《淺說水滸》第213期（文/焦目）在水滸中，梁山好漢們有許多都是犯人，比如林沖、宋江、魯智深、武松等。他們或是真的犯罪，或是被冤枉，不管怎麼說，都沒能逃掉幾十下脊杖和刺配的命運。所謂“刺配”，就是在臉部刺字，並且發配到幾千裡之外的地方進行“勞動改造，脊杖、刺字和發配，這三大懲罰，可以說是水滸中犯人的標配了。一些影視劇中，無論宋江、武松還是林沖等，他們臉部、額角的刺字，都是一個“囚”字，大小不一，位置不盡相同。這樣的刺字，真的符合歷史嗎？
答案是否定的。至少，刺的字就不對，更別提位置、大小和深淺了。事實上，水滸中也多次說過，犯人臉上的字是“兩行金印”。既然有兩行，顯然不會只是一個字，也不會是在額角。孫二孃道：“阿叔，如今官司遍處都有了文書，出三千貫信賞錢，畫影圖形，明寫鄉貫年甲，到處張掛。阿叔臉上見今明明地兩行金印，走到前路，須賴不過。”——《水滸傳》酒保道：“面頰上有兩行金印，多管是牢城營里人。生得黑矮肥胖。”——《水滸傳》由此可見，武松、宋江的刺字，都是在面頰上，而且字數很多，所以排成兩行。那麼，真實歷史上，宋代犯人的刺字是什麼樣呢？哪些人會被刺字？在什麼部位刺、刺幾個、每個字有多大多深？
刺字的來歷刺字，也叫黥刑，因為要染黑留作標記，所以也叫“墨刑”。黥刑起源很早，夏商之前，就已經出現於古老的苗族。後來夏朝滅了苗族，繼承了這種刑罰，從此中原地區也就有了黥刑。戰國時期，經過商鞅變法後的秦國，就有黥刑。當時太子犯法，作為儲君，他不能被黥刑。按著新法，太子的老師公孫賈就受了黥刑。漢文帝曾經廢除肉刑，把黥刑改為髡刑，即剪掉頭髮。但實際上，黥刑還是存在的，直到後來的三國兩晉南北朝以及隋唐，黥刑依舊存在。唐朝之後，黥刑有變化，以前都是黥刑單獨使用，犯了罪臉上刺字就可以。五代時，黥刑和流放開始捆綁為一體，即刺字後，還要發配到遠地。
另外，唐末五代時，因為藩鎮割據嚴重，戰爭頻繁，逃兵現象很普遍。為了防止出現逃兵，於是軍隊開始給士兵刺字，作為記號。宋代時，黥刑再次發生變化，原來，犯人不但要刺字發配，還要脊杖，這可真的是“加量不加價”了。北宋名將狄青，臉上就有刺字，這倒不是因為他犯了罪，而因為他是他小兵做起的。水滸中，不少好漢都“享受”過這種待遇，像武松、宋江、林沖等人，都是脊杖二十或者四十，刺字，然後刺配兩千裡。刺字的物件不是所有的犯人都會被刺字。宋代的刺字，主要是針對盜竊搶劫的罪犯，另外還有貪官汙吏、不法軍士以及故意殺人、毆打人致死、縱火燒別人的房屋、誣告他人謀反、略賣人口出境等犯人。這些人，統統都會脊杖、刺字、流放。武松鬥殺西門慶，宋江殺了閻婆惜，兩人屬於殺人，自然要刺字流放。
刺字的部位刺字的部位不止是臉上和額頭，還可以是耳後、背部。到底刺在哪裡，看犯罪情況。若是遇到慣犯，還會多次刺字。比如某人三次犯強盜罪，第一次，只是刺於耳後，再加上有幞頭等遮蓋，一般人不易看到，這樣算是給犯人保留一定的尊嚴。第二次再犯，那就不客氣了，肯定刺在額頭上，讓別人都能看到。若是犯人還不悔改，第三次搶劫，那就會刺在臉上。臉部代表一個人的臉皮，刺在臉上可以讓犯人羞恥。若是盜竊總額小，或者一時頭腦發熱犯渾，這才小偷小摸，會刺在背部。若非光著膀子，別人根本看不到，算是小小懲戒一下。刺字的內容犯人面部刺的字，不是一個“囚”，而是一長串內容，主要是所犯之罪、發配的地方以及服役名目。比如“搶劫，迭配到滄州，屯駐軍重役”。這一點，水滸中倒是有表現，只是不太完整。晁蓋等人劫取生辰綱後，蔡京大怒，一紙公文讓濟州知府限期破案。濟州府尹氣不打一處來，二話不說把何觀察何濤拉過來臭罵一頓，還說若他不破案，就把他發配到遠惡軍州。為了表示自己不留情，他直接就在何濤臉上刺字了。
府尹喝道：“……你是個緝捕使臣，倒不用心，以致禍及於我。先把你這廝迭配遠惡軍州，雁飛不到去處！”便喚過文筆匠來，去何濤臉上刺下“迭配……州”字樣。——《水滸傳》另外，犯人不但要刺字，還要刺圖案，圖案有環形、方形、圓形三種，主要用來區別所受處罰。比如犯盜竊罪，就會在耳後刺個環形圖案；判流放的犯人，刺方形圖案；判杖刑的犯人，則刺圓形圖案。刺字的大小和深度刺字的大小及深度也不一樣，具體多大多深，也是看罪行的輕重。一般來說，盜竊、搶劫罪，刺字的大小不超過2釐米，重罪可以達到5釐米，最大的可以達到7釐米。至於刺字的深度，通常都是在5分以內，但也可以根據罪行大小，有所增減。比如，只留在本城的罪犯，刺字深4分；發配稍遠的，刺字5分，流放到沙門島等遠惡地區的，可以達7分。
綜合而言，不是所有的犯人都會刺字，即便需要刺字，也不一定都是在臉上或者額頭。至於刺字之深淺、大小、圖案、內容，也都是因人而異，不能一概而論。有意思的是，對於流放的罪犯，北宋時期，皇帝一般把他們發配到西北地區。因為西北地區環境惡劣，又處於戰爭地帶，犯人到那邊很痛苦。一些人受不了，乾脆投敵或者逃跑。到了南宋時，宋高宗趙構就改變策略，把犯人往南方發配，還讓他們參與制鹽、冶金、鑄造等活動。犯人既不用擔心小命，又想著立功，所以南方地區因此還得到了大力開發。有人甚至因此認為，中國經濟重心從北方轉移到南方，就與這些人有一定的關係。
