克里特島人類腳印所在岩石
最新研究在希臘地中海克里特島（Crete）上發現一些人類腳印，來自600萬年前。這是目前為止科學家已知的最古老的人類腳印，而且對“人類最早在非洲出現”的說法形成了挑戰。
德國蒂賓根大學（University of Tübingen）的研究組最早在2017年發現了這些腳印，共有50個，當時初步鑑定認為這些腳印來自距今570萬年前。現在這份新研究終於確定，它們來自605萬年前。
在發現這些腳印之前，科學家承認的最早的人類化石是命名為Lucy的骨骼化石，來自距今350萬前，而這項發現比這更早250萬年。
科學家把留下這些腳印的生物稱為“前人類”，或“雙足生物”。研究者之一瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）教授阿爾伯格（Per Ahlberg）說：“和之前已知的最早的原始人Lucy相比，這些腳印的腳底板短一些，足弓不明顯，腳跟窄一些。”
現在科學家普遍認為，最早的人類是在非洲出現。可是這項發現表明，600萬年前歐亞大陸已經有人了。這對科學界現有的人類演化認知形成挑戰。
這項發現10月11日發表於《自然》（Nature）旗下的子刊《科學報告》（Scientific Reports）。◇
