射鵰英雄傳中，論武功高低，最強的五位，莫非第一次華山論劍的五絕，而聲望最高的，也是五絕。射鵰英雄傳中，有一個七人組合，武功雖然不如五絕，但是在江湖中的聲望很高，能夠與五絕相媲美，他們便是來自市井的組合——江南七怪。
很多人會將江南七怪與全真七子、武當七俠相對比。其實江南七怪的武功，不如另外兩個組合，即使是全真七子中的丘處機，也能夠以一人之力，抵擋住江南七怪。全真七子合力，沒有天罡北斗陣也比不上黃藥師和歐陽鋒。江南七怪就更不用說了，在歐陽鋒、歐陽克和楊康面前，幾乎被一鍋端。
江南七怪的武功，不僅僅不如全真七子，而且也不如黑風雙煞。但是江南七怪的武功，又不像想象中的那麼差，他們畢竟稱霸江南，其中典型的例子，便是馬鈺、王初一、丘處機等人，被趙王府高手圍攻，江南七怪出場，才讓戰局發生改變。
對於沙通天、樑子翁等人，江南七怪的武功又在他們之上，評價江南七怪的武功，最客觀的說法，便是：不是絕頂高手，但是屬於一流高手。
既然江南七怪的武功不是絕頂，為何他們的聲望那麼高，甚至能夠與五絕相媲美？
其中一個重要的原因不容忽視：江南七怪行走江湖，非常講義氣。
江湖險惡，人心險詐，江南七怪如同蓮花般出淤泥而不染，保持著內心的正義，非常講義氣。於是江湖中人，人人都知道江南七怪一言九鼎，無論誰，都對他們極其佩服，極其信任。
其中有兩件事情，便能淋漓盡致展現江南七怪的義氣。
第一、當年江南七怪與丘處機對郭嘯天和楊鐵心兩位義士的死，深感愧疚，於是乎他們有個賭約，江南七怪為了赴約，在整個大漠中去尋找小郭靖，並耗時十六年，撫養郭靖長大。僅僅為了一個賭約，江南七怪不惜付出性命，在旁人看來江南七怪未免太傻，但是對於一言九鼎的江南七怪，這是為俠的基本。
