這兒個傳說中的遠古“帝王”，是古代人們根據對原始社會情景的推測而提出的一些假想人物，沒有文字記載。現代考古科學證明，這些假想人物的提出，基本上反映了我國原始社會時期兒個主要階段的經濟生活狀況。
相傳“燧（sui遂）人氏” “鑽木取火”。原始人不知道熟食，獵取到野獸後就連毛帶血地生吃。經過長期觀察，他們才慢慢發覚由於雷電或火山爆發所引起的森林大火不但可以取暖，而且可以嚇跑野獸；同時還發現被火烤焦的獸肉，吃起來比生肉更香、更有味、也更容易消化。於是，他們逐漸地學會了如何儲存天然火種不讓它熄滅，用火來燒熟食物、驅逐寒冷、圍獵猛獸。由於有了火，過去許多不能生吃的東西可以熟食了，可食之物的範圍擴大了；由於熟食，“猿人”的軀體有了新的發展，腦量有了增加，因而在形體上逐漸進化到了 “古人階段”一即猿入和現代人之間的過渡階段。此後又不知經歷了若干年，透過長期的實踐觀察、觀察實踐，原始人發現燧石加工或久鑽一塊堅硬的木頭時，往往由生熱而迸出火光，根據這個道理，他們慢慢地學會了“鑽木取火”。從此，用火便得到了經常的保證。在我國“舊石器時代”遺址中，曾發現用火的痕跡，這說明遠在四、五十萬年以前，居住在這裡的人類，就巳經知道熟食了。
相傳“伏羲氏”（又稱“庖羲氏”）敎人結網捕獸捕魚，“養犧牲以供庖廚”，又說他“敎民嫁娶”。這個傳說所反映的時間，大致在人類社會進入到“中石器時代”以後。這時，石器的製作比前進步，石器的種類比前增多，因而獵獲野獸的效率也比前提高。特別是像弓箭、矛、魚叉等一類狩獵工具出現後，連空中的飛鳥，水中的游魚，也都成了獵取的物件。獵獲物多了，一時吃不完，飼養起來讓它繁殖，要吃時再宰掉，以後如果再遇到颳風下雨的日子無法出外圍獵、或者圍獵一無所獲時，就不會再像以前那樣鬧饑荒了。牧畜的發明，使人類的生活相對地安定下來。人類社會的發展，慢慢地由原始群階段進入到了有組織的氏族社會階段。氏族社會，是以婦女為中心的母系社會，婦女在生產上佔有重要的地位。這時候，在婚姻方式上，已經擺脫了同族間“亂婚”的現象，而採取了氏族與氏族間兄弟姊妹對偶婚姻的形式，出現了“嫁娶”。由於氏族社會是以母系為中心，因此這時出嫁的不是女子，而是男子。
相傳炎帝“神農氏”嘗百草，發明醫藥，設立集市，又說他製造耒（&壘）、耜（S‘I四）等農具，敎人種植五穀。這個傳說所反映的人類社會發展階段，大致相當於“新石器時代”。在這個時代，人類透過長期的勞動，逐漸積累了豐富的辨認和培植可食植物的經驗；石器的製作又比前更進了一步。石刀、石鐮和木製耒、耜等農具的出現，說明農業已經開始。當然，這時候的衣業還是極為原始的，人們只知道在砍倒燒光的林地上，播種穀物，等待收穫，還不知道施肥和進行田問管理。這種農業，後世稱之為“鋤耕農業”。這時飼養牲畜有了進一步發展，畜牧業與農業需要分別進行，因而開始了第一次社會大分工。由於社會的分工，導致了原始交換的萌芽；開始時，這種交換當然還只是偶然的，不過越到後來便越成為經常的了。我國典型的“新石器時代”的“仰韶文化”遺址所發掘的器物，正好展示了古史傳說中“神農氏”時代這一發展著的“鋤耕農業”經濟的某些社會圖景。
