在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關於河南省各個地級市的故事，例如開封市、洛陽市、南陽市等等。不得不說，部分地級市下轄了10多個區縣，在河南省內，屬於比較多的。今天，我們聊聊周口市，周口市屬於河南省人口最多的地級市之一，人口超過了900萬，下轄了10個區縣。那麼，周口市為何能夠下轄10個區縣呢？
首先，我們聊聊周口的地形。不得不說，周口屬於豫東地區，堪稱一馬平川，因為整個周口市都是平原，沒有一座山。在古代農耕文明模式下，平原就意味著耕地和人口。因此，在古代歷史王朝，周口就是人口稠密地區。在21世紀初期，周口市和南陽市的人口，都在1000萬以上。當時，省會鄭州市的人口，只有700多萬人。
在古代歷史上，中原王朝與北方遊牧政權一直反覆較量。對於中原王朝來說，一旦守不住幽雲十六州，北方的遊牧騎兵就會大舉南下，依靠黃河防線根本守不住。河南各地以平原為主，基本上無險可守。最後，只能依靠南部、西部的山區進行阻擊。例如在南宋建立的初期，在河南的平原上，很難對抗金國的鐵浮屠和柺子馬。最後，只能依靠南陽、信陽等地，層層抵抗。
在河南豫劇中，《下陳州》非常出名，其實，陳州指的就是周口。13世紀中期，北方的元朝崛起以後，在幾十年時間裡，先後消滅了大金國、西夏國、大理國、南宋等政權，建立了一個疆域面積遼闊的王朝。隨著疆域面積的擴大，元朝反而開始發愁了。因為元朝缺乏地方管理經驗，看著地圖上密密麻麻的幾百個府、幾千個州縣，各種複雜的人口、耕地資料。
元朝對此並不清楚，唐宋時期沿用的州縣兩級區劃，對於元朝來說，根本忙不過來。唐朝的15道和宋朝的23路，問題很多。最後，元朝結合了宋朝23路的經驗，在金國行尚書檯的基礎上，推出了著名的行省制度。元朝把全國劃分為10個行省，例如四川行省、甘肅行省等等。當時，河南隸屬於河南江北行省，省會設立在開封府。
一直以來，中原各地長期面臨黃河的威脅，因為黃河經常改道和決口，淹沒大量的村莊和耕地。元朝雖然建立了行省制度，但並不完善，各方面都有漏洞。首先，區劃不合理，管理難度大。第二，機構粗獷，造成了效率很低。1368年，朱元璋建立了明朝以後，根據明朝的實際需要，在元朝行省的基礎上，進一步調整的區劃。
到了明成祖朱棣在位時期，明朝遷都以後，形成了南北直隸與13個省的區劃格局。其實，我國很多省份的大體區劃，都起源於明朝，例如廣東省、山東省等等，與現在的區劃相比，非常接近。在河南省內，劃分了一系列的府和直隸州。例如開封府、河南府、歸德府、汝寧府、南陽府、許州、陝州等等，周口所在的陳州，有時候屬於直隸州，有時候屬於散州。
例如在明朝統治的後期，周口大部分地區隸屬於開封府管理，鹿邑縣等地，則隸屬於歸德府管理。當時，依靠水路運輸，周口地區的航道非常興隆。17世紀中期，清朝確立了自己的統治以後，在明朝行省的基礎上，進一步調整了各地的區劃。最終，形成了內陸18個省的區劃。清朝統治時期，陳州屬於直隸州，下轄了淮寧縣、太康縣、扶溝縣、西華縣、商水縣、項城縣、沈丘縣等地。
至於鹿邑縣，隸屬於河南省歸德府管理。不得不說，從清朝中期開始，陳州西華的胡辣湯就已經非常出名了，並且開始遍佈各地。1912年，清朝滅亡以後，我國進入了軍閥混戰的階段。當時，河南省先後遭遇了旱災、水災和兵災，經濟遭到了嚴重破壞。一轉眼到了建國初期，戰後重建、恢復生產、經濟建設等方面的工作陸續展開。
與此同時，一系列的重要專案陸續展開。在河南省內，陸續設立了開封專區、商丘專區等一系列的專區。1949年，淮陽專區設立，下轄了淮陽縣、鹿邑縣、項城縣、沈丘縣、商水縣、西華縣、扶溝縣、太康縣、鄲城縣等9個縣。1953年，淮陽專區被撤銷以後，西華縣、扶溝縣、商水縣，劃入許昌專區管理。淮陽縣、鹿邑縣、項城縣、沈丘縣等6個縣，劃入商丘專區管理。
所以說，周口和商丘兩個地區的歷史淵源很深。1958年，商丘專區被撤銷，併入了開封專區管理。一時之間，開封專區的管轄區空前龐大。不過，這樣的情況，僅僅持續了3年。由於當時的交通、通訊條件有限，管理那麼多縣，難度非常大。因此，1961年，商丘專區重新設立，繼續管理商丘全境和周口的6個縣。
到了1965年，鑑於周口的重要性，設立了周口專區，下轄了當年淮陽專區的9個縣。60年代末期，全國所有的專區都更名為地區，周口地區更名為地區，但區劃不變。進入80年代以後，隨著我國經濟持續高速發展，為了適應時代發展的需要，我國各個省份下轄的地區，開始陸續調整為地級市。1983年，在河南省內，鄭州市、開封市、濮陽市等地級市陸續設立。
2000年，周口地區被撤銷，設立了周口地級市。起初，下轄了1個區和8個縣、1個縣級市。後來，隨著淮陽縣的持續發展，被調整為淮陽區。至此，周口市形成了2個區、7個縣、1個縣級市的區劃，總計10個區縣。由於境內以平原為主，周口市一直是河南省人口最多的地級市之一。在21世紀初期，周口市和南陽市的人口，都在1000萬以上。
其中，周口市達到了1160多萬人。不過，近年來，隨著人口流動性越來越大，周口市的總人口逐步下降，但仍在900萬人以上。與此同時，河南省會鄭州市的總人口，逐步從700多萬增長到了1260多萬。其中，相當一部分都是周口人。作者是河北邯鄲人，在河南生活了將近10年。在生活、工作中，南陽、周口等地的朋友和同事，確實佔了很大的比例。
關於我國各地區劃調整的一系列故事，還有很多。作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
