大家都聽過“花青素”，而花青素是一種廣泛存在於植物中的抗氧化物，紅葡萄中更不例外!
但是您曉得花青素是什麼嗎？
花青素對健康又有什麼幫助？請聽我娓娓道來。
花青素（anthocyanidin）是構成花瓣和果實顏色的主要色素之一，它廣泛存在於葡萄皮中（果肉中則很少），屬於水溶性色素，其顏色隨著細胞液的酸鹼而改變：細胞液呈酸性則偏紅，細胞液呈鹼性則偏藍，它也是影響葡萄酒顏色的主要因素。
在釀酒葡萄中，花青素會在葡萄的轉色期時慢慢積累，紅葡萄品種的皮會由綠轉深，再從紅色轉變為紫黑色。
紅葡萄的活性花青素比白葡萄還要多，而紅葡萄酒在釀造的過程中會多一道“浸皮”的程式，花青素的色素因此充份融入紅酒當中。
紅酒的顏色從桃紅、石榴紅、寶石紅到深紫色的都有，乃因不同的葡萄品種所含的酚類物質成分不同，花青素的多寡也不同，因此可以從酒汁的顏色來判定葡萄的品種。
大部分的花青素都存在於葡萄皮上面，僅有少數葡萄品種本身的葡萄果實裡面有花青素含量。簡言之，因為釀造程式的不同，導致紅酒中的花青素多於白酒。
細究其因，花青素顏色其實分為3種：紅色、藍色及無色。
葡萄酒的顏色乃經過酸類物質與花青素的化學作用所形成，這三種顏色決定了酒色。酸度高的葡萄酒含有較多的紅色色素，而酸度低的則含有較多的藍色色素及無色物質。
而陳年的葡萄酒中，花青素更會與單寧產生化學反應，呈現出磚紅色的酒色。當然，這種反應對人體無害，隻影響了葡萄酒的口感。
經過這樣的解釋，花青素與葡萄酒之間的關係，相信您已經有了清楚的認識。然而，花青素實際上對於人體健康的幫助有哪些呢？
首先，它具有相當良好的抗氧化作用。
它可以清除人體內的自由基，保護人體免受自由基等有害物質的損傷。自由基具有氧化作用，當人體內產生過多的自由基時，會加速器官的氧化及損壞，而花青素可以有效對抗自由基。特別是葡萄酒中的花青素，它是當今人類發現最有效的抗氧化劑，其抗氧化能力是維生素E的50倍、維生素C的20倍。
其次，花青素能軟化血管，增加血管的彈性，抑制血小板的聚集，達到改善血液迴圈以及增進面板光滑度的效果。由於能改善血液迴圈，因此也能預防心血管疾病，這已經透過多項國際重要的科學研究證實。
當然，不同葡萄品種的花青素含量不同，因此各款紅葡萄酒的抗氧化程度也有所不同。通常紅葡萄酒的顏色越深沉濃郁，花青素含量也越多，所具備的抗氧化性也更強，對人體也更有益。
另外，也有一些關於葡萄酒內花青素的研究。巴西一項針對Cabernet Sauvignon（赤霞珠）的研究發現，花青素在高酸度的情況下結構愈為穩定，具有更強的抗氧化性，對於人體的健康也更有幫助。
而中國的研究則顯示，葡萄酒只要靜置幾個月，就會消耗掉大量的花青素含量。看來，美味與健康有時的確無法兩全，光從花青素的多寡來判斷的話，喝年輕的葡萄酒比老酒更健康。
下面列出花青素的部分功效：
（1）有助於預防多種與自由基有關的疾病，包括癌症、心臟病、過早衰老和關節炎；
（2）透過防止應激反應和吸菸引起的血小板凝集來減少心臟病和中風的發生；
（3）增強免疫系統能力來抵禦致癌物質；
（4）降低感冒的次數和縮短持續時間；
（5）具有抗突變的功能從而減少致癌因子的形成；
（6）具有抗炎功效，因而可以預防包括關節炎和腫脹在內的炎症；
（7）緩解花粉病和其它過敏症；
（8）增強動脈、靜脈和毛細血管彈性；
（9）保護動脈血管內壁；
（10）保持血細胞正常的柔韌性從而幫助血紅細胞透過細小的毛細血管，因此增強了全身的血液迴圈、為身體各個部分的器官和系統帶來直接的益處，並增強細胞活力；
（11）鬆弛血管從而促進血流和防止高血壓；
（12）防止腎臟釋放出的血管緊張素轉化酶所造成的血壓升高；
（13）作為保護腦細胞的一道屏障，防止澱粉樣β蛋白的形成、穀氨酸鹽的毒性和自由基的攻擊，從而預防阿爾茨海默氏病；
（14）透過對彈性蛋白酶和膠原蛋白酶的抑制使面板變得光滑而富有彈性，從內部和外部同時防止由於過度日曬所導致的面板損傷等等。
