一提起后羿，我們就想起了自古流傳至今的神話人物-后羿。相傳，他是中國遠古五帝時期帝堯的射師。據說在當時，天上曾有十個太陽同時出現，把土地烤焦，致使莊稼乾枯，人們經不起酷熱，倒地昏迷。又因天氣炎熱的緣故，一些怪禽猛獸，也都從乾涸的江湖和火焰似的森林裡跑出來，在各地殘殺百姓，危害民間。於是，帝堯請來了神射手后羿，后羿立即開始了射日工作。他從肩上拿下紅弓，取出白箭，一支一支地向天空中的太陽射去，頃刻間十個太陽被射下了九個。從此地上氣候適宜，萬物才得以生長。射完日後，后羿又開始與各地的怪禽猛獸做鬥爭，歷經了千辛萬苦，九死一生的困難，終於射殺了它們，救百姓於水深火熱當中，人們才得以安居樂業。
而我所要講的后羿，他是歷史的真實人物，夏朝的第六任君主。夏朝因他的出現，發生了近百年的混亂。
后羿，相傳是夏朝黃河下游東夷族有窮氏的部落首領，他與神話人物后羿有個共同點，都善於射箭。在當時，夏王啟的兒子太康，昏庸無道，從不管政事，專愛打獵。在一次，太康帶領隨從到洛水南岸去打獵。他越打越起勁，去了一百天還沒有回家。后羿野心勃勃，他一直都想奪取夏王的權力。他知道太康外出打獵，覺得機會來臨，就親自率兵守在洛水北岸等待太康到來。太康帶著大批獵物興高采烈地來到了洛水邊，發現對岸全是后羿的部隊，攔住了他的歸路。太康無法，只好在洛水南面過著流亡生活。
太康死後，后羿還不敢自立為王，另立太康的兄弟仲康當夏王，把實權掌握在自己手中。他不甘心當助手，等仲康一死，他就把仲康的兒子相放逐，奪得夏朝自己稱王。但是，后羿和太康一樣，只顧四處打獵，仗著射箭的本領，在民間作威作福。他把國家政事全部交給他的親信寒浞。寒浞瞞著后羿，收買人心。在一次，后羿打獵回來，寒浞居然派人把他殺了。還有一說法：寒浞與后羿妃純狐通姦時，被酒醉的后羿捉姦在床。后羿盛怒之下欲殺死寒浞，反被寒浞把他殺死在寢宮的床上。
寒浞登上王位，又怕王位不保，開始追殺被后羿放逐的相，最終把相殺死。相的妻子逃到孃家有仍氏部落，生下兒子少康。
少康長大後，聽到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的後代有虞氏那裡。少康從小就在艱苦的環境中長大，練就一身本領。他在有虞氏那裡開始招收人馬，集結隊伍，同時又得到忠於夏朝的大臣以及部落的幫助，殺死寒浞，夏朝王位才得以回到姒氏手中。
后羿篡奪王位後，並沒有施仁政，又寵信奸佞之人，最終被殺也是避免不了的。他沒有神話人物后羿‘射九日殺怪獸’的英雄氣慨，但夏朝卻因他的出現，造成了夏王朝近百年的混亂。
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