在10月14日下午舉行的新聞釋出會上，中國載人航天工程辦公室副主任林西強表示，與神舟十二號任務相比，神舟十三號任務主要有以下幾方面不同：載人飛船將採用自主快速交會對接的方式，
首次徑向停靠空間站；屆時中國空間站將實現核心艙、2艘貨運飛船、1艘載人飛船共4個飛行器組合執行；航天員將首次在軌駐留6個月，這也是空間站運營期間航天員乘組常態化駐留週期。
中國女航天員將首次進駐中國空間站，航天員王亞平也將會成為中國首位實施出艙活動的女航天員，而神舟十三乘組也將包括中國首次出艙的男女航天員。
王亞平將成為中國首位實施出艙活動的女航天員經空間站階段飛行任務總指揮部研究決定，瞄準北京時間10月16日00時23分發射神舟十三號載人飛船，神舟十三號航天員乘組確定由航天員翟志剛、王亞平和葉光富組成，翟志剛擔任指令長。
據瞭解，神舟十三號載人飛行任務是空間站關鍵技術驗證階段第六次飛行任務，也是該階段最後一次飛行任務，主要目的：
1、開展機械臂輔助艙段轉位、手控遙操作等空間站組裝建造關鍵技術試驗；
2、進行2-3次出艙活動，安裝大小機械臂雙臂組合轉接件及懸掛裝置，為後續空間站為後續空間站建造任務作準備；
3、進一步驗證航天員在軌駐留6個月的健康、生活和工作保障技術；
4、進行航天醫學、微重力物理領域等科學技術試驗與應用，開展多樣化科普教育活動；
5、全面考核工程各系統執行空間站任務的功能效能，以及系統間的匹配性。
核心艙發射之前，即規劃了平臺功能、交會對接、組合體控制、出艙活動等9類46項在軌測試專案。其中，核心艙入軌後17天內完成了柔性太陽翼控制、機械臂爬行與辨識等39項測試專案；天舟二號、神舟十二號與核心艙對接形成組合體後完成了供電併網、後向推進劑補加等5項測試；神舟十二號乘組安全返回後，進行了電推進功能和前向推進劑補加等2項功能測試。
這些測試結果表明，中國自主設計研製的天和核心艙滿足功能效能指標要求，實現了預期目標，為後續空間站建造奠定了堅實基礎。當前，空間站組合體狀態良好，已做好了迎接神舟十三號航天員乘組的各項準備。
