中國歷史上的皇帝，除了劉邦之外，只有朱元璋白手起家，最終建立了明王朝。
一個偉大人物的成長，除了自己努力之外，會有一個導師的出現，給予他們以必要的支援。
如果劉邦有自己的父親劉太公，那麼自幼喪父的朱元璋來說，
朱元璋說郭子興對自己再生的恩德
所以，在洪武三年，朱元璋追封郭子興為滁陽王之後，說道：
朕方從軍，幾被他人所害。惟王能活我，致有今日。盡平天下，家國已成。再生之恩，終世難忘。
以朱元璋帝王之尊，說出感動肺腑的話，說明郭子興的確對朱元璋有再造之恩。
這一點明代人就很清楚，比如《萬曆野獲編》作者沈德符就說：
夫滁陽破家，以成帝業。且無論高後微時瓜葛。即惠妃生蜀、代、谷三王，永嘉、汝陽兩公主。與國家勳舊，兼之戚畹。
就是郭子興不僅給了朱元璋新生的機會，給他娶妻安家，還有他的女兒嫁給了朱元璋，生了5個子女。
也就是說，郭子興才是朱元璋事業的奠基者和開創者，而且在之後的戰鬥中，朱元璋也多次受到郭子興的照顧與庇佑。
郭子興再造和拯救了朱元璋
郭子興從小愛好算命卜卦之術，這種命相之學，講究識人面而知人。
經歷過淮西三年遊歷的朱元璋決心從軍，在至正12年三月初一來到了濠州，投在郭子興的賬下。
在被當作間諜抓起來之後，卻被郭子興發現朱元璋的奇異之處。
所以，郭子興把朱元璋收在自己賬下作為親兵， 而且把自己的義女嫁給了朱元璋。
就這樣，朱元璋由原來的“朱重八”一躍成為“朱公子”，並且改名朱元璋。
朱元璋因為郭子興女婿的關係由九夫長、一路提拔到了鎮撫、總管。
由於，郭子興是與其它的四個人共同執政，因此，想要提拔朱元璋，必須其它的義軍首領認同，在這個過程中，郭子興居功至偉。
郭子興家人的身份多重要， 比朱元璋早兩個月投軍的湯和，因為沒有家人的身份，就從小校一路力戰升遷。
當郭子興和朱元璋矛盾激化的時候，這個時候，就是朱元璋被孫德崖弟弟抓起來的時候，郭子興完全可以可以借刀殺人，但是郭子興還是派徐達把朱元璋換了回來，有一次保全了朱元璋。
這次也是朱元璋起兵以來遭遇的最大危機，但是在郭子興 庇佑之下，順利地度過，從此之後，朱元璋再也沒有遇到過類似的危及生命的危險。
郭子興的性格也影響了朱元璋
在朱元璋的成長過程中，郭子興的性格也深刻地影響了朱元璋。
郭子興性格急躁偏執，朱元璋在與郭子興相處的三年多時間裡，深刻目睹學習了郭子興的權術，朱元璋為什麼對背叛這麼刻骨銘心，大概是因為在他年輕的時候，看到了太多的內訌與爾虞我詐。
所以，等到朱元璋年老的時候，回憶當年，說自己很小的時候，就看透了世事人情，除了自己在淮西遊歷的經歷之外，很大程度上是受到郭子興的影響。
等到郭子興死後，軍隊全歸朱元璋掌握，這裡面都是日後建立大明王朝的精英人物，例如李善長、徐達、李文忠等人，朱元璋才正式開始了自己建立大明王朝的歷程。
