1。
毛評本《三國演義》所附的《讀三國志法》一文說“三國”有“三絕”（或“三奇”），蜀漢大將關羽為其一（即“義絕”），稱他為“古今來名將中第一奇人”。文中這樣寫道：“歷稽載籍，名將如雲，而絕倫超群者莫如雲長。青史對青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達旦，人傳其大節，單刀赴會，世服其神威。獨行千里，報主之志堅，義釋華容，酬恩之誼重。作事如青天白日，待人如霽月光風。心則趙忭焚香告帝之心，而磊落過之；意則阮籍白眼傲物之意，而嚴正過之：是古今來名將中第一奇人。”
用這段話來對照小說裡所寫的關羽，倒也對得上號，但要是形容歷史上真實的關羽，那就有很大差別了。
要選《三國演義》裡所描寫的人物和歷史真實人物差距最大的一個，關羽一定可以排在前列，而且，要是從神化、美化的角度來看，他絕對可以排第一位。
在陳壽的《三國志》裡，關羽的地位和《演義》裡差距極大，他的傳記沒有自成一卷，而是和張飛、馬超、黃忠、趙雲合傳（《三國志》卷三十六，蜀書六），也就是小說裡的“五虎上將”合為一傳。
關羽的出身，《三國志》記載得極為簡略：“關羽字雲長，本字長生，河東解人也。亡命奔涿郡。”但他在《演義》裡的出場就有聲有色得多了，先是在劉備眼中現出他的不凡相貌，“身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜”，然後他自己介紹說“因本處勢豪倚勢凌人，被吾殺了，逃難江湖五六年矣”。
關羽的相貌，《三國志》裡只提到“羽美鬚髯”，其他的都沒有描述。他為什麼“亡命”，也沒有說，《演義》裡則說是殺了“倚勢凌人”的“勢豪”，這一細節突出了關羽的“義”。仗義除惡，是古代義士的典型行為。
《演義》裡的“桃園結義”在後世影響極深，人們都知道劉關張是異姓手足，但在三人的傳記裡都沒有提到結義之事。《關羽傳》裡寫道：“先主（劉備）與二人寢則同床，恩若兄弟。”《張飛傳》寫道：“羽年長數歲，飛兄事之。”
2。
劉備起兵時，關羽和張飛一起來投奔，劉備擔任平原相時，任命關羽、張飛為別部司馬，統領軍隊。二人追隨劉備東奔西走，一直是他最忠誠和得力的將領。但《演義》裡關羽出彩的幾處描寫，如“溫酒斬華雄”“三英戰呂布”等，《三國志》裡都沒有描述。事實上，華雄是被孫堅所殺，“三英戰呂布”也是小說家的虛構。
倒是裴注引用的《蜀記》裡記述了一件事情：劉備跟隨曹操一起在下邳包圍呂布時，關羽向曹操請求破城之後把呂布手下秦宜祿的妻子賞賜給他，曹操答應了。到了下邳城快要被攻破的時候，關羽又多次向曹操提出要求。曹操懷疑秦宜祿的妻子長得特別漂亮，在下邳城破後，就命令捉了秦宜祿的妻子後先送來讓他瞧瞧，結果一看之下，曹操立刻忘記了對關羽的承諾，把這個女人自己留下了。關羽因此心生不滿。
《魏氏春秋》裡也有同樣的記載。但是，大義凜然的關羽也會好色，這明顯和《演義》裡的人設不符，所以小說裡當然不會出現這樣的情節了。
曹操是個“人妻控”，這是我們知道的，他不僅收了秦宜祿的妻子，還撫養大了他的兒子，就是後來魏國的驍騎將軍秦朗。
《演義》裡有曹操“許田打圍”的情節，看到曹操的“僭越”行為，關羽想殺曹操，被劉備阻止。這事在《蜀記》裡也有記載，但劉備對關羽解釋不殺曹操的理由並不一樣。《演義》裡說怕殺了曹操，曹操的部下會殺害天子；《蜀記》裡劉備則說是為國家可惜人才，若曹操能行正道，就是國家之福。
裴松之駁斥了這個理由，他認為劉備後來和董承等人結謀，不會在這時因可惜曹操是個人才就不殺。他是害怕倉促之間，未必殺得了曹操，即便是殺了曹操，自己和關羽等人也逃不了性命，所以故意找個冠冕堂皇的理由。我覺得裴松之分析得很有道理。
3。
劉備反出曹操陣營後，派關羽守下邳城，代理太守職務。曹操在建安五年（200年）帶兵攻打劉備，劉備大敗，獨自逃跑去投奔袁紹，家人和關羽都被曹操所擒。這件事，《關羽傳》裡只寫“曹公禽羽以歸”，《先主傳》裡寫道：“曹公盡收其眾，虜先主妻子，並禽關羽以歸。”
劉備打了敗仗，關羽被曹操俘虜，《三國志》裡寫得很簡單，在《演義》裡卻演化為“屯土山約三事”的故事。關羽和曹操約定“降漢不降曹”“保護二位嫂嫂”“得到劉備資訊便當辭去”，這當然是為了突出關羽的忠義和投降曹操的不得已。
“土山約三事”和“秉燭達旦”（《演義》裡寫曹操為了試探關羽，故意讓關羽和二位嫂嫂共處一室，關羽“乃秉燭於戶外，自夜達旦，毫無倦色”）雖是小說家的虛構，但關羽一心忠於劉備卻是實情。
曹操對關羽非常好，“拜為偏將軍，禮之甚厚”，在關羽解了白馬之圍後，封他為漢壽亭侯。但關羽並沒有因為曹操的恩義就忘記劉備，後來得到劉備的訊息就立刻離開曹操去投奔劉備。這份“不事二主”的忠誠應該就是後人崇奉他的主要原因。
《關羽傳》記載，曹操也察覺關羽沒有久留之意，就讓張遼去試探關羽。關羽說知道曹操對他好，但他受了劉備的厚恩，是不能背棄的，他一定會立功報效過曹操才離去。張遼回報曹操，曹操很感佩他的忠義。
裴注所引《傅子》也記述了這件事，情節大同小異，多加了張遼在報告曹操之前的猶豫，他想告訴曹操，怕曹操殺了關羽，不告訴又不符合事君之道。他後來還是報告了曹操，曹操讚歎說：“事君不忘其本，天下義士也。”《演義》裡的情節與此基本相似，只是多了一句劉備若死，關羽願相從於地下的表白，使得關羽的忠義表現得更為堅定和突出。
袁紹大將顏良攻打白馬，曹操派張遼和關羽為先鋒迎擊，關羽“望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍”。這就是《演義》裡所說的“斬顏良”，但“誅文丑”就是小說的虛構了，因為斬了顏良，解了白馬之圍後，關羽認為已經報答了曹操，就離開曹營去投奔劉備了。
在離開前，關羽“盡封其所賜，拜書告辭”，就是小說裡的“掛印封金”。在關羽殺了顏良之後，曹操知道關羽要走了，就對關羽“重加賞賜”。關羽走後，曹操手下想要去追趕關羽，曹操說：“彼各為其主，勿追也。”對此，裴松之非常讚賞曹操的氣度。
按照《演義》的描寫，隨後就是“千里走單騎”“過五關斬六將”了。關羽投奔劉備的路上細節，《三國志》裡沒有寫到，我們從情理上推測，“千里走單騎”或許是事實，但“過五關斬六將”恐怕就是小說家言了，因為《演義》裡所寫的五關，從地理位置來看，不符合關羽尋找劉備的路線，詳情容後再論。
4。
關羽重歸劉備後，隨劉備到荊州依附劉表。曹操南下荊州，赤壁之戰爆發，但《演義》裡大肆渲染的“華容道義釋曹操”在《三國志》裡找不到半點蹤影。曹操敗走後，劉備奪取荊州，任命關羽為襄陽太守、蕩寇將軍，小說裡“戰長沙義釋黃忠”的橋段在《關羽傳》和《黃忠傳》裡也都沒有提到。
劉備平定益州，讓關羽留守荊州。
《演義》“單刀赴會”的情節，《關羽傳》沒有提到，倒是《魯肅傳》裡有記述。
當初劉備向東吳借取荊州，說奪了益州就歸還，所以當劉備拿下成都後，孫權請劉備歸還荊州中的長沙、零陵、桂陽三郡。劉備不肯。孫權就派呂蒙率軍進取，長沙、桂陽二郡望風歸附，只有零陵太守郝普堅守不降。
劉備得知後，親自領兵五萬從成都趕回公安坐鎮，派關羽率軍三萬爭奪三郡。孫權也從秣陵進駐陸口，派魯肅率領一萬人屯守益陽，和關羽對抗。魯肅為了大局，邀請關羽相見，提出各自將兵馬布置在百步以外，只有將軍們各帶單刀赴會，於是這次會面就稱為“單刀會”。在單刀會上，雙方互不相讓，戰爭一觸即發。
但正趕上曹操進攻漢中，劉備害怕益州有失，就和孫權講和。雙方議定，以湘水為界，平分荊州。江夏、長沙、桂陽三郡屬孫權，南郡、武陵、零陵三郡屬劉備。
本是雙方對等的單刀赴會，在小說裡變成了關羽單刀去敵營赴會，這一改變，關二爺的凜凜神威自然是顯露無疑。
5。
關羽是劉備手下的主要將領，是當時著名的“萬人敵”勇將，但關羽為人剛直自負，瞧不起別人。呂蒙說他“梗亮有雄氣，然性頗自負，好凌人”，陸遜說他“矜其驍氣，陵轢於人”，陳壽評價他說“剛而自矜”。
《三國志》裡記述了兩件事情，最能體現關羽的傲慢自負。
劉備平定益州時，馬超來降，關羽就寫信給諸葛亮，問“超人才可誰比類”，意思是說馬超能和誰相比。諸葛亮知道關羽的性格，就回答說：“孟起（馬超字孟起）兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與益德（張飛）並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。”意思是說馬超是個人才，但也只能張飛相提並論，和你還是不能相比的。
關羽蓄著一副漂亮的長鬚，諸葛亮稱他美髯公，所以這裡用髯來代替他。看了諸葛亮的回信，關羽十分高興，把它交給賓客幕僚們傳閱。這件事記錄在《關羽傳》裡。
《黃忠傳》記載，奪取漢中時，黃忠立了大功，劉備進位為漢中王后，想要封黃忠為後將軍，諸葛亮勸諫說，黃忠的名望不高，關羽要是聽到他的地位和自己並列，恐怕會不高興。劉備說，我會和他解釋的。
《費詩傳》記載，關羽聞知黃忠地位和自己一樣，果然憤怒地說：“大丈夫終不與老兵同列！”因而不肯接受任命，後來在費詩的一番勸說下才接受了任命。
這兩件事情在《演義》裡都有寫到，小說裡有進一步的發揮，關羽給諸葛亮寫信，說自己想和馬超比武，被諸葛亮用好言安撫才罷。
6。
《警世通言》有一個細節，一個小孩被刀子劃傷，並沒有哭泣，家人感到很驚奇，小孩說，關羽能忍住劇痛刮骨療傷，而且談笑風聲，我也要象關羽一樣。
可見在明朝時候，關羽“刮骨療毒”的故事已經深入人心了。“刮骨療毒”在《關羽傳》是有記載的，但和《演義》裡的情節略有不同。關羽的箭傷不是在攻打襄樊時受的，為他治病的醫生也沒有留下名字（小說裡說為關羽治病的是神醫華佗，但《關羽傳》裡沒有醫生的名字，《華佗傳》沒有記載此事）。
傳記裡說，關羽曾經被流矢射中，傷雖然好了，但一到陰雨天氣，就經常感到疼痛。醫生說那箭上有毒，毒進入了骨頭，需要割開胳膊，刮骨去毒，才能根除，關羽就伸出胳膊讓醫生去割。當時關羽正在宴請手下的將領，他邊治傷邊飲酒，“臂血流離，盈於盤器，而割炙引酒，言笑自若”。
在沒有麻醉手段的古代（據說華佗有“麻沸散”，未知確否），一邊進行外科手術，一邊吃肉喝酒，忍受著巨大的痛苦還能言笑自若，確實是豪氣沖天的好漢，怪不得後人敬佩。
7。
從建安二十三年（218年）開始，劉備和曹操分別於漢中和荊州兩地展開了全面對抗。
先是劉備從益州北進，攻略漢中。曹操的守將曹洪抗敵不利，於是曹操親自進入東川，和劉備的展開惡戰。為了配合劉備進兵，並趁著曹操戰略重點西移，南線空虛的機會，關羽開始謀取襄樊。他策劃煽動荊、兗等地豪強造反，當年十月，宛城守將侯音造反，扣押太守，響應關羽。曹操大將曹仁率軍平亂，於次年正月攻破宛城，將侯音斬殺，並屠城。
建安二十四年（219年），曹操在漢中爭奪戰中失敗撤回，劉備佔據了漢中。在荊州一線，關羽留南郡太守糜芳守衛江陵，將軍士仁駐守公安，自己率領大軍攻打襄陽和樊城。
曹仁的兵力不如關羽，所以只能憑藉樊城等據點堅守。七月，曹操立即派遣于禁帶兵救援樊城。這時，樊城還沒有被關羽包圍，曹仁命令于禁、龐德屯駐在樊北。
這時，關羽的兵力已經處於下風了，於是派人要求駐守上庸的劉封和孟達出兵幫助他攻打樊城，被二人拒絕。
但是，天氣的利好轉向了關羽一面。入秋後，連著下了十多天的大雨，漢水暴漲，“禁所督七軍皆沒”，于禁的大軍被洪水淹沒了，於是關羽趁機乘船進攻，擒獲了于禁和龐德，于禁投降，關羽想要任用龐德為將，但遭到拒絕，就斬殺了龐德。這就是著名的“水淹七軍”。
至此，救援樊城的魏軍全軍覆沒，關羽帶領軍隊乘船包圍了樊城，曹仁駐守的樊城岌岌可危。
同年十月，陸渾民孫狼等苦於徭役，紛紛起兵，響應關羽。自許都以南的諸多山賊也都遙受關羽的印號，成為了關羽的支黨。甚至連曹操的荊州刺史胡修、南鄉太守傅方也投靠了關羽。關羽的聲勢達到了頂峰，《關羽傳》記載“羽威震華夏”。
曹操也嚇了一大跳，他覺得許都離關羽太近了，就想遷都避其鋒芒。司馬懿、蔣濟等人勸阻，認為孫權一定不願看到關羽得志，可以用將江南封給孫權為條件讓他從背後攻擊關羽。曹操同意了這個建議，並派徐晃率軍救援樊城。
8。
關羽和徐晃交戰不利，帶兵後退。裴注所引的《蜀記》記載，關羽在曹操手下時和徐晃交好，這次在戰陣上見面，兩人遠遠地交談，回憶生平往事，但過了一會兒，徐晃忽然下馬宣佈命令：“得關雲長頭，賞金千斤。”關羽吃驚地問：“大兄，是何言邪！”徐晃說：“此國之事耳。”
就在關羽被徐晃阻擊時，東吳偷偷地佔據了江陵，抄了關羽的後路。《關羽傳》記載，在此之前，孫權曾派使者表示願意和關羽結親，讓自己的兒子娶關羽的女兒，結果關羽不答應，還辱罵了使者，孫權大怒。《演義》裡增加了細節，寫做媒的使者是諸葛瑾，還增加了關羽辱罵的話“吾虎女安肯嫁犬子乎”。
而且，關羽俘虜了于禁計程車兵後，藉口缺乏糧食，強搶了孫權屯在湘關的米糧，於是孫權下定決心和關羽決裂。
裴注引用的《典略》記載，關羽包圍樊城時，孫權答應出兵相助，卻又讓使者慢慢地走，關羽嫌東吳使者來得晚，又因為自己已經打敗了于禁，就罵著說我攻下樊城後，難道不能滅了你嗎？孫權知道後，假裝寫通道歉，答應自己親自來助。
裴松之認為這種說法不可信，因為關羽和孫權外表和睦，內心其實是互相猜疑提防的，關羽出兵，不會請孫權相助。如果真有孫權相助的約定，呂蒙進兵，也就不用悄悄地偷襲了。
關羽後方守衛江陵的是南郡太守糜芳，駐守公安的是將軍士仁，關羽平時就瞧不起這兩人。當關羽領兵出征時，兩人負責供應糧草軍需，不能夠悉心救助。關羽放話說：“回去之後，就懲治他們！”糜芳、士仁聽說後恐懼不安。於是孫權就暗中派人去誘降糜芳、士仁，當呂蒙偷襲荊州時，這二人都不戰而降。
孫權佔據江陵，俘虜了關羽手下將士的家人，因此關羽的將士無心作戰，士卒漸漸潰散，只好退至麥城。
建安二十四年（219年）的十二月，關羽帶著十餘騎出逃，一路突圍到臨沮，遇到了東吳將領潘璋部將馬忠的埋伏，被擒，和長子關平一起遇害。
裴注所引《吳歷》記載：“權送羽首於曹公，以諸侯禮葬其屍骸。”《蜀記》記載，關羽剛剛出兵包圍樊城時，夢見一隻豬咬了他的腳，對兒子關平說：“吾今年衰矣，然不得還！”《演義》裡也寫到了這個夢，還寫了關平用“豬龍之象”為他曲意解夢。
9。
裴注所引《江表傳》記載：“羽好《左氏傳》，諷誦略皆上口。”這大概就是人們說關羽喜歡讀《春秋》的來歷了。《讀三國志法》說他“青史對青燈，則極其儒雅”，喜歡讀史書的關羽能夠善待士卒，卻瞧不起讀書人，對士大夫很傲慢，《張飛傳》裡說他“善待卒伍而驕於士大夫”。
陳壽在傳末的評價裡說關羽“萬人之敵，為世虎臣”，“報效曹公，……有國士之風”，但他為人“剛而自矜”，最終“以短取敗”，是“理數之常也”。他肯定關羽能敵萬人，是勇猛的武將，性格剛毅，但也很自負，最終的失敗就是因此造成的。
後人對關羽的評價和陳壽很相似，或強調他剛勇忠義的一面，或強調他自負傲慢的一面。
比如禿髮傉檀說：“臣子逃歸君父，振古通義，故魏武善關羽之奔。”李贄說：“雲長信義，不設機械，觀其待徐公明可見也。到底是個君子，不比小人，外厚其貌而衷薄甚也。”
而陳亮則說：“夫關羽好勇而無謀，恃氣而驕功，此其勢甚易譎也。”朱元璋也說：“克敵在勇，全勝在謀。昔關羽號萬人敵，為呂蒙所破，為無謀也，爾宜深戒之。”
10。
在三國時代的名將當中，關羽很難說是最出色的一個，但在後世的名聲，受到後人的崇奉，卻遠遠地超出了其他人。其地位逐漸升高，“侯而王，王而帝，帝而聖，聖而天”，最終成為現在大家所熟知的“關羽大帝”。
在《演義》裡，關羽死後就屢次顯聖，追呂蒙，罵孫權，驚曹操。在現實當中，關羽死後成神，不但在民間有廣泛的群眾信仰，還得到過多個朝代帝王的官方封贈，佛道兩教也都吸納他成為神祗。
關羽兵敗被殺，按照古人的說法，不得善終的人會化成厲鬼，所以早期的關羽像中，都有厲鬼的形象。有意思的是，後世的“關二爺”在唐朝以前，卻被稱作“關三爺”或“關三郎”，五代孫光憲的《北夢瑣言》記載：“坊巷訛言關三郎鬼兵入城，家家恐悚。罹其患者，令人寒熱戰慄，亦無大苦。夫喪亂之間，陰厲旁作，心既疑矣，邪亦隨之，“關妖”之說，正謂是也”。是關羽經常在半夜帶著鬼兵進城，給城中居民帶來災病，被稱為“關妖”。
後來有了關羽神靈幫助天台寺的僧人在麥城附近修建玉泉寺的傳說，關羽的形象才開始轉變。
傳說隋朝時，一位叫做智者大師的僧人來到荊州附近的玉泉山，想在山上蓋寺廟傳播佛教。有一天智者在山上唸經，忽然看見無頭的關羽帶著關平、周倉的魂魄來到此處，大呼：“還我頭來！”智者說，你嚷著要還你的頭，那你所斬的頭誰來還？經過智者的點化，關羽大徹大悟，並答應在七日內修建起寺廟。後來在天兵天將的幫助下，寺廟建成。《演義》裡“玉泉山顯聖”的情節大約就是出自於此。
於是，在民間傳說的推動之下，關羽開始受人推崇，關羽廟也開始興建。到了唐朝佛教大興的時候，為廣泛傳教，就將關羽吸收為伽藍護法。
到了宋朝，世俗文化興盛，再加上長期面臨北方少數民族的威脅，所以關羽這樣忠義勇武的形象越來越受到人們的推崇。
百姓的崇奉逐漸影響了官府的態度，到了宋徽宗時期，關羽的地位得到了官方的承認。宋徽宗趙佶四次追封關羽，由“忠惠公”到“武安王”、“義勇武安王”，又因為宋徽宗信仰道教，關羽又被道教吸納為神祗，宋徽宗加封他為“崇寧真君”。
與此同時，民間的關廟也開始興盛起來，香火不斷。
在元朝，雜戲中關於三國的故事有37個，和關羽有關的就有11個，我們所熟知的“桃園結義”、“三英戰呂布”、“單刀赴會”等故事就是從這些戲曲中來的。在這些戲劇裡，關羽是忠義的化身，深受老百姓喜愛。
明清時期，對關羽的崇奉達到了巔峰。《三國演義》的流行起到了至關重要的作用。小說把關羽塑造成了仁、義、理、智、信等美好品德的完美化身，他成為了宣揚儒家倫理觀念的最佳人選，成為了教化百姓的榜樣。
於是在萬曆年間，關羽被封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”，正式晉升帝位。
唐高宗時，關羽和張飛曾進入武廟，成了姜子牙的陪祀者，而到了明末，關羽正式取代了過去的武聖人姜尚，成為了中國的第二任武聖。
在清朝，關羽依然不斷地被賜封號。先在順治年間被封為“忠義神武關聖大帝”，後來不但被追封祖上三代為公，在乾隆時又被封為“忠義神武靈佑關聖大帝”。隨著不斷被追封，他的名號越來越長，到清朝滅亡的時候，已經變成了“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖帝君”。
據統計，歷史上一共有16位皇帝32次加封關羽，到了最後，他的名號到了無以復加的地步，比孔子的“大成至聖文宣王”還高出一籌。他和佛祖，觀音一起受祭拜，他在洛陽的墓地僅次於皇帝的陵墓，稱為“關林”，他的廟宇，和孔廟一樣遍佈中國。
隨著華人的走出國門，對關羽的信仰也發展到了世界各地，尤其是在受中華文化影響較深的國家地區，例如越南，日本，朝鮮半島等地，尤為顯著。
11。
一位生前並無特殊豐功偉績的將領，最終成了三教九流都頂禮膜拜的道德楷模，民間崇奉的戰神甚至財神，關羽的成神之路、成聖之路，到底是契合了國人的什麼心理呢？
我想其實很簡單，統治者看重的無非是他的“忠”。最早崇奉關羽的是宋徽宗，當時朝政腐敗，社會動盪，外部敵國虎視眈眈，內部矛盾鬥爭不斷。統治者需要物色一個忠君愛國的形象來穩定人心，鞏固統治，於是就選上了對劉備忠心耿耿的關羽。此後的歷朝歷代，要用“忠”去約束、感化民眾，關羽這面旗幟自然會繼續高高地舉起來。
而老百姓看重的則是他的“義”。在古代社會，治世少，亂世多，老百姓大多數時間都生活在動盪不安之中。而且由於社會法律體制不健全，豪強橫行，弱小者常被欺凌，所以人們需要有一個共同的道德標準來相互約束，“義”就被提升到了很高的位置。在民間，關羽的形象深入人心，他就是“義”的化身，所以大家就都拜關公了。
