兒時聽到的中國神話故事以及中國電影動漫中，二郎神這一人物時常出現。除了與哮天犬形影不離，他本人的獨特之處在於額頭上擁有異於常人的第三隻眼睛。這隻“天眼”能夠給他帶來極大的幫助，令他在執行任務時事半功倍。隨著時代的發展、科技的進步，除了傳說中的二郎神，飛速發展的中國在現實生活中造出了貨真價實的“天眼”。
“大鍋”告成！“中國天眼”坐落貴州。
“中國天眼”的全稱是“500米口徑球面射電望遠鏡”，簡稱FAST。作為貨真價實的“中國製造”，它在射電望遠鏡領域擁有兩個世界之最——世界最大單口徑、世界最靈敏。這個“中國天眼”的接收面積相當於30個足球場，為什麼要把它建造得如此龐大呢？
這是因為射電望遠鏡的原理與鍋式衛星天線有異曲同工之妙，利用“鍋”的拋物面反射訊號之後聚焦訊號、接收訊號。“鍋”越大，接收訊號的能力就越好。訊號越好，就越有利於人們觀察宇宙。因此，FAST才需要做成這麼個龐然大物。但如此巨物而不是說建就能建，建造它所需要的人力物力財力缺一不可。因為中國堅持走自主研發的道路，所以遭遇的挑戰更是空前絕後。要知道，上一個“天眼”是來自美國的阿雷西博射電望遠鏡，它的直徑是305米。
要想建造500米口徑球面射電望遠鏡，首先將它放在什麼地方就成了一個大問題。FAST的自主創新中，最重要的其中一點就是它利用了天然地貌。從1994年開始相關科研人員就對於“中國天眼”建於何處展開了全國範圍的搜尋選址。最終，貴州的喀斯特窪地從一眾地區中脫穎而出。為什麼選擇這個地方呢？
如果說FAST將比喻成一顆觀察宇宙的“眼睛”，那麼貴州喀斯特窪地就是存放這隻眼睛的最好選擇。獨特的地形地貌，讓它能夠將整個山窩作為存放“大鍋”的天然器皿。“大鍋”鑲嵌在山林之中，渾然一體。令大自然與現代科技相輔相成的奇妙構思，令人看了不得不讚一句巧奪天工。
“天眼”始開，FAST能帶人們看到什麼？
FAST由內至外，基本都是由中國一手打造，是名副其實的“中國創造”。它的靈敏度比世界第二大望遠鏡高出2。5倍以上，人類肉眼視野所不能及的地方，它能夠看到。對於探索宇宙起源和演化而言，它是不可多得的觀天利器。
根據理論資料表明，“中國天眼”能夠接收到接近宇宙邊緣的訊號，所能觀測到的電磁訊號範圍長達137億光年。也就是說，如果太空中真的存在外星人，FAST能夠接收到他們所發出的訊號。去年1月11日，經過國家獲准，FAST正式投入執行。截至目前，它所觀測到的脈衝星數量多達300顆。脈衝星的觀測對於航天領域而言十分重要，在未來有可能成為宇宙飛船的指路燈塔。在快遞射電暴、中性氧、物理學等研究領域，FAST也起到了至關重要的作用。
世界上唯一的“中國天眼”。
在它之前，世界上第一大“天眼”其實是美國的阿雷西博射電望遠鏡。它於1974年建立，曾和FAST被稱為地球的“兩大眼睛”，在人類天文探索史上是不可忽視的存在。但在2020年的12月1日，繼兩次嚴重電纜事故之後，阿雷西博射電望遠鏡再次遭到了嚴重的破壞。除了重建，再沒有能夠繼續讓它投入使用的辦法。不過經歷了47年的努力工作，提供了不少珍貴的資料，阿雷西博射電望遠鏡也算是功成身退。
所以截至目前，世界上只有FAST這一隻“眼睛”了。它的綜合性能比阿雷西博射電望遠鏡高出10倍左右，所能夠觀測到的景象、做出的貢獻比起阿雷西博射電望遠鏡應當會更多。人們認為，FAST可能具有更多的用途等待開發。所以在2021年3月31日，“中國天眼”向全世界的科學家發出了申請觀測的邀約，希望能夠聚鴻儒之輩，觀廣袤太空，或許能夠得到有利於人類發展的新發現。對於目前世界唯一的“中國天眼”，人們堅信它的征途一定是浩瀚無邊的星辰大海。希望FAST能夠不負眾望，在人類天文史上畫下濃墨重彩的一筆。
