形意拳中有一句話“萬法出於三體式”，或者可以武斷的說沒有三體式就沒有形意拳，任何不練三體式的形意拳都是耍流氓（笑）。但三體式並不能給一個從來沒練過武的人站，必須要有一個準備的過程，民國期間的很多形意拳大家都是由練習其他拳種打下基礎後，甚至已經堪稱高手了，才習練形意拳達到武術至高境界的。
我認為在站三體式前至少應該達到這幾個條件，下半身要求：正踢腿腳可以過肩、僕步手可以抓住前腳、馬步可以蹲到兩三分鐘、腳尖挨住牆身體可以完全蹲下去。上半身要求：肩部關節能自動拉開空隙、肘部關節旋轉靈活、站渾圓樁已找到虛領頂勁之感。並且打心底接受放鬆和去除拙力的練法，對“內氣”的說法並無排斥情緒，反觀現在有些練內家拳的人否定了“氣”的存在，把傳統武術全部都用力學去解釋，真是撿了芝麻丟了西瓜。
有了以上的基礎就可以進入三體式的訓練中了，站三體式雙腳距離大概兩腳半，後腳跟與前腳尖在一條直線上，後腳與這條直線夾角為45°，前腳15°左右。大腿垂直於地面（很關鍵），尾巴骨微微回捲有托住小腹丹田之意，命門後凸讓腿腳之力順腰部上行背部。尾骨回捲讓腿腳之力達到腰部，命門後凸讓腰背合一。背部聚集了力道後，肩胛橫開向前相合，大臂也有了力，前手肘部一轉肘尖向下，大臂與小臂之間的夾角為135°，手掌自然立起，勞宮穴吸力主導五指指尖回鉤，虎口撐圓，這條勁路就算是打通了。後手大魚際微微貼住肚臍，手形與前手相同，後手指尖找前手指尖，與鼻尖、腳尖相應，是為三尖相照。做到以上的要領後整勁已經有了，此時虛領頂勁再一加上，整條脊椎又活了，全身勁力的質量更上一層樓。
三體式的總綱領是六合，因為形意拳最早叫“心意六合拳”嘛，心與意合，意與氣合，氣與力合，即內三合；手與足合，肘與膝合，肩與胯合，即外三合。外三合要交叉相合，即左手與右腳合、左肘與右膝合、左肩與右胯合。內三合的“心與意合”容易理解錯了，心不是指心臟而是指我們的內心，意指練拳時要有的意念，練拳站樁時內心不要糾纏在俗事上，要讓心念與意念統一起來。“意與氣合”是說意念又要與呼吸相合，知道自己在呼氣還是吸氣，有意去調整呼吸使之綿長，但若意念過重的話就會造成形意三害之一“努氣”。“氣與力合”就有意思了，有人說練拳發力時以氣催力就是“氣與力合”，但站樁時如何氣與力合呢？三體式站好，當我們吸氣時，全身有意放鬆下來，身體可以有微微的起伏，呼氣時則全身逐漸加緊，像是在發力但含住不發。這個功法也不是一直使用，每當站樁站到僵滯時，就要用一用，避免站成死樁。
最後再來說說收勢吧，因為起勢講的人多，就不講了。三體式的收勢並不簡單，保持三體式姿勢不變，全身鬆下來，主要松小腹，收勢就是要斂氣嘛，小腹不鬆氣是無處可歸的。然後平靜呼吸幾次，要有把剛剛練拳站樁消耗的氣和宇宙間好氣收斂入丹田的意念，可用三個重要穴位百會、勞宮、湧泉收氣。最後身體微蹲兩手從頭頂蓋下至丹田做最後的收氣，身體慢慢直立與兩手下降配合，此時意念為兩手托起好氣灌入體內。收勢結束，散散步讓氣血迴歸正常。
三體式是高階功法，一定不要起手就站，否則站不出感覺要怨傳武騙人了。如果三體式站了幾個月卻仍然感到枯燥乏味，那一定是站錯了，沒有體會到外靜內動的妙處，如《逝去的武林》中講，站樁一定要站出生機才對。寫了這麼多卻覺得還是沒能把三體式講明白，畢竟三體式太重要了，它蘊含著形意拳太多的秘密。
