特蘭計劃超出工資帽上限1470萬美元。如果鮑威爾執行球員選項，開拓者隊將比上限高出1400萬美元，並且必須騰出大約5300萬美元的薪金空間才能簽下其中一名明星球員。
清理5300萬美元薪金空間的第一步是交易CJ麥克勒姆
的3080萬美元薪水。開拓者隊可以透過將他交易到紐約尼克斯隊來清除他的薪水，後者的薪金空間高達7280萬美元。
紐約尼克斯隊的薪金空間情況允許開拓者隊交易CJ麥科勒姆來換取選秀權，因為尼克斯隊可以吸收他的薪水。在開拓者隊將麥科勒姆的薪水從球隊名單上拿走後，他們需要為優素福·努爾基奇尋找另一支球隊，計劃1200萬美元（8月3日全額保證）。
努爾基奇的潛在目的地是多倫多猛龍隊，他們上賽季一直在尋找中鋒。更重要的是，猛龍隊工資空間擁有高達3420萬美元的薪金空間，這意味著他們可以吸收他的合同。因此，就像麥科勒姆一樣，開拓者可以用努爾基奇換來一個選秀權。
一旦他們清除了麥科勒姆和努爾基奇的薪水，他們很可能會交易羅伯特·科文頓，後者計劃年薪1290萬。科文頓將有大量的接盤手，因為他以投三分和防守著稱，因此開拓者隊將不會很難清算他的薪水。
一旦他們支付了所有這些薪水，他們就會為不受限制的自由球員科懷倫納德提供一份頂薪合同，起價為3930萬美元。另一方面，如果鮑威爾跳出球員選項，球隊將超過上限310萬美元。因此，他們只需要交易麥科勒姆和努爾基奇或科文頓就可以為頂薪球員騰出空間。
不幸的是，倫納德似乎並沒有離開洛杉磯快船隊。
ESPN
的阿德里安
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沃伊納羅夫斯基
在5月19日表示，科懷很喜歡在洛杉磯，並且很可能會重新簽約。據報道，科懷的決定讓開拓者隊處於岌岌可危的境地，因為他們希望獲得另一位超級巨星的希望寄託在克里斯保羅身上。
如果克里斯·保羅拒絕執行球員選項，利拉德就為招募他打開了大門。然而，克里斯保羅不太可能離開菲尼克斯。
此外，他不太可能離開他目前在菲尼克斯的球隊去波特蘭，在那裡可能是他和利拉德和一群簽訂最低合同的球員去爭奪總冠軍。因此，波特蘭獲得真正球星的唯一途徑就是透過交易。
例如，可能透過交易獲得的候選人是比爾。《華盛頓郵報》的艾娃華萊士在6月2日發表了一篇報道稱，比爾本賽季告訴奇才隊，只有當他們表現出爭奪總冠軍的跡象時，他才會長期留在球隊。
不幸的是，奇才隊在季後賽首輪就被淘汰出局。因此，如果布拉德利比爾仍然有同樣的感覺，他很可能會要求奇才隊進行交易。布拉德利比爾的交易將圍繞選秀權進行，因為在過去幾個賽季中選秀權一直是重磅交易的核心。
例如，密爾沃基雄鹿隊將兩個首輪選秀權和兩個選秀權互換交易給新奧爾良鵜鶘隊，以收購
霍樂迪。四個月後，布魯克林籃網隊用四個首輪選秀權將詹姆斯·哈登交易給休斯頓火箭隊。
自然而然，華盛頓會想要幾年後的選秀權，因為他們想等到利拉德或比爾走下坡路或去其他地方。這增加了開拓者隊獲得更好質量選秀權的可能性。
開拓者隊可以利用在利拉德交易中囤積選秀權
有幾支球隊可以為比爾的加盟提供更多的選秀權：丹佛、邁阿密和波特蘭。因此，可能的比爾交易將歸結為第二個標準：這些球隊有哪些年輕球員？
這就是波特蘭的問題所在，因為邁阿密和丹佛擁有更容易被公眾認可的年輕球員。因此，開拓者不太可能為利拉德獲得另一位真正的球星。因此，最佳行動方案是交易他，因為他們可以提供一個交易方案，讓他們現在或將來都能參加比賽。
例如，費城76人隊一直在尋找一位領導者、勝利者並且可以組織進攻的控球后衛。達米安·利拉德符合所有這三個類別。更重要的是，費城76人隊可以向開拓者隊提供一攬子交易，這使他們現在具有競爭力並擁有未來的資產。這筆交易給了開拓者隊的球員，他們現在可以幫助他們競爭本西蒙斯和賽布林，以及未來首輪選秀權的資產。
但是，假設開拓者隊現在不想參加比賽並進行全面重建。在這種情況下，他們有可能將達米安·利拉德交易到明尼蘇達，換取安東尼·愛德華茲、德安吉洛·拉塞爾和兩到三個首輪選秀權。安東尼·愛德華茲是2020年的狀元秀，他在新秀賽季場均得到19。3分。
如果開拓者願意的話，他們還將有兩到三個首輪選秀權來選擇未來的球員，或者如果安東尼愛德華茲成為一名超級巨星，他們可能會交易另一位超級巨星。
總而言之，波特蘭開拓者隊的薪金空間狀況，再加上自由球員市場低迷，將使他們難以為達米安·利拉德獲得另一位超級巨星。因此，最好是他們繼續交易他。
